Cordoue

Cordoue fascine en tant que joyau mauresque de l'Andalousie, où la forêt hypnotique de 856 colonnes et les arcs en fer à cheval rayés de rouge et de blanc de la Mezquita-Catedral créent une poésie architecturale sans pareille en Europe, où les patios fleuris explosent de géraniums primés chaque mois de mai, transformant les cours privées en spectacles publics, et où le pont romain à 16 arches enjambe le Guadalquivir, reliant deux millénaires de civilisations. Cette ancienne capitale du califat omeyyade (325 000 habitants) garde la gloire de l'âge d'or islamique, quand Cordoue rivalisait au Xe siècle avec Bagdad et Constantinople comme la ville la plus grande et la plus cultivée du monde, avec plus de 400 mosquées, des bibliothèques contenant 400 000 volumes, une médecine et des maths avancées, et une tolérance multiculturelle entre musulmans, chrétiens et juifs sans pareille dans l'Europe médiévale du Moyen Âge. La Mezquita (entrée à 13 €, gratuite du lundi au samedi de 8h30 à 9h30 pendant le culte) impressionne vraiment les visiteurs, car le christianisme s'est inséré dans l'islam: la colonnade infinie de la Grande Mosquée du VIIIe siècle, avec ses arches à double niveau alternant briques rouges et pierres blanches, crée un effet de forêt hypnotisant, tandis que la nef discordante de la cathédrale Renaissance perturbe la symétrie après que la reconquête catholique l'ait insérée au cœur de la mosquée lors d'un ajout controversé au XVIe siècle, que même l'empereur Charles Quint a regretté.

Traversez l'ancien Puente Romano (pont romain, gratuit 24h/24 et 7j/7) à 16 arches, construit au Ier siècle avant J.-C., pour prendre des photos classiques de la Mezquita, surtout à l'aube ou au crépuscule, lorsque la lumière dorée illumine la tour, ou traversez pour rejoindre le musée de la forteresse Torre de la Calahorra (quelques euros pour entrer, souvent gratuit pour les résidents de l'UE certains jours) pour découvrir le contexte historique. Mais c'est dans les patios que l'âme de Cordoue s'épanouit vraiment : la célèbre Fiesta de los Patios (mi-mai, généralement les deux premières semaines) ouvre des cours normalement privées, débordant de milliers de géraniums, de jasmin et de vignes grimpantes, dans le cadre d'une compétition acharnée entre les quartiers pour la plus belle décoration (les billets pour les circuits des patios coûtent entre 5 et 8 € selon le circuit, certaines cours sont gratuites, d'autres sont ouvertes au public, tu peux te procurer le plan des circuits à l'office du tourisme). Le quartier juif, la Judería, a gardé ses ruelles étroites blanchies à la chaux, sa petite synagogue (entrée symbolique à 0 €, l'une des trois seules synagogues médiévales ayant survécu en Espagne après le décret d'expulsion de 1492) et la Calleja de las Flores (ruelle des fleurs), super photogénique, qui encadre la tour de la Mezquita à travers des géraniums en pot.

Arrive avant 9 h ou après 18 h pour éviter la file d'attente Instagram. Parmi les musées, on trouve l'Alcázar de los Reyes Cristianos avec ses jardins mudéjars et ses mosaïques romaines (environ 5 € pour l'entrée standard, plus cher avec les visites guidées, site où Christophe Colomb a présenté ses plans pour le Nouveau Monde à Isabelle et Ferdinand en 1486), et les ruines de Medina Azahara à 8 km à l'ouest (gratuit pour les citoyens de l'UE, environ 2 € pour les autres, plus 3 € pour la navette depuis le centre d'accueil) — vaste palais-ville du Xe siècle construit par Abd al-Rahman III qui rivalisa brièvement avec Cordoue avant d'être détruit pendant la guerre civile. La scène gastronomique célèbre les spécialités typiques de Cordoue : le salmorejo (soupe froide épaisse à la tomate, plus riche que le gazpacho, servie avec du jambon et des œufs, 4 €–6 €), le rabo de toro (ragoût de queue de bœuf reflétant l'héritage de la tauromachie, 14 €–18 €), le flamenquín (rouleau de porc frit fourré au jambon, 8 €–12 €) et les berenjenas con miel (aubergines frites nappées de miel, 5 €–7 €), que l'on déguste de préférence dans des établissements traditionnels comme Bodegas Mezquita.

Venez entre mars et mai ou entre septembre et novembre pour profiter d'une température agréable de 15 à 28 °C, idéale pour explorer la ville à pied. Cordoue est souvent classée comme la ville la plus chaude d'Espagne, avec des températures atteignant régulièrement 40 à 43 °C (104 à 110 °F) en juillet et août, rendant les visites en milieu de journée vraiment insupportables. Les habitants font la sieste à l'intérieur, dans la fraîcheur de la climatisation, de 14 h à 18 h, et ne sortent qu'après le coucher du soleil.

Avec des prix abordables (60 à 95 € par jour pour l'hébergement, les repas et les visites), un centre historique compact et praticable à pied où tout se trouve à moins de 2 km de la Mezquita, une architecture islamique de classe mondiale rivalisant avec l'Alhambra de Grenade, une hospitalité andalouse authentique et une liberté bienfaisante loin des groupes de touristes envahissants de Séville ou du stress des billets pour l'Alhambra de Grenade, Cordoue offre une profondeur culturelle et historique espagnole à une échelle raisonnable, parfaite pour des visites d'un ou deux jours, facilement combinables avec Séville (à 45 minutes en train rapide AVE) dans les itinéraires andalous.