شرم‌الشیخ

شرم‌الشیخ در نوک جنوبی شبه‌جزیره سینا در مصر قرار دارد، جایی که خلیج عقبه به دریای سرخ می‌پیوندد و شرایط غواصی‌ای را فراهم می‌کند که با بهترین‌های جهان رقابت می‌کند—دیوارهای عمودی که تا اعماق ابی فرو می‌روند، گروه‌های در حال گردش باراکودا، کوسه‌های در حال گشت‌وگذار، و باغ‌های مرجانی رنگارنگ که تنها چند دقیقه با قایق از هتل‌های لوکس فاصله دارند. این شهرک توریستی که به همین منظور ساخته شده (جمعیت ۷۳٬۰۰۰ نفر)، تقریباً به طور کامل برای گردشگری وجود دارد و با بسته‌های همه‌جانبه و مقرون‌به‌صرفه، غواصی در سطح جهانی با قیمت‌های مناسب، و آن ترکیب سرمست‌کننده دریای سرخ از کوه‌های بیابانی که به آب‌های فیروزه‌ای می‌رسند، سالانه بیش از ۲ میلیون بازدیدکننده (به‌ویژه اروپاییانی که به دنبال آفتاب زمستانی هستند) را به خود جذب می‌کند. پارک ملی رأس محمد (۲۰ کیلومتر به سمت جنوب، ورودی ۵ یورو) جواهرات گرانبهای این منطقه را محافظت می‌کند: صخره‌های شکار و یولاندا که جریان‌های اقیانوسی گونه‌های آب‌های آزاد را به خود جذب می‌کند، پرتگاه عمودی «دیوار» (The Wall)، و مرجان‌های سخت و نرم بکر که غواصان باتجربه را به گریه می‌اندازد.

حتی شناگران سطحی نیز در خلیج‌های کم‌عمق این پارک شاهد جادو هستند. فراتر از رأس محمد، سایت‌های غواصی مانند افسانه‌های زیرآبی هستند: «آلتنیتیوز»، «ریف جکسون»، تنگه‌های جزیره تيران، لاشه افسانه‌ای کشتی «اس‌اس تيستل‌گورم» در تنگه گوبال نزدیک رأس محمد، و صخره‌های مرجانی ساحلی خلیج شارک که از خشکی قابل دسترسی هستند. هزینه دوره‌های پادی (PADI) ۲۵۰ تا ۳۲۰ یورو (با ارزشی یکسان با هورگادا) است، در حالی که غواصان باتجربه برای غواصی‌های دو تانکی با قایق به مکان‌های افسانه‌ای، ۴۰ تا ۶۰ یورو پرداخت می‌کنند.

خود شهر به مناطق متمایزی تقسیم می‌شود: ناما بی (Naama Bay) مرکز شلوغ گردشگری را با فروشگاه‌ها، رستوران‌ها، بارها و تفرجگاه پیاده‌روی تشکیل می‌دهد (بیشترین توسعه، توریستی و پر سر و صدا)؛ شرکس بی (Sharks Bay) استراحتگاه‌های لوکس و صخره‌های مرجانی عالی در ساحل را ارائه می‌دهد؛ خلیج نابق (شمالی) دارای ابر استراحتگاه‌های لوکس جدیدتری در محیط‌های آرام‌تر است؛ در حالی که شارم قدیم (Old Sharm) و حبابا (Hadaba) شخصیت محلی مصری را حفظ کرده‌اند (بازار ماهی، غذاخوری‌های ارزان‌تر). سفرهای یک روزه بازدیدکنندگان را فراتر از ساحل می‌برند: کوه سینا (۲۲۸۵ متر، صعود ۴ ساعته) که گفته می‌شود موسی ده فرمان را در آنجا دریافت کرد، و صعودهای پیش از طلوع آفتاب برای تماشای طلوع خورشید در بالای آن انجام می‌شود (تورهای ۳۰ تا ۴۵ یورویی که ساعت ۱۱ شب حرکت کرده و ساعت ۵ صبح به قله می‌رسند - خسته‌کننده اما معنوی)؛ صومعه سنت کاترین در دامنه کوه (محل ثبت‌شده در یونسکو، افسانه درختچه سوزان)؛ و سازه‌های سنگی راه‌راه فراواقع‌گرایه دره رنگارنگ (۴۰ تا ۵۵ یورو). سافاری‌های صحرایی با موتور چهارچرخ، سواری با شتر و شام‌های بدوی زیر نور ستارگان، مشابه خدمات شرم‌الشیخ هستند (۳۰ تا ۴۵ یورو).

تجربه اقامتگاه بر باشگاه‌های ساحلی، ورزش‌های آبی و زندگی شبانه تأکید دارد—پاشا شارم طرفداران کلاب‌ها را به خود جذب می‌کند، قایق‌های کازینو هر شب به دریا می‌روند و قهوه‌خانه‌های قلیان تا سپیده‌دم شلوغ هستند. بازار قدیمی در شرم‌الشیخ فرصتی برای چانه‌زنی روی سوغاتی‌ها، ادویه‌جات و کالاهای تقلبی برند فراهم می‌کند. آب‌وهوا در تمام طول سال آفتاب مطمئن ارائه می‌دهد: زمستان (اکتبر-آوریل) شرایط عالی ۲۲-۲۸ درجه سانتی‌گراد را فراهم می‌کند هرچند آب به ۲۲-۲۴ درجه سانتی‌گراد خنک می‌شود (استفاده از لباس غواصی توصیه می‌شود)، در حالی که تابستان (مه-سپتامبر) با دمای ۳۵-۴۵ درجه سانتی‌گراد سوزان است اما قیمت‌ها را پایین نگه می‌دارد.

احیای شرم‌الشیخ پس از رکود گردشگری در دهه ۲۰۱۰ (انقلاب، سقوط هواپیما، همه‌گیری) به معنای ارزش فوق‌العاده است؛ هفته‌های تمام‌شمول از ۵۰۰ تا ۱۰۰۰ یورو بسته به فصل. شرم‌الشیخ با ویزای فرودگاهی (حدود ۲۴ یورو برای اکثر ملیت‌ها)، رواج زبان انگلیسی، پروازهای چارتر از اروپای مرکزی/شرقی و غواصی‌ای که با اندونزی یا مالدیو رقابت می‌کند اما هزینه‌ای بسیار کمتر دارد، بهشتی مقرون‌به‌صرفه در دریای سرخ ارائه می‌دهد که در آن محدودیت‌های بودجه نباید مانع از تماشای شگفتی‌های زیر آب شود.