Reikiavik

Reikiavik es la capital más septentrional del mundo, situada a 64° de latitud norte, y la puerta de entrada a los paisajes volcánicos de otro mundo de Islandia, donde la energía geotérmica procedente de depósitos subterráneos calienta casi todas las casas y edificios a través de tuberías de radiadores. Las auroras boreales bailan en los cielos invernales con cintas verdes y púrpuras de septiembre a marzo, y en junio el sol de medianoche aporta casi 24 horas de luz diurna, ya que el sol apenas se oculta bajo el horizonte, por lo que nunca llega a oscurecer por completo. Esta ciudad compacta, con unos 140 000 habitantes en el municipio (y unos 250 000 en la región de la capital, aproximadamente dos tercios de la población de Islandia), supera con creces su modesto tamaño con una vibrante escena creativa que produce músicos internacionales como Björk y Sigur Rós, una innovadora cocina nórdica que utiliza cordero islandés y salvelino ártico, y una legendaria vida nocturna de fin de semana en la que los islandeses se divierten de jueves a domingo (cultura de ruta de bares runtur), impulsada por los largos y oscuros inviernos y el alcohol caro (cerveza 1200-1800 ISK/8 €–12 € en los bares).

La aguja modernista de hormigón de 74,5 metros de la iglesia Hallgrímskirkja, diseñada para parecerse a las columnas de basalto de la geología volcánica de Islandia, domina el horizonte y ofrece vistas panorámicas desde su torre (1200 ISK/8 €) de coloridas casas de hierro corrugado, el océano Atlántico, las montañas circundantes y los campos de lava negra. La zona del puerto mezcla viejos barcos de pesca con restaurantes de moda que sirven el tradicional tiburón fermentado (hákarl, un manjar con olor a amoníaco que los turistas se atreven a probar) junto con la cocina islandesa contemporánea New Nordic, que incluye cordero de granja, bacalao fresco, yogur skyr y hierbas árticas silvestres. Sin embargo, el verdadero propósito de Reikiavik es servir de campamento base para las extraordinarias maravillas naturales de Islandia: la excursión de un día al Círculo Dorado (circuito de 300 km, 6-8 horas) combina la dorsal mesoatlántica del Parque Nacional de Þingvellir, donde se separan visiblemente las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia (también sede del parlamento islandés desde el año 930 d.

C., el más antiguo del mundo), la zona geotérmica de Geysir, donde el géiser Strokkur entra en erupción cada 5-10 minutos lanzando agua hirviendo a 15-30 metros de altura, y la poderosa doble cascada de Gullfoss (Cascada Dorada), que cae con estruendo 32 metros hasta un cañón con una niebla arcoíris. El balneario geotérmico de color azul lechoso de Blue Lagoon, alimentado por la central eléctrica de Svartsengi, ofrece agua caliente rica en minerales, mascarillas de barro de sílice, un bar en el agua y lujosos tratamientos de spa a solo 20 minutos del aeropuerto de Keflavík (la entrada suele costar entre 10 000 y 15 000 ISK para los paquetes Comfort/Premium, con opciones Signature más caras disponibles; es imprescindible reservar con antelación). El invierno (septiembre-abril) trae consigo excursiones para ver la aurora boreal, lejos de la contaminación lumínica de la ciudad, y exploraciones de cuevas de hielo en las cámaras azules del glaciar Vatnajökull, mientras que el sol de medianoche del verano (mayo-agosto) permite realizar interminables excursiones de senderismo, avistamiento de ballenas desde el Puerto Viejo (ballenas minke, jorobadas, delfines u orcas) y recorridos por la carretera de circunvalación a lo largo de espectaculares costas.

Las excursiones de un día llegan a las playas de arena volcánica negra de la costa sur, en Reynisfjara, con columnas de basalto y peligrosas olas traicioneras; a la laguna glaciar de Jökulsárlón, donde los icebergs desprendidos del Vatnajökull flotan en aguas azul turquesa antes de llegar al océano; a la playa Diamond, donde los trozos de hielo llegan a la orilla como cristales, y a los cráteres volcánicos, los campos de lava y la montaña Kirkjufell de la península de Snæfellsnes. Con aire limpio, índices de criminalidad muy bajos que la convierten en una de las capitales más seguras del mundo, un dominio casi universal del inglés, costes elevados (comidas entre 2500 y 5000 ISK/17 €–35 €; hoteles entre 100 y 250 € o más) compensados por experiencias únicas, y paisajes volcánicos que parecen de otro planeta, donde el fuego y el hielo crean una belleza surrealista, Reikiavik ofrece aventuras árticas, el encanto nórdico y el acceso a una naturaleza tan salvaje y espectacular que atrae tanto a los amantes de la aventura como a los exploradores de Juego de Tronos.