San Francisco

San Francisco encanta como la ciudad más distintivamente europea de Estados Unidos, donde las torres Art Déco del icónico puente Golden Gate emergen dramáticamente de bancos de niebla, las Victorian Painted Ladies se alinean como casas de muñecas en tonos pastel en Steiner Street en Alamo Square, creando la escena residencial más fotografiada de San Francisco, y los históricos tranvías (cable cars) suenan nostálgicamente subiendo colinas increíblemente empinadas entre los barrios del puerto y las cimas de las colinas en una península notablemente compacta de 7x7 millas. Esta ciudad ferozmente liberal y progresista (aprox. 830,000 hab.

en la ciudad, más de 4.5 millones en el área metropolitana de la Bahía) vio nacer a los poetas de la Generación Beat, a los hippies del Verano del Amor de 1967 y a los multimillonarios tecnológicos contemporáneos: Allen Ginsberg escribió el revolucionario Howl en los cafés de North Beach en los años 50, las ornamentadas casas victorianas de Haight-Ashbury todavía venden ropa tie-dye e incienso junto a boutiques vintage, mientras que modernos transportes tecnológicos llevan a ingenieros bien pagados a los campus corporativos de Silicon Valley desde apartamentos cada vez más gentrificados en el Mission District que cuestan más de 2578 € / $3037 de alquiler mensual. El magnífico puente Golden Gate (1937, con su pintura Naranja Internacional que lo protege del óxido y la niebla) define absolutamente la identidad de San Francisco: camina o cruza en bicicleta el tramo de suspensión de 2.7 km para disfrutar de vistas impresionantes de Marin Headlands, fotografíalo desde el mirador de Battery Spencer o la ventosa Baker Beach, o simplemente admira esta maravilla de la ingeniería desde innumerables puntos de la ciudad. La famosa prisión federal de máxima seguridad de la isla de Alcatraz albergó a Al Capone, Machine Gun Kelly y al "Hombre de los Pájaros" antes de cerrar en 1963; los fascinantes recorridos con audio actuales (narrados por antiguos guardias y reclusos) exploran las celdas donde los prisioneros planearon fugas imposibles, incluida la misteriosa desaparición de 1962 (tours diurnos aprox.

40 € / $47 con ferry incluido, tours nocturnos atmosféricos aprox. 50 € / $59, reserva online con 2-4 semanas de antelación ya que se agotan). Sin embargo, el auténtico corazón de San Francisco late en sus barrios con carácter propio: la entrada Dragon Gate de Chinatown y sus salones de dim sum forman la comunidad china más antigua de EE.

UU. que data de la Fiebre del Oro de 1850, los cafés italianos de North Beach y la librería City Lights preservan la bohemia de la Generación Beat donde Kerouac y Ginsberg revolucionaron la literatura, los vibrantes murales del Mission District que celebran la cultura latinoamericana en Balmy y Clarion Alleys coexisten con restaurantes y bares de moda que atraen a trabajadores tecnológicos, y las banderas arcoíris del barrio de Castro marcan el centro de la liberación LGBTQ+ donde Harvey Milk luchó por los derechos de los homosexuales antes de su asesinato en 1978. La célebre cultura gastronómica rivaliza genuinamente con la de Nueva York en sofisticación: numerosos restaurantes con estrellas Michelin, cocina pionera de California "de la granja a la mesa" con ingredientes orgánicos locales, los vendedores artesanales del Ferry Building Marketplace y su mercado de agricultores de los sábados, el legendario pan de masa madre inventado durante la Fiebre del Oro, el cangrejo Dungeness fresco de los vendedores de Fisherman's Wharf y los burritos al estilo Mission crean iconos culinarios de San Francisco.

Súbete a los queridos tranvías (aprox. 7,5 € / $8,83 el viaje sencillo, no los llames trolleys, como insisten los lugareños) por las empinadas cuestas de Nob Hill o baja hasta el turístico Fisherman's Wharf, donde cientos de leones marinos descansan en los muelles flotantes del Pier 39 (llegaron en 1989 y se quedaron permanentemente). Los museos de clase mundial incluyen la colección de maestros europeos de la Legion of Honor en Lincoln Park, el arte contemporáneo del SFMOMA en el impactante edificio de Mario Botta (aprox.

25 € / $29 adultos), el techo vivo de la California Academy of Sciences en Golden Gate Park (aprox. 41 €–46 € / $48–$54 adultos según tipo/horario) y el museo interactivo de ciencias Exploratorium en el Pier 15 (aprox. 33 € / $39 adultos).

La antigua base militar de El Presidio, transformada en parque nacional, ofrece senderos, playas, el Walt Disney Family Museum y vistas panorámicas del Golden Gate, mientras que las más de 1,000 hectáreas del Golden Gate Park albergan el Japanese Tea Garden, el de Young Museum, jardines botánicos y un recinto de bisontes. Las excursiones populares de un día en coche o tours organizados llegan a las famosas regiones vinícolas de Napa y Sonoma (1.5 horas al norte, catas 21 €–43 € / $25–$51 por bodega), los bosques de secuoyas milenarias del Muir Woods National Monument (30 minutos, aprox. 13 € / $15 la entrada), las pintorescas galerías de arte y restaurantes frente al mar de Sausalito, o la Universidad de Stanford y los campus tecnológicos de Silicon Valley.

Visita de septiembre a noviembre para disfrutar del clima más cálido y despejado (18-24°C), ya que la niebla finalmente se disipa durante el "Indian Summer", proporcionando paradójicamente el mejor clima de San Francisco después de que termina el verano, o desafía el frío neblinoso de junio a agosto (12-18°C), cuando los lugareños bromean con la frase atribuida a Mark Twain: "el invierno más frío que pasé fue un verano en San Francisco" (nunca lo dijo realmente, pero el sentimiento es real). Con la famosa capa marina Karl the Fog refrescando los veranos mientras el interior se asa, la astronómica riqueza tecnológica impulsando la gentrificación y una crisis de personas sin hogar que crea una desigualdad visible, la política progresista definiendo las guerras culturales, costes extremadamente altos (entre las ciudades más caras de EE. UU.), una historia reciente de robos en vehículos (es prudente no dejar nada a la vista) y esa combinación única de belleza natural, innovación tecnológica y espíritu contracultural, San Francisco ofrece paisajes costeros dramáticos, comida de clase mundial, orgullo LGBTQ+ y valores liberales que la convierten en la ciudad principal más distintiva y políticamente progresista de Estados Unidos.