Zúrich

Zúrich cautiva por ser la ciudad más grande y cosmopolita de Suiza, donde los gremios renacentistas de la Altstadt (ciudad vieja) medieval, magníficamente conservados, y las estrechas callejuelas empedradas bordean el río Limmat, que fluye desde el lago. El pintoresco paseo del lago de Zúrich (Zürichsee) se extiende a lo largo de kilómetros con elegantes cisnes deslizándose y múltiples plataformas de baño públicas (Badi), y la famosa Bahnhofstrasse se encuentra constantemente entre las calles comerciales de lujo más caras del mundo (junto con la Quinta Avenida y los Campos Elíseos), donde las boutiques de Rolex, Chopard y Cartier atienden a una clientela adinerada. Esta impecable capital financiera y bancaria (aproximadamente 440 000 habitantes en la ciudad propiamente dicha, 1,9 millones en el área metropolitana de Zúrich, según la definición) equilibra de manera notable la seria riqueza bancaria y las sedes de corporaciones globales (UBS, Credit Suisse, el centro de ingeniería europeo de Google) con una creatividad sorprendente y una cultura progresista: el excepcional museo de arte Kunsthaus (entradas para adultos alrededor de 24 CHF, con descuentos disponibles y entrada gratuita a la colección los miércoles) alberga excepcionales colecciones de Giacometti, Munch, Monet y arte suizo que rivalizan con las de las principales capitales europeas; la innovadora Torre Freitag, construida a partir de contenedores de transporte reciclados apilados, vende las bolsas de mensajero recicladas de la empresa, y las fábricas y almacenes reconvertidos del antiguo distrito industrial Kreis 5 de Zúrich Oeste albergan ahora discotecas de vanguardia, mercados de comida callejera y estudios creativos.

Las encantadoras calles empedradas del evocador Altstadt conservan a la perfección la catedral románica de Grossmünster, con sus dos torres gemelas (entrada gratuita, 5 CHF/5 € para subir los 187 escalones de la torre y disfrutar de unas espectaculares vistas panorámicas de la ciudad, el lago y los Alpes en la distancia), las famosas vidrieras de Marc Chagall de la hermosa iglesia de Fraumünster (entrada 5 CHF/5 €, las vidrieras datan de 1970), la iglesia de San Pedro, con la esfera de reloj más grande de Europa (8,7 metros de diámetro), y los gremios medievales cuidadosamente restaurados que ahora albergan restaurantes tradicionales que sirven fondue de queso (28-40 CHF/29 €–41 € por persona) a banqueros con cuentas de gastos. La plaza Bürkliplatz, a orillas del lago de Zúrich, acoge excelentes mercadillos los sábados (de 7:00 a 16:00 de abril a octubre, con antigüedades y objetos vintage), mientras que las populares plataformas y muelles de madera de Strandbad Mythenquai permiten a los lugareños sumergirse directamente en las refrescantes aguas del lago, a una temperatura de entre 20 y 22 °C en verano, para nadar en la ciudad con vistas a las montañas alpinas (entrada para adultos alrededor de 8 CHF, con tarifas reducidas para jóvenes y niños). Sin embargo, Zúrich sorprende constantemente a los visitantes que solo esperan una banca conservadora: el animado barrio nocturno de Langstrasse se ha transformado de una antigua zona roja en un lugar con bares, discotecas y restaurantes internacionales de moda que atraen a jóvenes creativos.

El Museo Rietberg (alrededor de 18 CHF, con descuentos y entrada gratuita a la colección con la Zurich Card; consulta las ofertas actuales) exhibe impresionantes colecciones de arte asiático, africano y americano antiguo en la histórica Villa Wesendonck, situada en un parque, y el Museo del Fútbol Mundial de la FIFA (alrededor de 25-26 CHF para adultos, con descuentos y ventajas de la Zurich Card) atrae a los peregrinos internacionales del fútbol con exposiciones interactivas, trofeos y recuerdos, incluyendo todos los trofeos de la Copa del Mundo. La montaña Uetliberg (un billete de un día para el Uetlibergbahn cuesta alrededor de 18 CHF, a unos 30 minutos de la Hauptbahnhof de Zúrich, cubierto por la Zurich Card y el Swiss Travel Pass) ofrece unas increíbles vistas panorámicas de 360° que abarcan desde los Alpes nevados hasta la Selva Negra alemana desde su cima de 871 metros, accesible a través de un fácil sendero, especialmente impresionante al atardecer. Los excelentes museos de Zúrich abarcan desde la completa historia cultural suiza del Museo Nacional Suizo (alrededor de 13 CHF) en un edificio con aspecto de castillo de cuento de hadas hasta el arte europeo de talla mundial del Kunsthaus.

La variada oferta gastronómica combina los clásicos suizos tradicionales (fondue de queso auténtica, entre 28 y 40 CHF; Züri Geschnetzeltes, ternera troceada en salsa cremosa con rösti, entre 38 y 48 CHF; raclette) con excepcionales cocinas internacionales que reflejan el carácter cosmopolita de Zúrich, desde la auténtica cocina tailandesa hasta la japonesa o la india. Los delicados macarons Luxemburgerli de Confiserie Sprüngli (que suelen costar alrededor de 2 CHF por unidad en cajas de boutique) rivalizan genuinamente con los famosos Ladurée de París. Entre las excelentes excursiones de un día se incluyen las espectaculares cataratas del Rin (Rheinfall, a 1 hora en tren, la cascada más grande de Europa con 150 metros de ancho), la pintoresca Lucerna con el puente de la Capilla y el lago (1 hora), y los encantadores jardines de rosas y el castillo de Rapperswil (45 minutos).

Visita la región entre mayo y septiembre, cuando las temperaturas ideales de entre 15 y 25 °C son perfectas para bañarse en el lago, sentarse en las terrazas de los cafés y hacer senderismo por los Alpes, aunque los mágicos mercados navideños de diciembre y el cómodo acceso a las cercanas estaciones de esquí de Flumserberg (90 minutos) o St. Moritz (3 horas) atraen a visitantes durante todo el año. Con precios notoriamente caros (160-280 CHF al día, incluyendo alojamiento, comidas y transporte; calcula entre 25 y 35 CHF para un almuerzo sencillo, 5-7 CHF por un café), un transporte público increíblemente eficiente (tranvías, trenes y autobuses que funcionan con precisión), la obsesiva limpieza suiza y la característica precisión suiza que mezcla el encanto medieval del casco antiguo con los modernos rascacielos bancarios y la cultura progresista, Zúrich es la ciudad más cosmopolita, sofisticada e internacional de Suiza, donde la riqueza bancaria financia visiblemente una cultura de primer orden, el lago ofrece una playa alpina urbana y la calidad de vida suiza alcanza su máximo esplendor.