Reikiavik

Reykjavík funciona como la capital más septentrional del mundo a 64°N de latitud y como puerta de entrada a los paisajes volcánicos de otro mundo de Islandia, donde la energía geotérmica procedente de depósitos subterráneos calienta alrededor del 90% de los hogares en Islandia a través de tuberías de radiadores, las auroras boreales danzan por los cielos invernales en cintas verdes y púrpuras desde septiembre hasta mediados de abril (pico de octubre a marzo), y en junio el sol de medianoche trae casi 24 horas de luz diurna, con el sol apenas sumergiéndose bajo el horizonte por lo que nunca llega a oscurecer por completo. Esta ciudad compacta de unas 140,000 personas en el municipio (y unas 250,000 en la región de la capital, aproximadamente dos tercios de la población de Islandia) destaca muy por encima de su modesto tamaño con una vibrante escena creativa que produce músicos internacionales como Björk y Sigur Rós, una innovadora cocina nórdica que utiliza cordero islandés y trucha ártica, y una legendaria vida nocturna de fin de semana donde los islandeses festejan de jueves a domingo (la cultura del pub crawl runtur) impulsada por los largos inviernos oscuros y el alcohol caro (cerveza 8 €–12 € / 1158 kr–1736 kr en bares). La aguja modernista de hormigón de 74.5 metros de la iglesia Hallgrímskirkja, diseñada para parecerse a las columnas de basalto de la geología volcánica de Islandia, domina el horizonte, ofreciendo vistas panorámicas desde su torre (~10 € / 1447 kr adultos) de casas coloridas de hierro corrugado, el océano Atlántico, las montañas circundantes y los campos de lava negra.

La zona del puerto mezcla antiguos barcos de pesca con restaurantes de moda que sirven tiburón fermentado tradicional (hákarl, una delicia con olor a amoníaco que los turistas se retan a probar) junto con la cocina contemporánea New Nordic Icelandic que presenta cordero de pastoreo libre, bacalao fresco, yogur skyr y hierbas árticas recolectadas. Sin embargo, el verdadero propósito de Reykjavík es servir de campamento base para las extraordinarias maravillas naturales de Islandia: la excursión de un día al Círculo Dorado (circuito de 300 km, 6-8 horas) combina la falla continental de la Dorsal Mesoatlántica del Parque Nacional Þingvellir, donde las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se separan visiblemente (también el sitio del parlamento de Islandia desde el año 930 d.C., el más antiguo del mundo), el área geotérmica de Geysir donde el géiser Strokkur entra en erupción cada 5-10 minutos lanzando agua hirviendo a 15-30 metros de altura, y la poderosa cascada doble de Gullfoss (Cataratas Doradas) que truena a 32 metros de profundidad en un cañón con niebla de arco iris. El spa geotérmico de aguas azul lechoso de Blue Lagoon, alimentado por la planta de energía de Svartsengi, ofrece agua tibia rica en minerales, máscaras de lodo de sílice, bar dentro del agua y tratamientos de spa de lujo a solo 20 minutos del aeropuerto de Keflavík (entrada desde ~82 €+ / 11.865 kr+ para paquetes Comfort, Premium desde ~103 € / 14.904 kr, variando según el horario; reserva anticipada esencial; verifique el estado antes de visitar ya que el área de Reykjanes puede experimentar actividad sísmica).

El invierno (septiembre-abril) trae tours de caza de auroras boreales conduciendo fuera de la contaminación lumínica de la ciudad, y exploraciones de cuevas de hielo en las cámaras azules del glaciar Vatnajökull, mientras que el sol de medianoche del verano (mayo-agosto) permite caminatas interminables, tours de avistamiento de ballenas desde el Puerto Viejo (posibilidad de ver rorcuales aliblancos, ballenas jorobadas, delfines y orcas) y recorridos por la Ring Road a lo largo de costas dramáticas. Las excursiones de un día llegan a las playas de arena volcánica negra de la costa sur en Reynisfjara con columnas de basalto y peligrosas olas traicioneras, la laguna glaciar de Jökulsárlón donde los icebergs desprendidos de Vatnajökull flotan en azul turquesa antes de llegar al océano, Diamond Beach donde trozos de hielo llegan a la orilla como cristales, y la península de Snæfellsnes con sus cráteres volcánicos, campos de lava y la montaña Kirkjufell. Con aire limpio, tasas de criminalidad muy bajas que la convierten en una de las capitales más seguras del mundo, fluidez casi universal en inglés, costos elevados (comidas 17 €–35 € / 2460 kr–5065 kr, hoteles 100 €–250 €+ / 14.470 kr–36.175 kr+) equilibrados por experiencias únicas, y paisajes volcánicos que se sienten como otro planeta donde el fuego y el hielo crean una belleza surrealista, Reykjavík ofrece aventuras árticas, estilo nórdico y acceso a una naturaleza tan cruda y dramática que atrae tanto a buscadores de aventuras como a exploradores de localizaciones de Game of Thrones.