San Sebastián

San Sebastián (Donostia en euskera) cautiva como capital gastronómica mundial, con casi veinte estrellas Michelin concentradas en una ciudad de menos de 200 000 habitantes, una de las mayores concentraciones de estrellas Michelin per cápita del mundo, que a menudo se dice que supera incluso a París.. La bahía de La Concha, con su perfecta forma de concha, es posiblemente la playa urbana más bonita de Europa, con arenas doradas que se funden con aguas turquesas, y los innumerables bares de pintxos que se alinean en las estrechas callejuelas de la Parte Vieja rebosan de creativos platos pequeños que rivalizan con la alta cocina en presentación y sabor. Esta sofisticada joya costera vasca conserva la elegancia de la Belle Époque, cuando la realeza española y europea veraneaba aquí a finales del siglo XIX, creando grandes hoteles como el Hotel María Cristina, el ornamentado casino y centro de congresos Kursaal, y paseos marítimos que aún hoy destilan un encanto refinado, mientras los surfistas modernos cabalgan las constantes olas del Atlántico en la playa de Zurriola y el histórico funicular del Monte Igueldo (unos 5 € ida y vuelta, en funcionamiento desde 1912) sube hasta miradores panorámicos y un parque de atracciones vintage con vistas panorámicas de la bahía y el mar Cantábrico.

La evocadora Parte Vieja (casco antiguo) concentra legendarios templos del pintxo en un denso laberinto de callejuelas donde el tradicional ritual del txikiteo exige degustar una especialidad de la casa en cada establecimiento: Gandarias por sus famosos hongos silvestres, La Cuchara de San Telmo por su foie gras y sus platos innovadores (no se admiten reservas, hay que llegar temprano), Borda Berri por sus carrilleras que se deshacen en la boca, La Viña por su legendaria tarta de queso vasca quemada, pedir txakoli, un vino blanco fresco que se sirve tradicionalmente desde en altura para airearlo, y pasar al siguiente bar, ya que los pintxos suelen costar entre 2 y 4 € cada uno (entre 3 y 6 € los de mayor calidad). Sin embargo, San Sebastián trasciende incluso su extraordinaria cultura de tapas: los templos culinarios Arzak (pionero de la nouvelle cuisine vasca desde 1989), Akelarre, situado en el monte Igueldo con vistas al mar, y Martín Berasategui, en la cercana Lasarte, cuentan con tres estrellas Michelin y ofrecen menús degustación de entre 200 y 300 € que requieren reserva con meses de antelación, mientras que las calles de la ciudad, repletas de estrellas Michelin (más de una docena de restaurantes con estrella en total), demuestran el obsesivo perfeccionismo culinario y la innovación del País Vasco. La playa de La Concha, con su media luna dorada de 1,3 kilómetros, ofrece un estilo de ocio mediterráneo imposible de encontrar en ningún otro lugar del País Vasco, en el norte de España: las aguas protegidas de la bahía permanecen tranquilas para nadar, mientras que el telón de fondo de la ciudad crea una playa urbana perfecta.

Por su parte, las tranquilas arenas occidentales de la vecina Ondarreta atraen a las familias, y las olas aptas para el surf de la playa de Zurriola, en el lado este, atraen a surfistas internacionales que buscan olas constantes. El monte Urgull (excursión gratuita desde el casco antiguo) recompensa a los escaladores con las ruinas de la fortaleza del Castillo de la Mota, los búnkeres de la Guerra Civil y la espectacular estatua del Sagrado Corazón que corona la cima con vistas al puerto y a la bahía, en contraste con las antiguas atracciones del parque de atracciones del monte Igueldo, en lo alto del promontorio occidental. Los museos muestran el patrimonio vasco: el Acuario de San Sebastián (14 €, edificio histórico que alberga vida marina), el Museoa San Telmo (10 €, gratis los martes a partir de las 16:30), que explica la historia y la cultura vascas en un impresionante convento dominicano del siglo XVI reconvertido, y el parque de esculturas Chillida Leku (a 15 km de la ciudad, unos 15 €, obras monumentales de Eduardo Chillida en un entorno forestal; comprueba si ha reabierto, ya que cerró entre 2011 y 2019 y su situación varía).

La cultura gastronómica define absolutamente la identidad y el ritmo diario de San Sebastián: los bares de pintxos se llenan de 12:30 a 15:00 para el almuerzo y de 20:00 a 23:00 para la cena, las sidrerías tradicionales (sagardotegias) de las colinas cercanas sirven sidra ilimitada directamente de enormes barriles acompañada de txuleta (enormes filetes a la parrilla) en la temporada comunitaria de la sidra, de enero a abril, La precisión técnica y el respeto por los ingredientes de la cocina vasca elevan las sardinas o los pimientos más humildes a experiencias reveladoras. La cultura del surf prospera durante todo el año: la playa de Zurriola acoge regularmente eventos y competiciones de surf, las escuelas de surf ofrecen clases (normalmente entre 40 y 60 €) y el ambiente relajado del surf impregna los bares y cafeterías de las calles de Zurriola, mientras que las escuelas de cocina (entre 80 y 150 € por clase) enseñan a los turistas entusiastas el arte de la creación de pintxos y las recetas tradicionales vascas. En excursiones de un día se puede llegar fácilmente al Museo Guggenheim de Bilbao y al revitalizado paseo marítimo (1 hora en autobús, entre 8 y 12 €, o en tren), a la costa vasca francesa en Biarritz (45 minutos, elegante balneario), al pueblo pesquero costero de Getaria, lugar de nacimiento de Juan Sebastián Elcano (20 minutos, famoso por el pescado a la parrilla), y a la ciudad medieval fortificada de Hondarribia, en la frontera con Francia (30 minutos).

Visita la zona entre mayo y septiembre para disfrutar de un clima ideal para la playa, con temperaturas de entre 20 y 28 °C y largos días soleados perfectos para relajarse en la playa y salir por la noche a degustar pintxos, aunque la oferta gastronómica funciona a pleno rendimiento durante todo el año y los bares de pintxos están llenos de gente incluso en invierno. Con precios elevados (entre 100 y 160 € al día como mínimo para alojamiento, comida y actividades, y aún más para hoteles de calidad y restaurantes Michelin), es imprescindible reservar con antelación para los restaurantes Michelin (entre 3 y 6 meses antes para los fines de semana) y los hoteles en verano, y hay que tener en cuenta la fuerte identidad regional vasca y su idioma (respeta la cultura local, el txakoli y los pintxos, no las tapas). y la combinación mágica perfecta de una gastronomía excepcional, hermosas playas y un ambiente sofisticado pero relajado, San Sebastián es la ciudad costera más refinada de España, donde la gastronomía de primera clase se une al océano prístino en un elegante abrazo Belle Époque que convierte el comer en un arte superior.