Séville

Séville enivre les visiteurs avec sa passion andalouse typique, où les palais mudéjars de l'Alcázar royal se cachent derrière des cours d'orangers qui embaument l'air avec leurs fleurs d'azahar, les rythmes flamenco qui font vibrer l'âme résonnent chaque nuit dans les tablaos intimistes du quartier gitan de Triana, et la légendaire culture des tapas atteint son apogée dans les quartiers riverains où l'on peut déguster des repas complets pour 3 à 6 € en faisant la tournée des bars. La quatrième plus grande ville d'Espagne et capitale de l'Andalousie cuit sous le soleil brûlant du sud, où les températures atteignent régulièrement 38 à 42 °C (100 à 108 °F) en juillet-août, ce qui fait de la recherche d'ombre, de la sieste de 14 h à 18 h et de l'exploration uniquement en soirée des stratégies de survie essentielles que les habitants maîtrisent. La superbe architecture mudéjar de l'Alcázar royal (à partir d'environ 16 € pour une entrée à heure fixe en ligne, à réserver plusieurs jours ou semaines à l'avance en haute saison) met en valeur les carreaux islamiques géométriques des chambres royales, les arches en stuc finement sculptées et les cours intérieures paisibles avec leurs fontaines, où Game of Thrones a tourné les jardins aquatiques de Dorne.

Il est remarquable que ce palais royal soit toujours utilisé par la monarchie espagnole, malgré ses plus de 1 000 ans d'histoire, qui l'ont vu passer de forteresse maure à palais chrétien. À côté, la cathédrale de Séville est la plus grande cathédrale gothique du monde en termes de volume. Son clocher, la Giralda (inclus dans le billet d'entrée à la cathédrale, qui coûte environ 13 €), a été construit au XIIe siècle comme minaret almohade et offre une vue panoramique imprenable après avoir gravi 35 rampes (pas d'escaliers, à l'origine destinées aux chevaux) jusqu'à la plate-forme d'observation de 70 mètres.

À l'intérieur, le tombeau élaboré de Christophe Colomb et le plus grand retable en bois recouvert de feuilles d'or au monde submergent les sens. Le complexe semi-circulaire de style néo-Renaissance de la Plaza de España, construit en 1929, crée des alcôves provinciales représentant chaque région espagnole avec des carreaux de céramique peints à la main, des douves traversables par des ponts et une fontaine centrale où les touristes peuvent louer des barques (6 € pour 30 minutes) et où ont été tournées les scènes de Star Wars : L'Attaque des clones. Mais l'âme authentique de Séville se trouve de l'autre côté du fleuve Guadalquivir, à Triana, le quartier gitan ouvrier où le flamenco est vraiment né de la fusion entre les cultures rom et andalouse et où les potiers fabriquent encore des céramiques traditionnelles dans des ateliers familiaux.

Les petits bars le long de la Calle Betis, au bord du fleuve, servent du pescaíto frito (poisson frit) et les habitants débattent passionnément de l'héritage de la tauromachie autour d'un verre de manzanilla de Jerez. Pour découvrir le flamenco brut et moins touristique, demandez aux habitants de Triana de vous indiquer les petits bars de quartier où des chanteurs et des guitaristes se produisent devant un public principalement sévillan. Ces lieux changent au fil du temps, alors demandez des recommandations à jour plutôt que de courir après de vieux noms célèbres qui ont peut-être fermé ou changé.

L'énorme structure en bois du Metropol Parasol (Las Setas, les champignons, passerelle sur le toit à environ 15 € avec des tarifs réduits pour les résidents et les enfants) offre une vue imprenable sur les toits de Séville depuis le plus grand bâtiment en bois d'Espagne, tandis que le quartier de Macarena, au nord du centre, préserve la vie quotidienne authentique des Sévillans, loin des circuits touristiques, avec ses marchés locaux et ses magasins de carreaux centenaires. La Semana Santa (Semaine Sainte avant Pâques) donne lieu aux processions religieuses les plus élaborées d'Espagne, lorsque des pénitents encapuchonnés transportent d'énormes pasos (chars) représentant des scènes de la Passion dans les rues, suivis par des fanfares et des foules en larmes. Réservez votre hébergement un an à l'avance.

En avril, la Feria de Abril, qui dure une semaine, explose avec plus de 1 000 casetas (tentes de fête décorées), des défilés de chevaux, des femmes en robes de flamenco colorées et des sevillanas qui dansent jusqu'à l'aube (il est difficile d'accéder aux casetas sans relations locales, mais l'ambiance de la foire et de la rue vaut le détour). Visitez la ville entre septembre et novembre ou entre mars et mai, lorsque les températures agréables de 18 à 28 °C permettent d'explorer la ville en plein air toute la journée sans souffrir de la chaleur estivale. De nombreux Sévillans fuient vers la côte en août, lorsque les températures deviennent insupportables et que certains restaurants ferment.

Avec des prix abordables par rapport à Barcelone ou Madrid (70 à 100 € par jour), un centre historique compact et praticable à pied où tout se trouve à moins de 3 km de la cathédrale, une culture flamenco passionnée dans les quartiers d'origine, la splendeur architecturale mauresque rivalisant avec l'Alhambra de Grenade et la chaleur authentique andalouse qui s'exprime à travers les dîners tardifs (jamais avant 21h30) et la vie en plein air sur les terrasses, Séville offre l'expérience culturelle passionnée, sensuelle et intensément espagnole que les voyageurs imaginent lorsqu'ils rêvent de l'Espagne. Préparez-vous simplement à une chaleur intense si vous visitez la ville en été.