San Francisco

San Francisco encanta por ser la ciudad más claramente europea de Estados Unidos, donde las emblemáticas torres Art Déco del puente Golden Gate emergen dramáticamente de los bancos de niebla, las casas victorianas Painted Ladies se alinean como casas de muñecas en colores pastel en Steiner Street, en Alamo Square, creando la escena residencial más fotografiada de San Francisco, y los históricos tranvías suben con nostalgia por las imposibles colinas entre los barrios costeros y los barrios de las colinas, apiñados en una península notablemente compacta de 7 x 7 millas. Esta ciudad ferozmente liberal y progresista (con una población de aproximadamente 830 000 habitantes en la ciudad y más de 4,5 millones en el área metropolitana de la bahía) vio nacer a los poetas de la Generación Beat, a los hippies del Verano del Amor de 1967 y a los multimillonarios tecnológicos contemporáneos: Allen Ginsberg escribió el revolucionario Howl en los cafés de North Beach durante la década de 1950, Las ornamentadas casas victorianas de Haight-Ashbury siguen vendiendo ropa teñida con la técnica tie-dye e incienso junto a boutiques vintage, mientras que los modernos autobuses tecnológicos transportan a ingenieros bien remunerados a los campus corporativos de Silicon Valley desde los apartamentos cada vez más gentrificados del distrito de Mission, cuyo alquiler mensual supera los 2778 €. El magnífico puente Golden Gate (1937, pintado de color naranja internacional para protegerlo del óxido y la niebla) define absolutamente la identidad de San Francisco: cruza a pie o en bicicleta los 2,7 km de puente colgante para disfrutar de unas vistas impresionantes de Marin Headlands, haz fotos desde el mirador de Battery Spencer o desde la ventosa playa de Baker Beach, o simplemente admira esta maravilla de la ingeniería desde los innumerables miradores que hay por toda la ciudad.

La famosa prisión federal de máxima seguridad de la isla de Alcatraz albergó a Al Capone, Machine Gun Kelly y Birdman antes de cerrar en 1963. Las fascinantes visitas guiadas con audio de hoy en día (narradas por antiguos guardias y reclusos) exploran las celdas donde los presos planearon fugas imposibles, incluida la misteriosa desaparición de 1962 (las visitas diurnas cuestan entre 46 y 44 €, incluido el ferry, y las visitas nocturnas, que crean un ambiente especial, cuestan unos 56 €; hay que reservar con 2-4 semanas de antelación por Internet, ya que se agotan). Sin embargo, el auténtico corazón de San Francisco late con fuerza en sus barrios, cada uno con su carácter distintivo: la entrada Dragon Gate de Chinatown y los salones de dim sum forman la comunidad china más antigua de Estados Unidos, que se remonta a la fiebre del oro de la década de 1850.

los cafés italianos de North Beach y la librería City Lights conservan la bohemia de la Generación Beat, donde Kerouac y Ginsberg revolucionaron la literatura; los vibrantes murales del distrito de Mission, que celebran la cultura latinoamericana a lo largo de los callejones Balmy y Clarion, coexisten con restaurantes y bares cada vez más de moda que atraen a los trabajadores tecnológicos; y las banderas arcoíris del barrio de Castro marcan el centro de la liberación LGBTQ+, donde Harvey Milk luchó por los derechos de los homosexuales antes de su asesinato en 1978. La célebre cultura gastronómica rivaliza genuinamente con la de Nueva York en sofisticación: numerosos restaurantes con estrellas Michelin, cocina californiana pionera «de la granja a la mesa» que utiliza ingredientes orgánicos locales, los vendedores artesanales del Ferry Building Marketplace y el mercado de agricultores de los sábados, el legendario pan de masa madre inventado durante la época de la fiebre del oro, el cangrejo Dungeness fresco de los vendedores de Fisherman's Wharf y los burritos al estilo Mission, que se han convertido en iconos culinarios de San Francisco. Súbete a los queridos tranvías (8 € el billete sencillo, no los llames trolebuses, como insisten los lugareños) para subir las empinadas cuestas de Nob Hill o bajar al turístico Fisherman's Wharf, donde cientos de leones marinos ladran mientras descansan en los muelles flotantes del Pier 39 (llegaron en 1989 y se quedaron para siempre).

Los museos de talla mundial abarcan la colección de maestros antiguos europeos de Legion of Honor en Lincoln Park, el arte contemporáneo del SFMOMA en el impresionante edificio de Mario Botta (alrededor de 28 € para adultos), el techo vivo de la Academia de Ciencias de California en Golden Gate Park (más de 37 €) y el museo de ciencias interactivo Exploratorium en el muelle 15. La antigua base militar del Presidio, transformada en parque nacional, ofrece rutas de senderismo, playas, el Museo de la Familia Walt Disney y vistas panorámicas del Golden Gate, mientras que las más de 1000 acres del Golden Gate Park albergan el Jardín Japonés del Té, el Museo de Young, los Jardines Botánicos y el prado de bisontes. Las excursiones populares en coche o en tours organizados llegan a las famosas regiones vinícolas de Napa y Sonoma (a 1,5 horas al norte, degustaciones de 25 a 46 € por bodega), los antiguos bosques de secuoyas del Monumento Nacional Muir Woods, que parecen catedrales (a 30 minutos, entrada de 14 €), las pintorescas galerías de arte y restaurantes del paseo marítimo de Sausalito, o la Universidad de Stanford y los campus tecnológicos de Silicon Valley.

Visita la ciudad entre septiembre y noviembre para disfrutar del tiempo más cálido y despejado (18-24 °C), ya que la niebla finalmente se disipa durante el veranillo de San Martín, lo que paradójicamente proporciona el mejor tiempo de San Francisco después de que termine el verano, o enfréntate al frío y la niebla de junio a agosto (12-18 °C), cuando los lugareños bromean diciendo que Mark Twain dijo que el invierno más frío que pasó fue el verano en San Francisco (en realidad nunca dijo esto, pero la sensación es cierta). Con la famosa capa marina Karl the Fog refrescando los veranos mientras las zonas del interior se achicharran, la riqueza astronómica de la tecnología impulsando la gentrificación y la crisis de las personas sin hogar creando una desigualdad visible, la política progresista definiendo las guerras culturales, los costes extremadamente altos (entre las ciudades más caras de Estados Unidos), una historia reciente de robos generalizados en coches (sigue siendo aconsejable no dejar nada a la vista en los vehículos) y esa combinación única de California de belleza natural, innovación tecnológica y espíritu contracultural, San Francisco ofrece un espectacular paisaje costero, comida de primera categoría, orgullo LGBTQ+ y valores liberales que la convierten en la ciudad más distintiva y políticamente progresista de Estados Unidos.