ابوظبی

ابوظبی، پایتخت امارات متحده عربی، به شکلی بی‌نقص تجملات فوق‌مدرن را با میراث غنی عربی در یک کلان‌شهر کویری در هم می‌آمیزد که با دبی همسایه رقابت می‌کند و در عین حال فضایی بافرهنگ‌تر و تصفیه‌شده‌تر را حفظ کرده است. نگین تاج این امارت، بازدیدکنندگان را با مسجد جامع شیخ زاید خیره‌کننده مجذوب خود می‌کند؛ یک شاهکار معماری با ۸۲ گنبد، بیش از ۱۰۰۰ ستون و بزرگترین فرش دستباف جهان که بیش از ۵۰۰۰ متر مربع را زینت داده است—نمای مرمر سفید و بکر آن در هنگام غروب خورشید به کمالی طلایی تبدیل می‌شود، در حالی که نورپردازی شبانه درخششی اثیری ایجاد می‌کند که از سراسر شهر قابل مشاهده است. علاقه‌مندان به هنر به موزه لوور ابوظبی در جزیره سعدیات سفر می‌کنند، جایی که طراحی رویایی ژان نوول با ایجاد «بارانی از نور» از طریق گنبد هندسی، هنر شرق و غرب را در گالری‌هایی که ۶۰۰۰ سال از بین‌النهرین باستان تا چیدمان‌های معاصر را در بر می‌گیرند، به هم پیوند می‌دهد.

فراتر از گنجینه‌های فرهنگی، ابوظبی تجربیات هیجان‌انگیز کویری را در چند قدمی مرکز شهر ارائه می‌دهد—تپه‌نوردی با خودروهای دو دیفرانسیل (4x4) روی تپه‌های شنی روان، شترسواری در هنگام غروب، شن‌سواری و کمپ‌های سنتی بادیه‌نشین که کباب «ضرب» را زیر آسمان پرستاره کویر، جایی که سکوت و سنت‌های باستانی هنوز حاکم است، سرو می‌کنند. جزیره یاس به یک قطب سرگرمی تبدیل شده است، جایی که فراری ورلد با ترن هوایی «فرمولا روسا» که با سرعت ۲۴۰ کیلومتر بر ساعت به عنوان سریع‌ترین ترن هوایی جهان حرکت می‌کند، هیجان را به اوج می‌رساند؛ وارنر بروز ورلد شخصیت‌های دی‌سی کامیکس و لونی تونز را در یکی از بزرگترین شهربازی‌های سرپوشیده جهان زنده می‌کند و پیست یاس مارینا میزبان مسابقات پایانی فصل فرمول ۱ گرندپری ابوظبی در اواخر نوامبر یا اوایل دسامبر است. تفرجگاه ساحلی ۸ کیلومتری کورنیش، سواحل عمومی دارای گواهینامه پرچم آبی، مسیرهای اختصاصی دوچرخه‌سواری، باغ‌های آراسته و مناظر غروب خورشید بر فراز آب‌های فیروزه‌ای خلیج فارس را ارائه می‌دهد که برای پیاده‌روی‌های عصرانه پس از فروکش کردن گرمای سوزان روز ایده‌آل است.

قصر امارات (Emirates Palace)، هتل مجلل شهر، از غیرمهمانان نیز استقبال می‌کند تا از فضای داخلی با روکش طلا دیدن کنند و کاپوچینوهای مزین به براده‌های طلا بنوشند، در حالی که کاخ ریاست‌جمهوری قصر الوطن، شکوه معماری اسلامی و نسخه‌های خطی کمیاب را در «خانه دانش» خود به نمایش می‌گذارد. صحنه غذاخوری ابوظبی از «مجبوس» سنتی اماراتی (برنج با گوشت بره آرام‌پز شده) و شیرینی‌های «لقیمات» گرفته تا رستوران‌های دارای ستاره در راهنمای میشلن در قصر امارات، سنت ریجیس (St. Regis) و فراتر از آن را شامل می‌شود.

بازارهای شهر اصالت خود را حفظ کرده‌اند—بازار ماهی المینا با حراج‌های سپیده‌دم پرجنب‌وجوش است، در حالی که بازار ایرانی ادویه و منسوجات می‌فروشد. قایق‌سواری با کایاک در میان جنگل‌های حرا شرقی (Eastern Mangroves)، گردشگری زیست‌محیطی آرامی را فراهم می‌کند که در آن فلامینگوها و لاک‌پشت‌های دریایی تنها در چند کیلومتری آسمان‌خراش‌های مرکز شهر ظاهر می‌شوند. سفرهای روزانه به قلعه‌های کویری و بازارهای شتر العین، یا تپه‌های شنی عظیم واحه لیوا در لبه «ربع‌الخالی» منتهی می‌شود.

با آفتاب در تمام طول سال (ماه‌های نوامبر تا مارس آب و هوای عالی ۲۰ تا ۲۸ درجه سانتی‌گراد / ۶۸ تا ۸۲ درجه فارنهایت را ارائه می‌دهند)، دسترسی بدون ویزا برای بسیاری از ملیت‌ها، هتل‌های در سطح جهانی، تاکسی‌ها و سرویس‌های آنلاین مقرون‌به‌صرفه، و ترکیبی عالی از ساحل، فرهنگ، ماجراجویی و اصالت عربی، ابوظبی را به مقصدی ایده‌آل برای سفرهای کوتاه شهری و گشت‌وگذارهای طولانی در امارات متحده عربی تبدیل کرده است.