Lisbonne

Lisbonne séduit par son mélange naturel de charme d'antan et d'énergie moderne, où des bâtiments aux couleurs pastel descendent en cascade sur sept collines pour rejoindre l'estuaire scintillant du Tage dans la capitale continentale la plus occidentale d'Europe, une position qui a fait du Portugal le point de départ de l'ère des grandes découvertes. Cette ville ensoleillée est traversée par le tramway vintage jaune 28 qui passe par l'Alfama, le cœur mauresque de Lisbonne où les toits de tuiles rouges s'étendent à flanc de colline, où la mélancolie émouvante du fado résonne dans les tavernes éclairées à la bougie et où les azulejos, carreaux peints à la main, décorent des maisons vieilles de plusieurs siècles. L'ère des grandes découvertes perdure dans les monuments maritimes de Belém : les pierres manuélines du monastère des Hiéronymites, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbrent le voyage de Vasco de Gama vers l'Inde en 1498, tandis que la tour emblématique de Belém se dressait autrefois sur une petite île au large des côtes du Tage.

Aujourd'hui, après des siècles de remblayage, elle est reliée à la rive et marque toujours l'endroit d'où les explorateurs ont autrefois pris la mer. À proximité, la boulangerie Pastéis de Belém perfectionne depuis 1837 ses tartelettes à la crème selon une recette monastique secrète, en servant plus de 20 000 par jour, à déguster de préférence chaudes avec de la cannelle. La Lisbonne moderne est en plein essor dans les quartiers riverains : l'espace industriel reconverti de LX Factory, sous le pont 25 de Abril, regorge de boutiques de design, de librairies et de bars sur les toits, tandis que le Time Out Market rassemble les meilleurs chefs de la ville sous un même toit pour un repas gastronomique.

La rue rose (Rua Nova do Carvalho) est animée par la vie nocturne, transformant un quartier autrefois malfamé en un lieu de fête. Les miradouros (points de vue) parsèment les collines : admirez le coucher de soleil depuis Graça ou São Pedro de Alcântara en sirotant une liqueur de cerise ginjinha, ou découvrez Santa Catarina où les habitants se réunissent avec leurs guitares tandis que le street art recouvre les murs. Le quartier néoclassique de Baixa, reconstruit après le tremblement de terre de 1755, comprend la grande place Praça do Comércio en bord de mer, l'arc de triomphe de la Rua Augusta et l'ascenseur néo-gothique en fer de Santa Justa.

L'élégant quartier du Chiado abrite des cafés historiques, la librairie Bertrand (la plus ancienne au monde, ouverte depuis 1732) et des théâtres, tandis que le Bairro Alto se transforme la nuit en un quartier résidentiel calme en un quartier animé avec plein de bars. Le Musée national du carreau célèbre l'obsession du Portugal pour les azulejos, tandis que le street art de Vhils et d'autres artistes a fait de Lisbonne une capitale du street art. Les tascas traditionnelles servent des petiscos : crevettes à l'ail, porc aux palourdes, sardines grillées et morue bacalhau préparée de centaines de façons.

Des excursions d'une journée permettent de rejoindre les palais de conte de fées de Sintra : les couleurs pastel romantiques du palais de Pena, les jardins mystiques de la Quinta da Regaleira, le château maure, le tout à 40 minutes en train. Cascais offre l'élégance du littoral, tandis que les surfeurs se rendent à la réserve mondiale de surf d'Ericeira. Avec un climat atlantique doux (plus de 300 jours de soleil ; septembre-octobre prolonge l'été sans la foule), des prix abordables (café souvent autour de 1 €–1 € dans les cafés de quartier, repas 10 €–15 €), des habitants sympathiques parlant anglais, un métro et des tramways efficaces, et une renaissance de la gastronomie, de l'art et de la vie nocturne, Lisbonne offre un caractère européen authentique, un patrimoine maritime, la beauté des azulejos et le charme décontracté du Portugal sans être envahie par les touristes, où l'histoire côtoie la culture hipster dans une harmonie aux couleurs pastel.