Oporto

Oporto encanta como la ciudad con más alma de Portugal, donde bodegas de vino de Oporto con siglos de antigüedad bordean la orilla sur del río Duero en Vila Nova de Gaia, iglesias decoradas con azulejos coronan empinadas colinas empedradas y los tradicionales barcos rabelos de madera con velas cuadradas transportaban antaño barriles de vino desde los viñedos del valle del Duero hasta los barcos que esperaban. Este centro histórico, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, desciende drásticamente por laderas de granito hasta las fachadas color pastel del barrio de Ribeira, sus callejones medievales y cafés frente al agua donde los lugareños beben vinho verde mientras observan el icónico arco de hierro del Puente Luis I de dos niveles, que cruza 172 metros sobre el desfiladero con su plataforma superior a 45 metros de altura ofreciendo vistas de vértigo. Cruce a la orilla sur de Vila Nova de Gaia, donde las logias de vino de Oporto reciben a los visitantes para recorridos y catas (normalmente entre 12 y 25 €, incluyendo 2 o 3 oportos) en casas históricas: las bodegas de Taylor's que datan de 1692, Sandeman con su icónico logotipo con capa, la terraza de Graham's con vistas al río y el museo multimedia de Cálem que explica la evolución de la producción de vino generoso.

Las capas arquitectónicas de Oporto van desde la Catedral de la Sé de estilo románico (catedral gratuita; claustro/Casa do Cabido 3 €) que domina las vistas desde la colina sobre los tejados de terracota, hasta la vanguardista Casa da Música, una sala de conciertos diseñada por Rem Koolhaas que parece una roca geométrica, con innumerables iglesias barrocas que muestran la mejor talha dourada (talla de madera dorada) de Portugal y paneles de azulejos azules y blancos que representan escenas religiosas, batallas y la vida cotidiana con intrincado detalle. La librería Livraria Lello, de estilo neogótico con su doble escalera carmesí, techo de vitrales y balcones llenos de libros, es popularmente vinculada a Harry Potter, aunque Rowling ha declarado que nunca la visitó (entrada de 10 € o más, canjeable por la compra de libros, colas casi garantizadas), mientras que el vestíbulo de la estación de tren de São Bento asombra con 20.000 azulejos pintados a mano que ilustran la historia portuguesa desde batallas medievales hasta escenas pastorales. La ciudad recompensa a quienes exploran los talleres artesanales y las vistas al río del empinado barrio de Miragaia, las tiendas vintage y los bares de cerveza artesanal de la bohemia Cedofeita que proliferan entre el comercio tradicional, y las playas atlánticas y marisqueiras de Foz do Douro, donde el río se ensancha al encontrarse con el océano en vistas al atardecer.

La Francesinha, el infame sándwich de Oporto —capas de jamón, salchicha linguiça y filete bañados en queso fundido y una rica salsa de cerveza y tomate servida con patatas fritas— alimenta las noches en Ribeira y los bares de estudiantes cerca de la universidad. Los vendedores del Mercado de Bolhão venden pescado fresco, productos agrícolas y flores en una atmósfera de mercado cubierto tradicional. Los miradouros (miradores) salpican la ciudad: Vitória, la Torre de los Clérigos (10 €, 225 escalones hasta la cima de la torre barroca de 75 metros) y el monasterio de Serra do Pilar al otro lado del río ofrecen panorámicas.

Las excursiones de un día llegan a los viñedos en terrazas del valle del Duero que producen vino de Oporto, donde las quintas ofrecen catas y los cruceros fluviales serpentean por desfiladeros espectaculares, o a las playas de Matosinhos, famosas por su pescado a la parrilla. Visite de abril a junio o de septiembre a octubre para disfrutar de un clima suave de 15-25 °C, perfecto para recorrer las empinadas colinas de Oporto. Con precios asequibles (café a menudo 1 €–2 €, comidas sencillas 8 €–15 €, hoteles 50 €–100 €), un carácter portugués auténtico donde los lugareños aún superan en número a los turistas en muchos barrios, el romance ribereño a lo largo del paseo del Duero, vino y comida excepcionales, y un encanto menos pulido que el de Lisboa, Oporto ofrece el alma del norte de Portugal, belleza histórica y un valor excepcional como una de las ciudades más infravaloradas pero cada vez más populares de Europa.