صوفیه

صوفیه به عنوان پایتختی که در بالکان به طور مداوم نادیده گرفته شده و کمتر از حد واقعی‌اش قدردانی شده، غافلگیرکننده است؛ جایی که کلیسای باشکوه الکساندر نوسکی با گنبدهای طلایی‌اش به عنوان یکی از بزرگترین کلیساهای ارتدکس شرقی در جهان مسیحیت ارتدکس بر خط افق شهر تسلط دارد، ویرانه‌های به‌جا مانده از شهر رومی سردیکا به شکلی خیره‌کننده مستقیماً زیر خیابان‌های مدرن و شلوغ قرار گرفته‌اند و از طریق پنل‌های شیشه‌ای قابل مشاهده هستند، و قله ۲۲۹۰ متری کوهستان دراماتیک ویتوشا به طور محافظت‌کننده‌ای بر فراز شهر قد برافراشته و مسیرهای پیاده‌روی در تمام طول سال و اسکی زمستانی را تنها در فاصله ۳۰ دقیقه‌ای با اتوبوس یا تاکسی ارائه می‌دهد. پایتخت و بزرگترین شهر بلغارستان (با جمعیت ۱.۲ میلیون نفر) به شکلی جذاب بیش از ۷۰۰۰ سال تاریخ لایه‌بندی شده تراکیایی-رومی-بیزانسی-عثمانی-کمونیستی را با انرژی خلاقانه معاصر در هم می‌آمیزد؛ سنگ‌فرش‌های زرد متمایز (کف‌پوش‌های سرامیکی اوایل قرن بیستم که در حدود سال ۱۹۰۷ از امپراتوری اتریش-مجارستان وارد شده‌اند) در امتداد خیابان خرید پیاده‌راه بلوار ویتوشا قرار دارند، بناهای یادبود باهیمت دوران شوروی و معماری بروتالیست در کنار مساجد عثمانی بازمانده از ۵۰۰ سال اشغال ترک‌ها ایستاده‌اند، و منطقه پل لاووف موست که اخیراً به سبک هیپستری درآمده، میزبان بازارهای صنایع دستی پرجنب‌وجوش آخر هفته و غذاهای خیابانی است. کلیسای نفس‌گیر الکساندر نوسکی (ورود رایگان با پذیرش کمک‌های مالی، پوشش مناسب الزامی است) بازدیدکنندگان را با ۵۰۰۰ متر مربع گنبدهای درخشان با روکش طلا، فرسکوهای خیره‌کننده به سبک بیزانسی که دیوارها و سقف‌ها را پوشانده‌اند، و موزه آیکون‌های دخمه‌ای اتمسفریک (ورودیه جداگانه حدود ‎ریال ۴٬۵۸۸٬۴۳۷ / ۳ یورو) مبهوت می‌کند، در حالی که کلیسای باستانی سنت صوفیه در نزدیکی آن (قرن ششم، رایگان) از نظر تاریخی نام خود را به شهر بخشید، زمانی که بلغارها پس از آزادی، نام عثمانی سردتس را تغییر دادند.

کلیسای بویانا که در فهرست یونسکو ثبت شده است (حدود ‎ریال ۷٬۶۴۷٬۳۹۵ / ۵ یورو، ۸ کیلومتر از مرکز شهر) فرسکوهای قرن سیزدهمی فوق‌العاده سالم و نگهداری شده‌ای را در خود جای داده که با وجود اینکه یک قرن پیش از استادان رنسانس ایتالیا خلق شده‌اند، با آن‌ها رقابت می‌کنند. با این حال، صوفیه شخصیت منحصر به فرد خود را از طریق تضادهای جذاب و لایه‌های تاریخی آشکار می‌کند؛ روتوندای کوچک رومی سنت جورج (قرن چهارم میلادی، ورود رایگان) در میان ساختمان‌های دولتی مدرن و بلندمرتبه به طرز شگفت‌آوری سالم باقی مانده است، در حالی که مجموعه باستان‌شناسی گسترده سردیکا خیابان‌های رومی ۲۰۰۰ ساله را در معرض دید قرار می‌دهد، جایی که خریداران امروزی به معنای واقعی کلمه روی کف‌های شیشه‌ای بالای حمام‌های حفاری شده، آمفی‌تئاتر و دروازه‌های شهر قدم می‌زنند. کوهستان در دسترس ویتوشا یک فرار طبیعت‌گردی شهری را فراهم می‌کند: با اتوبوس ۶۶ یا تاکسی ارزان‌قیمت به پایگاه کلبه آلکو (ارتفاع حدود ۱۸۰۰ متر) بروید، سپس مسیرهای پیاده‌روی به سمت قله چرنی وراه (۲۲۹۰ متر، ۲ تا ۳ ساعت پیاده‌روی متوسط رفت و برگشت) منتهی می‌شوند که پانوراماهای گسترده‌ای از صوفیه را ارائه می‌دهند؛ زمستان‌های دسامبر تا مارس، ویتوشا را به منطقه اسکی اقتصادی محلی‌ها تبدیل می‌کند، اگرچه تله‌کابین قدیمی سیمئونوو برای دوره‌های طولانی بسته است و نیاز به بررسی وضعیت عملیاتی فعلی بالابرها دارد.

موزه‌های عالی از گنجینه‌های طلای تماشایی تراکیایی در موزه تاریخ ملی که ثروت تمدن باستان را نشان می‌دهد تا موزه جذاب هنر سوسیالیستی با مجسمه‌های تبلیغاتی کمونیستی جابجا شده، قطعات مقبره گئورگی دیمیتروف و نقاشی‌های رئالیسم سوسیالیستی در ستایش کارگران را شامل می‌شود. صحنه غذای مقوی بلغاری، غذاهای اصلی بالکان را جشن می‌گیرد: شیرینی لایه‌ای بانیتسا پر شده با پنیر (۱ تا ‎ریال ۲٬۲۹۴٬۲۱۹ / ۱٫۵ یورو، صبحانه ضروری که از نانوایی‌ها تهیه می‌شود)، سالاد باطراوت شوپسکا (گوجه‌فرنگی، خیار، فلفل، پنیر سفید رنده شده)، خورش غنی کاوارما و ماست خامه‌ای (بلغارستان به طور قانونی ادعای اختراع ماست با باکتری خاص لاکتوباسیلوس بولگاریکوس را دارد). برندی میوه‌ای قوی راکیا با قیمت‌های بسیار پایین به وفور یافت می‌شود، در حالی که صحنه نوظهور آبجوهای دست‌ساز در بارها و سالن‌های محله اوبوریشته رونق دارد.

سفرهای روزانه ضروری از طریق اتوبوس یا تورهای سازمان‌یافته به صومعه تماشایی ریلا (۱۲۰ کیلومتری جنوب، مشهورترین صومعه بلغارستان، میراث جهانی یونسکو، محیط کوهستانی خیره‌کننده، اتوبوس حدود ۶ تا ‎ریال ۱۵٬۲۹۴٬۷۹۰ / ۱۰ یورو)، پیاده‌روی آلپاین هفت دریاچه ریلا با دسترسی تله‌کابین (تله‌کابین حدود ‎ریال ۲۲٬۹۴۲٬۱۸۵ / ۱۵ یورو رفت و برگشت، قیمت‌ها سال به سال کمی تغییر می‌کنند؛ عمدتاً ژوئن تا سپتامبر در صورت مساعد بودن هوا فعالیت می‌کند، دریاچه‌های یخی خیره‌کننده) و شهر باستانی پلوودیو (۲ ساعت فاصله، دومین شهر بلغارستان با آمفی‌تئاتر رومی و بافت قدیمی رنگارنگ) می‌رسد. برای آب و هوای ایده‌آل ۱۵ تا ۲۸ درجه سانتی‌گراد (۵۹ تا ۸۲ درجه فارنهایت) که برای پیاده‌روی در کوهستان، فرهنگ کافه‌نشینی در فضای باز و گشت‌وگذار راحت عالی است، در ماه‌های آوریل تا ژوئن یا سپتامبر تا اکتبر از اینجا دیدن کنید؛ جولای و آگوست دمای گرم ۲۸ تا ۳۵ درجه سانتی‌گراد (۸۲ تا ۹۵ درجه فارنهایت) را به همراه دارد، در حالی که دسامبر تا مارس فرصتی منحصر به فرد برای اسکی واقعی در شهر در ویتوشای نزدیک فراهم می‌کند. با قیمت‌های فوق‌العاده ارزان در میان ارزان‌ترین پایتخت‌های اروپا که هزینه‌های سفر راحت در آن تنها ۳۵ تا ‎ریال ۹۹٬۴۱۶٬۱۳۵ / ۶۵ یورو در روز است (غذاهای اقتصادی ۵ تا ‎ریال ۱۵٬۲۹۴٬۷۹۰ / ۱۰ یورو، هتل‌های مناسب ۲۵ تا ‎ریال ۷۶٬۴۷۳٬۹۵۰ / ۵۰ یورو، موزه‌ها ‎ریال ۷٬۶۴۷٬۳۹۵ / ۵ یورو، حمل و نقل عمومی ‎ریال ۱٬۲۲۳٬۵۸۳ / ۰٫۸ یورو)، نسل جوان‌تری که به طور فزاینده‌ای به انگلیسی صحبت می‌کنند، تاریخ دوران کمونیستی که در همه جا از بناهای یادبود تا سنگ‌فرش‌های زرد مشهود است، دسترسی فوری به کوهستان از طریق حمل و نقل عمومی، و آن ترکیب خاص بلغاری از گرمای اسلاوی، معنویت ارتدکس و تحول پس از شوروی، صوفیه یک تجربه اصیل از پایتخت بالکان را با ارزان‌ترین قیمت‌های اروپا ارائه می‌دهد و آن را به جواهری تبدیل می‌کند که به شکلی موفقیت‌آمیز شکوه کلیسای ارتدکس، ویرانه‌های رومی، تفریحات کوهستانی و فرهنگ معاصر در حال تحول سریع را با هم ترکیب کرده است.