Sibiu

Sibiu encanta como la ciudad medieval más hermosa y evocadora de Transilvania, donde los comerciantes sajones alemanes construyeron distintivas «casas con ojos» (buhardillas que parecen miradas vigilantes que observan a los transeúntes), tres plazas principales armoniosamente interconectadas crean proporciones barrocas perfectas, y las espectaculares montañas de los Cárpatos atraen seductoramente desde el horizonte sur, prometiendo aventuras pintorescas. Esta encantadora joya de Transilvania (con una población aproximada de 135 000 habitantes) conserva de forma impecable el extraordinario patrimonio cultural sajón alemán: los colonos alemanes llegaron hace más de 850 años, en el siglo XII, y construyeron sistemáticamente impresionantes fortificaciones, prósperos gremios de comerciantes y austeras iglesias protestantes, creando un ambiente claramente centroeuropeo que distingue a Sibiu de muchas otras ciudades rumanas. La amplia Plaza Grande (Piața Mare) es el centro de la vida de la ciudad, con la emblemática Torre del Consejo (ridículamente barata, 2 RON/≈0 € por subir 141 escalones) que ofrece unas vistas panorámicas espectaculares desde la azotea sobre las casas con «ojos», los tejados de terracota y los lejanos picos de los Cárpatos, mientras que el impresionante Palacio Brukenthal alberga el museo más antiguo de Rumanía (50 RON/≈10 € para adultos, hay descuentos disponibles) que exhibe colecciones de arte europeo acumuladas por el gobernador de los Habsburgo Samuel von Brukenthal en la década de 1790, y la imponente catedral católica ocupa una esquina.

La encantadora Plaza Pequeña (Piața Mică) conecta a través de pasajes atmosféricos, mientras que el famoso Puente de las Mentiras (Podul Minciunilor, el primer puente de hierro fundido de Rumanía, construido en 1859) une la Ciudad Baja con una leyenda local que advierte de que el puente se derrumbará si alguien dice mentiras mientras está sobre él, ¡por lo que los estudiantes suelen evitarlo antes de los exámenes! Las pintorescas y empinadas callejuelas empedradas de la Ciudad Baja (Orașul de Jos), que descienden desde la Ciudad Alta, conservan talleres de artesanía tradicional, el encanto de una zona residencial tranquila y los mejores ejemplos de las emblemáticas casas con «ojos», con sus distintivas buhardillas que crean el elemento arquitectónico característico de Sibiu, fotografiado sin cesar por los visitantes. El notable Complejo Museístico Nacional ASTRA (alrededor de 35-40 RON para adultos, a 10 km al sur en autobús 13 o taxi) muestra la vida tradicional de los pueblos rumanos en un extenso parque etnográfico al aire libre de 96 hectáreas con más de 300 edificios auténticos trasladados desde las regiones rurales: molinos de viento, iglesias de madera, casas campesinas tradicionales con techos de paja, molinos de agua y talleres donde se muestra la herrería y el procesamiento de la lana, lo que lo convierte en el museo más grande de Europa de este tipo. Se necesita medio día (3-4 horas) para explorarlo adecuadamente, y es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por sus extensos terrenos.

Sin embargo, Sibiu sorprende genuinamente más allá de la arquitectura medieval con una vibrante vida cultural contemporánea: su designación como Capital Europea de la Cultura en 2007 impulsó una renovación masiva y una programación cultural que estableció festivales durante todo el año, festivales internacionales de jazz que llenan las plazas de música entre mayo y junio, y el prestigioso Teatro Nacional Radu Stanca, que acoge representaciones tanto en alemán como en rumano, reflejando su herencia bilingüe. La abundante oferta gastronómica mezcla la cocina tradicional sajona y rumana de montaña: mici (salchichas de carne picada a la parrilla, un alimento básico rumano, 15-25 RON/3 €–5 €), diversas sopas agrias ciorbă, incluida la ciorbă de burtă (sopa de callos, remedio para la resaca), y cozonac (pan dulce trenzado con nueces o delicias turcas, tradición navideña). El restaurante Crama Sibiul Vechi, con mucho ambiente, sirve platos tradicionales de Transilvania en una bodega medieval de piedra, creando una auténtica atmósfera gastronómica del viejo mundo.

Las populares excursiones de un día en coche o en tours organizados llegan a la legendaria carretera Transfăgărășan (a unos 60-70 km de Sibiu; esta carretera de 90 km de longitud, abierta de junio a octubre solo cuando no hay nieve), apodada «la mejor carretera del mundo para conducir» por Jeremy Clarkson, de Top Gear, serpentea espectacularmente por los Cárpatos a través de curvas cerradas y alcanza aproximadamente los 2042 m en su punto más alto, cerca del lago glacial Bâlea (a unos 2034 m) (excursiones de día completo por 40 €–60 € o en coche de alquiler), además de la fortaleza de Făgăraș (50 km) y los monasterios pintados de Bucovina (a 6-7 horas al norte, mejor como viaje de una noche con base en Suceava). Visítala entre abril y octubre, cuando el clima es agradable, con temperaturas entre 15 y 28 °C, perfectas para sentarse en las cafeterías de la plaza y hacer excursiones por la montaña. La carretera Transfăgărășan solo está abierta de junio a octubre, aunque en diciembre Sibiu se convierte en el destino festivo más mágico de Rumanía, con el mejor mercado navideño del país, que rivaliza con los famosos mercados alemanes y atrae a visitantes a pesar de las frías temperaturas, que oscilan entre -5 y 5 °C.

Con precios muy asequibles, donde un viaje cómodo cuesta solo entre 35 y 65 € al día (hostales entre 15 y 25 €, hoteles de gama media entre 40 y 70 €, comidas en restaurantes entre 40 y 80 RON/8 y 16 €, museos en su mayoría por debajo de 10 €), un centro compacto que se puede recorrer completamente a pie, la arquitectura sajona única en Rumanía, el acceso inmediato a los Cárpatos, las encantadoras casas con «ojos» y esa mezcla distintiva de orden alemán y calidez rumana, Sibiu ofrece una atmósfera encantadora de cuento de hadas transilvano que la convierte en la ciudad más bella y acogedora de Rumanía, además de ser la base perfecta para explorar el legendario país de Drácula, la naturaleza salvaje de los Cárpatos y la cultura tradicional de los pueblos rumanos.