Malaga

Malaga est la capitale culturelle revitalisée de la Costa del Sol, où Picasso est né en 1881 (musée de sa maison natale et grand musée Picasso présentant plus de 200 œuvres). La forteresse mauresque de l'Alcazaba et le château de Gibralfaro couronnent les collines avec les vestiges de 800 ans de domination musulmane, et plus de 300 jours d'ensoleillement annuel (320 jours officiellement) réchauffent les plages méditerranéennes toute l'année, ce qui en fait l'une des villes les plus ensoleillées d'Europe. Cette ville portuaire andalouse (580 000 habitants ; 1,7 million dans l'agglomération) s'est transformée au cours des deux dernières décennies, passant d'une destination touristique secondaire et d'un port de croisière à une destination culturelle à part entière.

Son centre historique piéton, ses plus de 40 musées qui lui ont valu le surnom de « ville des musées », son quartier artistique de Soho, ses bars sur les toits et sa promenade en bord de mer Muelle Uno prouvent que Malaga a gagné le respect au-delà des séjours balnéaires bon marché. La forteresse maure de l'Alcazaba (environ 7 € pour l'Alcazaba, 10 € combiné avec Gibralfaro ; les prix ont récemment augmenté par rapport aux tarifs précédents ; gratuit le dimanche après-midi après 14 h de novembre à mars) grimpe à flanc de colline à travers des arcs en fer à cheval, des cours parfumées d'orangers et les vestiges restaurés du palais nasride qui font écho à l'Alhambra de Grenade, offrant des panoramas sur la ville et le port méditerranéen. Le musée Picasso (13 €, gratuit les deux dernières heures du dimanche, situé dans le palais Buenavista du XVIe siècle) expose plus de 200 peintures, céramiques et croquis, des dessins d'enfance aux œuvres cubistes, tandis que le musée Casa Natal Picasso, lieu de naissance de l'artiste, marque l'endroit où il a passé ses premières années.

La cathédrale (8 €) est affectueusement surnommée « La Manquita » (la dame à un bras) en raison de sa deuxième tour nord inachevée : les fonds ont été épuisés en 1782, laissant une silhouette asymétrique et créant le profil emblématique de Malaga. Le château de Gibralfaro, au sommet de la colline, offre une vue sur le coucher du soleil et est relié à l'Alcazaba par un sentier panoramique. Mais l'âme de Malaga se trouve dans ses quartiers : le quartier artistique de Soho, au sud de l'Alameda, présente d'immenses fresques murales réalisées par des artistes internationaux qui ont transformé ce quartier autrefois délabré ; la Calle Larios, rue piétonne du centre historique (la rue commerçante la plus chère de Malaga), mêle H&M, boutiques locales et bars à tapas ; et les quartiers de Pedregalejo et El Palo, à l'est de la plage, servent des espetos (brochettes de sardines grillées au bois d'olivier dans des bateaux transformés en restaurants en bord de mer) dans des chiringuitos traditionnels où les habitants viennent déjeuner le dimanche.

Les musées rivalisent véritablement avec ceux de Madrid : le Museo Carmen Thyssen Málaga, seule antenne du Centre Pompidou hors de France avec son entrée en forme de cube arc-en-ciel, les icônes et l'avant-garde du Musée russe et le Centre d'art contemporain témoignent de l'ambition culturelle de la ville. La scène gastronomique célèbre le pescaíto frito andalou (poisson frit mélangé - anchois, calamars, rougets), le gazpacho, la soupe blanche aux amandes ajoblanco, les espetos, le vin doux de Málaga, les churros con chocolate pour le petit-déjeuner à la Casa Aranda, ouverte depuis 1932, et la culture des tapas, où chaque boisson est accompagnée d'une tapa gratuite dans certains bars traditionnels. Le marché couvert Mercado de Atarazanas, situé dans un ancien chantier naval du XIVe siècle, vend du poisson frais, du jambon ibérique et des produits locaux.

Des excursions d'une journée permettent de découvrir de spectaculaires villages blancs (pueblos blancos) : le pont Puente Nuevo de Ronda, qui enjambe une gorge de 120 mètres (1 h 30), les ruelles blanchies à la chaux de Frigiliana, candidate au titre de plus beau village d'Espagne (1 h), les stalactites des grottes de Nerja (1 heure), la passerelle suspendue au-dessus des falaises du Caminito del Rey (1 heure de route, réserver à l'avance) et le palais de l'Alhambra à Grenade (1 heure et demie, réserver les billets plusieurs mois à l'avance). Visitez la région entre mars et juin ou entre septembre et novembre pour profiter d'une température idéale de 18 à 28 °C et d'une affluence moindre. Évitez les mois de juillet et août, où les températures atteignent 30 à 38 °C et où les plages sont bondées.

Les prix sont abordables (70 à 110 € par jour ; repas 10 €–20 €, bière 2 €–3 €, hôtels 50 €–120 €), ses plages urbaines accessibles en bus, son terminal de croisière accueillant les excursionnistes, son aéroport desservi par des compagnies aériennes low cost, l'anglais largement parlé dans les zones touristiques et la chaleureuse hospitalité andalouse (les Malaguènes sont vraiment sympas), Málaga offre la culture côtière espagnole, une sophistication urbaine surprenante, l'héritage de Picasso et la vie méditerranéenne ensoleillée en tant que pilier culturel de la Costa del Sol au-delà des stations balnéaires.