Toronto

Toronto prospera como la metrópolis más grande y notablemente diversa de Canadá, donde la emblemática Torre CN, con sus 553 metros de altura, domina el horizonte, los transbordadores llevan a los visitantes a las islas de Toronto, libres de coches, para disfrutar de unas impresionantes vistas del centro de la ciudad a través del lago Ontario, y los más de 140 idiomas que se hablan en los distintos barrios étnicos hacen que el famoso «multiculturalismo» sea una realidad auténtica y no un simple eslogan político del gobierno. Esta dinámica ciudad cosmopolita (aproximadamente 3 millones de habitantes; más de 6,5 millones en el área metropolitana de Toronto) es el centro de la densamente poblada región de Golden Horseshoe, en Ontario. Sorprendentemente, la mitad de la población total de Canadá vive en un radio de 500 kilómetros, las mundialmente famosas cataratas del Niágara rugen a solo 90 minutos al sur y los Grandes Lagos ofrecen extensos parques frente al mar y playas urbanas que sorprenden a los visitantes que esperan encontrar los estereotipos de la tundra helada.

La altísima Torre CN (1976, que en su día fue la estructura independiente más alta del mundo) domina la ciudad con sus miradores (entrada general alrededor de 44 € canadienses para adultos), su suelo de cristal que pone a prueba los nervios a 342 metros de altura, el emocionante EdgeWalk, que permite a los amantes de las emociones fuertes caminar por el borde exterior a 356 metros (184 € o más), y el restaurante giratorio 360, que da una vuelta completa durante una cena bastante cara (más de 70 CAD por persona antes de la comida). Sin embargo, la auténtica esencia multicultural de Toronto emerge genuinamente en los vibrantes enclaves étnicos repartidos por toda la ciudad: las cafeterías espresso de Corso Italia en Little Italy, los restaurantes de souvlaki de Danforth Avenue en Greektown, los extensos palacios de dim sum de Chinatown, las tiendas de saris y los vendedores de samosas de Gerrard Street en Little India, los locales de barbacoa coreana abiertos toda la noche en Koreatown y los barrios portugueses muestran las sucesivas comunidades de inmigrantes que transformaron Toronto de un conservador puesto colonial británico en una ciudad progresista y conectada con el mundo. Los evocadores edificios industriales de ladrillo rojo de la época victoriana del Distillery District, magníficamente conservados, albergan ahora galerías de arte, restaurantes de lujo, cervecerías artesanales y boutiques en pintorescas callejuelas empedradas solo para peatones, creando un escenario perfecto para Instagram, mientras que el caótico Kensington Market, con su encanto bohemio y destartalado, vende ropa vintage junto a empanadas de ternera jamaicanas, pasteles de crema portugueses y productos alimenticios internacionales en calles que se cierran mensualmente para los domingos peatonales (de mayo a octubre).

La apasionada cultura deportiva está muy arraigada: los emblemáticos partidos de hockey de los Maple Leafs en el Scotiabank Arena (entradas entre 100 y 463 € canadienses, de octubre a abril), el béisbol de los Blue Jays en el Rogers Centre, con su característico techo retráctil (de abril a septiembre, entre 20 y 93 € canadienses), y el emocionante desfile del campeonato de la NBA de 2019 de los Raptors, que atrajo a dos millones de aficionados que celebraron el mayor encuentro de la historia de Canadá. Entre los impresionantes museos se encuentran el Museo Real de Ontario (ROM), con la llamativa ampliación Michael Lee-Chin Crystal, que alberga culturas del mundo y dinosaurios (alrededor de 26-30 CAD para adultos, dependiendo del nivel de precios), la Galería de Arte de Ontario (AGO), que exhibe el Grupo de los Siete canadienses y maestros europeos (25 CAD), y el castillo neogótico de Casa Loma, que ofrece visitas a la mansión y vistas de la ciudad (35 CAD). Las islas de Toronto, a las que se accede mediante un breve trayecto en ferry (9,11 CAD ida y vuelta para adultos), ofrecen una bendita escapada urbana con alquiler de bicicletas, playas para nadar, oportunidades para fotografiar el horizonte y tranquilidad sin coches a solo 15 minutos de las torres de cristal del centro de la ciudad.

Las imprescindibles excursiones de un día a las cataratas del Niágara (a 1,5 horas en coche o en una visita organizada de entre 100 y 130 CAD, que incluye un paseo en barco Hornblower para empaparse con las cataratas) siguen siendo la maravilla natural más visitada de Canadá, mientras que la encantadora ciudad de Niagara-on-the-Lake y las catas de vino prolongan la excursión. La excepcional oferta gastronómica celebra la diversidad de Toronto: auténtico dim sum cantonés, sándwiches de beicon peameal en el histórico St Lawrence Market (votado como el mejor mercado gastronómico del mundo), restaurantes de alta cocina con estrellas Michelin, animados mercados gastronómicos y la legítima reivindicación de Toronto como semillero de las tendencias gastronómicas mundiales, donde prosperan las cocinas internacionales. Lo ideal es visitarla entre mayo y junio o entre septiembre y octubre, cuando las temperaturas son agradables, entre 15 y 25 °C, y se puede disfrutar del follaje otoñal y de la cultura de las terrazas al aire libre.

Evita el duro invierno, entre diciembre y marzo, cuando las temperaturas bajan hasta los -10 o -5 °C y nieva abundantemente, aunque la red de pasillos subterráneos PATH conecta los edificios del centro de la ciudad, y, si es posible, evita el calor húmedo de julio y agosto (25-32 °C). Con calles excepcionalmente seguras, que se encuentran entre las más seguras de las grandes ciudades de Norteamérica, un metro y un tranvía eficientes y limpios, canadienses estereotípicamente educados y amables (que dicen «lo siento» constantemente), festivales culturales durante todo el año, incluido el gran festival de cine TIFF (septiembre), y la costa de los Grandes Lagos, con playas y paseos marítimos, Toronto ofrece una sofisticación multicultural sin pretensiones, una escena gastronómica global, naturaleza accesible a pesar de la densidad urbana y la cortesía canadiense por excelencia, lo que la convierte en la ciudad grande más diversa y habitable de Norteamérica.