Chicago

Chicago se erige como la capital arquitectónica de Estados Unidos, donde los rascacielos de cristal y acero, pioneros de Sullivan y Wright, se alinean a lo largo del río Chicago, la costa de 26 millas del lago Michigan ofrece playas y parques urbanos, y la pizza de masa gruesa rellena de queso debate la supremacía de la masa fina en las innumerables tabernas del barrio. La Ciudad del Viento (2,7 millones en la ciudad, 9,6 millones en el área metropolitana) se ganó su apodo no por el clima, sino por los políticos prolijos del siglo XIX, aunque los vientos sí azotan el lago Michigan y crean inviernos brutales (-10 °C) y veranos gloriosos (25-30 °C), cuando los habitantes de Chicago disfrutan de festivales al aire libre. Cloud Gate (The Bean) en Millennium Park refleja el horizonte en su acero pulido como un espejo, convirtiéndose en el icono más fotografiado de Chicago desde su inauguración en 2006.

Sin embargo, la arquitectura define a Chicago: el gran incendio de 1871 allanó el camino para que los visionarios inventaran el rascacielos: la Torre Willis (antes Torre Sears) ostentó el título de edificio más alto del mundo durante 25 años, y las excursiones en barco del Chicago Architecture Center revelan la influencia de Frank Lloyd Wright mientras navegan bajo los puentes del río Chicago (teñido de verde para el Día de San Patricio). Los museos rivalizan con los mejores del mundo: el Instituto de Arte alberga obras maestras impresionistas y el American Gothic de Grant Wood, el esqueleto de Sue el T-Rex del Museo Field se eleva sobre civilizaciones antiguas y el Museo de Ciencia e Industria llena el antiguo palacio de la Exposición Universal de 1893 con submarinos y minas de carbón. Sin embargo, el alma de Chicago late en sus barrios: las boutiques hipster de Wicker Park, los murales mexicanos de Pilsen, el zoológico y las playas de Lincoln Park y la herencia de Europa del Este de Ukrainian Village.

La escena gastronómica trasciende la pizza de masa gruesa: los sándwiches de ternera italiana de Portillo, la cocina mexicana moderna de Rick Bayless, la gastronomía molecular de Alinea (3 estrellas Michelin) y 77 barrios distintos, cada uno con su propio carácter. La noria del Navy Pier, las paredes cubiertas de hiedra del Wrigley Field, donde se celebran los partidos de los Cubs, y el parque elevado 606 Trail son ejemplos de la transformación de la ciudad. Con los trenes «L» de The Loop traqueteando por encima, los clubes de blues del South Side y la amabilidad del Medio Oeste suavizando el carácter de la gran ciudad, Chicago ofrece innovación arquitectónica y un urbanismo americano auténtico.