Brisbane

Brisbane séduit les visiteurs en tant que capitale fluviale agréablement subtropicale de l'Australie, où la sinueuse rivière Brisbane serpente gracieusement à travers le centre-ville, qui mêle avec charme des bâtiments victoriens historiques et des tours de bureaux modernes étincelantes. La lagune artificielle populaire de Streets Beach, à South Bank, permet aux citadins de se baigner et de bronzer avec vue sur les toits de la ville, à quelques pas du quartier central des affaires. Les adorables koalas du Lone Pine Sanctuary (le plus ancien et le plus grand sanctuaire de koalas au monde) attendent d'être approchés et câlinés avant que les célèbres parcs d'attractions de Gold Coast ne vous attirent à seulement une heure au sud.

La capitale du Queensland (environ 2,7 millions d'habitants dans la région métropolitaine du Grand Brisbane) a quelque peu échappé à l'attention intense des touristes internationaux dont bénéficient Sydney et Melbourne, mais elle offre véritablement le style de vie décontracté typique du Queensland : environ 270 à 280 jours de soleil par an, de merveilleux repas en plein air au bord de la rivière tout au long de l'année et des habitants vraiment sympathiques qui incarnent parfaitement le stéréotype australien détendu. L'excellent South Bank Parklands a réussi à transformer l'ancien site de l'Exposition universelle de 1988 en un havre culturel très apprécié au bord de la rivière : la plage artificielle Streets Beach avec de vrais sauveteurs qui permettent de se baigner gratuitement en ville, la pagode népalaise de la paix offerte par le Népal et recouverte de bougainvilliers, les marchés collectifs animés le week-end, les promenades dans la forêt tropicale et l'excellent QAGOMA (Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art) qui abrite une impressionnante collection d'art contemporain de la région Asie-Pacifique (entrée gratuite). Mais Brisbane offre aussi plein de trucs à découvrir au-delà de South Bank : le quartier chinois animé de Fortitude Valley avec ses restos asiatiques, ses salles de concert et ses boîtes de nuit le week-end, le West End multiculturel avec son mélange éclectique de restos internationaux (grecs, vietnamiens, éthiopiens) et de boutiques vintage le long de Boundary Street, les superbes jacarandas violets en fleurs du New Farm Park (qui sont au top en octobre-novembre, un endroit magique pour pique-niquer), et les charmantes maisons traditionnelles en bois du Queensland de Paddington, construites sur pilotis avec des vérandas qui bordent les rues vallonnées.

Le Story Bridge Adventure Climb (environ 150 à 167 € australiens selon la durée de l'ascension, avec des offres spéciales occasionnelles) rivalise avec l'ascension du Harbour Bridge de Sydney pour ses panoramas impressionnants de la ville depuis l'emblématique pont cantilever en acier de 1940. Le Lone Pine Koala Sanctuary (le plus ancien d'Australie, à 30 minutes en bus, environ 43 €–48 € australiens pour les adultes) permet aux visiteurs de s'approcher très près des koalas pour prendre des photos et les câliner brièvement sous surveillance (supplément, nombre limité par jour), de nourrir à la main des kangourous sauvages et des wallabies qui sautillent librement, et d'observer des ornithorynques rares nager dans des bassins. Les ferries emblématiques de la rivière Brisbane (catamarans CityCat et petits CityFerries) offrent un moyen de transport public super sympa le long de la rivière.

Ils font partie du programme d'essai de tarif unique à 50 cents du Queensland, ce qui rend chaque trajet en transport public super bon marché. Monte et descends pour explorer les quartiers riverains, de l'université du Queensland à New Farm. Mais Brisbane sert surtout de point de départ pratique pour visiter les attractions célèbres du Queensland : la Gold Coast (à 1 heure au sud) avec les plages de Surfers Paradise, sa vie nocturne et ses grands parcs d'attractions (Warner Bros Movie World, Sea World, Dreamworld, WhiteWater World), la Sunshine Coast, plus relax (1 h 30 au nord), propose des plages familiales plus calmes et l'Australia Zoo, et Moreton Island (à environ 1 heure en ferry depuis le port, excursions d'une journée à partir de 167 € australiens) offre des aventures comme le sandboard sur d'énormes dunes et la plongée avec tuba sur les épaves de Tangalooma.

La scène gastronomique variée célèbre avec enthousiasme les produits subtropicaux du Queensland : le parc de conteneurs Eat Street Northshore, construit à partir de 180 conteneurs maritimes recyclés et regorgeant de dizaines de stands de cuisine internationale, les restaurants gastronomiques haut de gamme de James Street, les innombrables restaurants et bars au bord de la rivière, et l'excellente cuisine asiatique qui reflète la population multiculturelle de Brisbane. Avec une chaleur subtropicale agréable toute l'année (hiver de juin à août 10-21 °C, été de décembre à février 21-30 °C), l'anglais comme langue, des rues relativement sûres par rapport aux normes des grandes villes mondiales et l'aéroport de Brisbane qui relie efficacement Cairns, Sydney, Melbourne et des destinations internationales, Brisbane offre le soleil fiable du Queensland, un style de vie détendu au bord du fleuve et un excellent rapport qualité-prix, sans le temps imprévisible de Melbourne ni les hébergements chers et les foules de touristes de Sydney.