Pourquoi visiter Cairns?
Cairns est la porte d'entrée vers deux merveilles du patrimoine mondial de l'Australie : la Grande Barrière de Corail, avec ses 2 300 km de corail qui s'étendent le long de la côte tropicale du Queensland et abritent des milliers d'espèces marines, la forêt tropicale de Daintree, souvent décrite comme la plus ancienne forêt tropicale humide au monde, vieille de 135 millions d'années, et les îles tropicales comme Fitzroy et Green Island, qui offrent des escapades d'une journée à la plage depuis ce centre décontracté du nord du Queensland. Cette ville tropicale (165 000 habitants) troque l'élégance de Sydney contre des promenades en bord de mer, des routards et des magasins de plongée. L'Esplanade Lagoon permet de se baigner gratuitement dans l'eau salée (en évitant les méduses de novembre à mai), les marchés nocturnes de Cairns vendent des souvenirs tous les jours et les auberges de jeunesse regorgent de voyageurs en année sabbatique qui prévoient de faire de la plongée dans les récifs et de partir à l'aventure dans la forêt tropicale.
Les excursions d'une journée à la Grande Barrière de Corail définissent Cairns : les bateaux naviguent pendant 1 à 2 heures jusqu'aux pontons extérieurs du récif pour faire de la plongée avec tuba et de la plongée sous-marine (généralement167 €–296 € s par adulte selon l'opérateur, la distance et les prestations incluses), tandis que les plongeurs certifiés explorent les coraux, les palourdes géantes, les tortues de mer et les requins de récif. Les bateaux de croisière (370 €–741 € s pour 2 à 3 jours) offrent une immersion totale dans le récif. Mais la forêt tropicale équilibre l'océan : les excursions à Daintree (journée complète à partir d'environ176 €–278 €) durent 2,5 à 3 heures en voiture depuis Port Douglas jusqu'à Cape Tribulation, où la forêt tropicale rencontre le récif, avec une croisière sur la rivière Daintree pour observer les crocodiles et une promenade sur des passerelles dans la canopée à travers des fougères anciennes.
Le train vintage du Kuranda Scenic Railway traverse la forêt tropicale jusqu'à un village de montagne (retour via le téléphérique Skyrail au-dessus de la canopée, billets combinés à partir d'environ 100 AUD130 €+). Les escapades sur les îles tropicales vous emmènent à Fitzroy Island (45 minutes en ferry, 100 AUD93 €–102 € aller-retour) pour des promenades dans la forêt tropicale et de la plongée avec tuba dans le récif frangeant, tandis que Green Island (45 minutes, environ 100 AUD97 €–139 € selon les prestations incluses) propose des bateaux à fond de verre et des journées en resort. Mais attention, Cairns prévient : les méduses urticantes (méduses-boîtes, irukandji) rendent la baignade en mer dangereuse de novembre à mai.
Il vaut mieux nager dans les filets anti-méduses ou dans le lagon. Avec sa culture backpacker, ses infrastructures de tourisme d'aventure et sa chaleur tropicale (23-31 °C), Cairns permet d'accéder à la Grande Barrière de Corail et de vivre des aventures dans la forêt tropicale du nord tropical de l'Australie.
Ce qu'il faut faire
Expériences dans la Grande Barrière de Corail
Excursions d'une journée dans le récif extérieur
Choisis des opérateurs réputés comme Reef Magic ou Silverswift qui font 1 à 2 heures de route pour rejoindre des sites de récifs extérieurs immaculés. Réserve des forfaits de plongée avec tuba (A167 €–231 €) ou des suppléments de plongée (A259 €–324 €). Pars en milieu de semaine pour éviter la foule du week-end. Les départs le matin (7h30-8h) te permettent de passer 4 à 5 heures sur le récif, déjeuner compris.
Expéditions de plongée en croisière
Pour les plongeurs confirmés, les croisières de 2 à 3 jours (370 €–741 €) offrent une immersion totale avec des plongées de nuit, des sites plus profonds et des récifs peu fréquentés. Réserve plusieurs mois à l'avance pour la période de juin à septembre (saison sèche). MV Spoilsport et Spirit of Freedom sont les meilleurs opérateurs, avec des biologistes marins expérimentés à bord.
Récif frangeant de l'île Fitzroy
À 45 minutes en ferry depuis Cairns (aller-retour à93 €–102 € ), cette île recouverte de forêt tropicale a un super récif frangeant pour faire du snorkeling juste à côté de la plage. Loue ton matos (19 €) ou participe à une excursion guidée de snorkeling (82 €). Moins spectaculaire que le récif extérieur, mais pratique et avec des balades dans la forêt tropicale. Va tôt le matin pour voir plus de poissons.
Rainforest Adventures
Forêt tropicale de Daintree et Cape Tribulation
Excursions d'une journée complète (au départ d'176 €–278 €) : 2,5 à 3 heures de route vers le nord à travers la plus ancienne forêt tropicale humide encore intacte au monde. Comprend une croisière sur la rivière Daintree pour observer les crocodiles (crocodiles marins de 4 à 5 mètres), une baignade à Mossman Gorge et la plage de Cape Tribulation, où la forêt tropicale rencontre le récif. Réservez avec de petits groupes (12 personnes maximum) pour mieux observer la faune.
Chemin de fer panoramique de Kuranda et Skyrail
Un train vintage traverse la forêt tropicale pour rejoindre un village de montagne (les billets combinés sont disponibles à partir d'environ 1130 €+ avec retour en téléphérique Skyrail). Le train du matin (9h30, 1h30) offre la meilleure lumière à travers la forêt tropicale. Explore les marchés de Kuranda, la réserve de papillons (19 €), puis redescends au-dessus de la canopée dans des télécabines au sol en verre. Réserve directement pour bénéficier des meilleurs prix.
Chutes d'eau des plateaux d'Atherton
Fais un circuit en voiture ou des visites guidées d'une journée (111 €–148 €) pour explorer les chutes d'eau du plateau volcanique : les chutes Millaa Millaa (lieu de baignade), les chutes Josephine (toboggan naturel) et les lacs de cratère. Loue une voiture (46 €/jour) pour pouvoir t'arrêter quand tu veux aux stands de fruits au bord de la route. Pars tôt (7 h) pour profiter des chutes d'eau rien que pour toi.
Sécurité contre les méduses et conseils locaux
Précautions à prendre pendant la saison des méduses (novembre-mai)
De novembre à mai environ, des méduses dangereuses, comme les cuboméduses et les irukandji, sont présentes dans les eaux côtières et leurs piqûres peuvent être mortelles. Ne nage que dans les zones protégées par des filets anti-méduses ou dans l'Esplanade Lagoon, et porte les combinaisons intégrales fournies lors des excursions sur les récifs. Des stations de vinaigre sont disponibles sur les plages pour les premiers soins. Si tu es piqué, consulte immédiatement un médecin. Prends ça au sérieux : les locaux ne se baignent pas sans protection.
Esplanade Lagoon & Boardwalk
Le lagon d'eau salée gratuit (surveillé de 6 h à 21 h, fermé le mercredi matin pour entretien) est le centre social de Cairns. Il est entouré de barbecues gratuits, d'aires de jeux et de pelouses ombragées, parfaites pour les pique-niques au coucher du soleil. Les marchés nocturnes de Cairns sont ouverts tous les soirs (de 16 h 30 à 23 h environ) et proposent une aire de restauration et des souvenirs. Jogging ou baignade le matin, fish & chips le soir : c'est le quartier des routards, mais les locaux l'adorent aussi.
Marchés nocturnes et restos pas chers
Les marchés nocturnes de Cairns (tous les jours de 16h30 à 23h) proposent des souvenirs, des massages et une aire de restauration internationale (7 €–14 € meals). Pour manger authentique et pas cher, essayez Woolshed pour ses portions généreuses (11 €–17 €) ou Perrotta's pour la cuisine italienne (14 €–20 €). Les marchés Rusty's (du vendredi au dimanche matin) proposent des fruits tropicaux, des produits locaux et des smoothies à l'5 €
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: CNS
Meilleur moment pour visiter
avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre
Climat: Chaud
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 30°C | 25°C | 22 | Humide |
| février | 32°C | 26°C | 18 | Humide |
| mars | 29°C | 25°C | 23 | Humide |
| avril | 28°C | 24°C | 17 | Humide (idéalement) |
| mai | 25°C | 21°C | 16 | Humide (idéalement) |
| juin | 24°C | 21°C | 16 | Super! (idéalement) |
| juillet | 24°C | 19°C | 9 | Super! (idéalement) |
| août | 25°C | 20°C | 8 | Super! (idéalement) |
| septembre | 25°C | 21°C | 12 | Super! (idéalement) |
| octobre | 27°C | 23°C | 7 | Bien (idéalement) |
| novembre | 29°C | 24°C | 9 | Bien |
| décembre | 30°C | 25°C | 20 | Humide |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Visa requis
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport de Cairns (CNS) est à 7 km au nord. Uber/taxi : 23 €–32 € (15 min). Navette de l'aéroport : 14 €. Bus public : 4 € (25 min). Cairns est le centre névralgique de l'extrême nord du Queensland : vols depuis Brisbane (2 h 30), Sydney (3 h), Melbourne (3 h 30) et Singapour. Des bus relient Port Douglas et Mission Beach.
Se déplacer
On peut se déplacer à pied dans les petites villes comme l'CBD. Il y a aussi les bus publics Sunbus (4 € par trajet, 9 € pour un pass journalier). Tu peux louer une voiture pour aller à Daintree/Tablelands (42 €–69 € par jour). Uber et les taxis sont disponibles. Les excursions vers le récif comprennent les transferts. Il n'y a pas de train. Tu peux faire du vélo le long de l'Esplanade. La plupart des activités proposent un service de navette. Pas besoin de voiture, sauf si tu veux explorer au-delà de Cairns.
Argent et paiements
Dollar australien (AUD, $). Taux de change identique à celui de Sydney/Brisbane. Cartes bancaires acceptées partout. Distributeurs automatiques de billets très répandus. Pourboires : 10 à 15 % dans les restaurants, appréciés mais facultatifs, arrondir le prix des taxis. Café : 4 à 5 €. Cairns : prix modérés, moins chers qu'à Sydney, équivalents à ceux de Brisbane.
Langue
Anglais officiel. Anglais australien. Accent tropical du Queensland. Communication facile. Population internationale de routards : on entend plein de langues. Ville touristique : l'anglais domine.
Conseils culturels
Méduses : octobre-mai MORTELLES — nage uniquement dans les filets anti-méduses/lagunes, jamais en pleine mer. Crocodiles : ne nage jamais dans les rivières/estuaires, respecte les panneaux d'avertissement. Soleil intense — crème solaire SPF50+, rash guards pour le récif. Récif : ne touche pas aux coraux (illégal, endommage l'écosystème). Culture backpacker : auberges sociales, réservation de visites. Combinaisons anti-méduses : elles ont l'air ringardes, mais elles sont indispensables. Récif : crème solaire biodégradable uniquement sur certains bateaux. Les pieds nus sont acceptés. Ambiance tropicale décontractée : tongs partout. Réservez vos excursions sur le récif la veille pour plus de flexibilité.
Itinéraire parfait de 4 jours à Cairns
Jour 1: Arrivée et lagune
Jour 2: Grande Barrière de Corail
Jour 3: Forêt tropicale de Daintree
Jour 4: Kuranda ou Île
Où séjourner en Cairns
Esplanade de Cairns
Meilleur pour: Lagune, promenade, hôtels, routards, restaurants, centre touristique, accessible à pied, front de mer
Centre-ville de Cairns
Meilleur pour: Shopping, marchés nocturnes, agences de réservation de visites, auberges, pratique, compact, budget
Plages du nord
Meilleur pour: Plages plus calmes (Trinity, Clifton, Palm Cove), complexes hôteliers, zones résidentielles, échapper à l'ambiance backpacker.
Port Douglas
Meilleur pour: À 1 heure au nord, haut de gamme, Four Mile Beach, accès au récif, boutique, plus calme, excursion d'une journée depuis Cairns.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Cairns ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Cairns ?
Combien coûte un voyage à Cairns par jour ?
Cairns est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Cairns ?
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