Toronto

Toronto prospera como la metrópolis más grande y notablemente diversa de Canadá, donde los 553 metros de altura de la icónica CN Tower dominan el horizonte, los ferris transportan a los visitantes a las Toronto Islands (libres de coches) para disfrutar de impresionantes vistas del centro a través del lago Ontario, y los más de 140 idiomas que se hablan en sus distintos barrios étnicos hacen que el célebre «multiculturalismo» sea una realidad vivida y no un mero eslogan político. Esta dinámica ciudad cosmopolita (aprox. 3 millones de habitantes; más de 6,5 millones en el Gran Toronto) ancla la densamente poblada región del Golden Horseshoe de Ontario; curiosamente, la mitad de la población total de Canadá vive en un radio de 500 kilómetros, las mundialmente famosas Cataratas del Niágara rugen a solo 90 minutos al sur, y los Grandes Lagos ofrecen extensos parques frente al mar y playas urbanas que sorprenden a quienes esperan los estereotipos de la tundra helada.

La imponente CN Tower (1976, en su día la estructura independiente más alta del mundo) domina con sus plataformas de observación (entrada general ~29 € / C$47 para adultos), el suelo de cristal que pone a prueba los nervios a 342 metros (añadir el nivel Top sube a ~37 € / C$59), el emocionante EdgeWalk que permite a los buscadores de adrenalina caminar por el borde exterior a 356 metros (~123 € / C$199 incluye acceso a observación) y el restaurante giratorio 360 que rota durante cenas de alto presupuesto (unos 70 €+ / C$113+ por persona antes de la comida). Sin embargo, la auténtica esencia multicultural de Toronto emerge realmente en los vibrantes enclaves étnicos: los bares de espresso de Corso Italia en Little Italy, los restaurantes de souvlaki de Danforth Avenue en Greektown, los palacios de dim sum del extenso Chinatown, las tiendas de saris y vendedores de samosas de Gerrard Street en Little India, los locales de barbacoa coreana abiertos toda la noche en Koreatown y los barrios portugueses muestran las sucesivas comunidades de inmigrantes que transformaron Toronto de un conservador puesto colonial británico en una ciudad progresista y conectada globalmente. Los edificios industriales de ladrillo rojo de la época victoriana del Distillery District, bellamente conservados, albergan ahora galerías de arte, restaurantes de lujo, cervecerías artesanales y boutiques en pintorescas calles peatonales de adoquines, creando un entorno perfecto para Instagram, mientras que el encanto bohemio y destartalado de Kensington Market vende ropa vintage junto a empanadas de carne jamaicanas, pasteles de nata portugueses y comestibles internacionales en calles cerradas mensualmente para los Pedestrian Sundays (mayo-octubre).

La apasionada cultura deportiva es profunda: los icónicos partidos de hockey de los Maple Leafs en el Scotiabank Arena (entradas entre 100 €–500 €+ / C$161–C$807+, octubre-abril), el béisbol de los Blue Jays en el Rogers Centre con su distintivo techo retráctil (abril-septiembre, unos 20 €–100 € / C$32–C$161) y el emocionante desfile del campeonato de la NBA de 2019 de los Raptors, que atrajo a 2 millones de aficionados, creando la mayor concentración en la historia de Canadá. Entre los museos más impresionantes destacan el Royal Ontario Museum (ROM), con su llamativa ampliación Michael Lee-Chin Crystal que alberga culturas del mundo y dinosaurios (~16 €–19 € / C$26–C$30 adultos con precios dinámicos), la Art Gallery of Ontario (AGO), que exhibe el Grupo de los Siete canadiense y maestros europeos (~19 € / C$30), y el castillo neogótico Casa Loma, que ofrece visitas a la mansión y vistas de la ciudad (~25 € / C$40). Las Toronto Islands, a las que se accede mediante un corto trayecto en ferry (ida y vuelta adultos ~5,65 € / C$9,12), ofrecen una bendita escapada urbana con alquiler de bicicletas, playas, oportunidades fotográficas del skyline y tranquilidad sin coches a solo 15 minutos de los cañones de cristal del centro.

Las excursiones esenciales a las Cataratas del Niágara (1,5 horas en coche o tour organizado por unos 100 €–130 € / C$161–C$210, incluyendo el paseo en barco Hornblower para empaparse con las cataratas) siguen siendo la maravilla natural más visitada de Canadá, mientras que el encantador pueblo de Niagara-on-the-Lake y sus catas de vino completan la excursión. La excepcional escena gastronómica celebra la diversidad de Toronto: auténtico dim sum cantonés, sándwiches de peameal bacon en el histórico St Lawrence Market (votado como el mejor mercado de alimentos del mundo), emergente alta cocina con estrellas Michelin, vibrantes mercados gastronómicos y la legítima pretensión de Toronto como foco de tendencias culinarias globales donde prosperan las cocinas internacionales. Lo ideal es visitarla en mayo-junio o septiembre-octubre para disfrutar de temperaturas agradables de 15-25°C, el follaje otoñal y la cultura de terrazas; evite el duro invierno de diciembre-marzo, cuando las temperaturas caen a -10 o -5°C con fuertes nevadas, aunque la red de pasajes subterráneos PATH conecta los edificios del centro, y sáltese el calor húmedo de julio-agosto (25-32°C) si es posible.

Con calles excepcionalmente seguras que figuran entre las más seguras de las grandes ciudades de Norteamérica, un transporte eficiente y limpio de metro y tranvía, canadienses estereotípicamente educados y amables (diciendo «sorry» constantemente), festivales culturales durante todo el año, incluido el masivo festival de cine TIFF (septiembre), y el frente costero de los Grandes Lagos que ofrece playas y paseos marítimos, Toronto ofrece una sofisticación multicultural sin pretensiones, una escena gastronómica global, naturaleza accesible a pesar de la densidad urbana y la quintaesencia de la cortesía canadiense, lo que la convierte en la gran ciudad más exitosamente diversa y habitable de Norteamérica.