Pourquoi visiter La Valette?
La Valette, la plus petite capitale d'Europe, est vraiment fascinante avec ses bastions en calcaire doré qui s'élèvent depuis les ports méditerranéens, sa co-cathédrale Saint-Jean qui abrite des chefs-d'œuvre du Caravage et ses rues en damier du XVIe siècle qui descendent en pente raide vers le front de mer fortifié. Cette ville fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO (6 000 habitants, la petite capitale de Malte) concentre une architecture monumentale sur une péninsule de 0,8 km² : les Chevaliers de Malte ont construit des défenses imprenables après le Grand Siège de 1565, créant une ville militaire baroque où chaque bâtiment avait une fonction stratégique. La co-cathédrale Saint-Jean (15 €) impressionne par son plafond voûté doré, la Décollation de Saint Jean-Baptiste du Caravage dans l'oratoire et son sol en marbre incrusté de 400 tombes de chevaliers.
Les jardins Upper Barrakka (gratuits) surplombent le Grand Port, où une batterie tire tous les jours à midi, tandis que les Trois Cités de l'autre côté du port (bateau 2 €, ou ferry gratuit avec la carte de transport) gardent une atmosphère médiévale plus calme. Mais La Valette offre bien plus que ses forts : l'ancien quartier rouge de Strait Street (Strada Stretta) a été revitalisé avec des bars de jazz, les boutiques de Merchant Street dans des auberges rénovées (auberges de chevaliers) et le musée national d'art MUŻA (10 €) expose les maîtres maltais. Les rues escarpées de la ville rendent la mobilité difficile (nombreuses marches), mais l'ascenseur Barrakka (1 €) relie les jardins inférieurs aux jardins supérieurs.
Republic Street est le lieu de prédilection pour le shopping et les restaurants, tandis que les restaurants du front de mer de La Valette occupent les entrepôts du Grand Harbour. La scène gastronomique célèbre la fusion maltaise : ragoût de lapin (fenek), pastizzi (pâtisseries à la ricotta, 1 €), tourte au poisson Lampuki et boisson gazeuse Kinnie. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre la ville silencieuse de Mdina (30 min en bus, 2 €), la grotte de la Grotte Bleue (30 min) et l'île de Gozo (25 min en ferry, 5 €).
Visitez la ville entre avril et juin ou entre septembre et novembre pour profiter d'une température de 18 à 28 °C et éviter la chaleur estivale intense (30 à 38 °C en juillet-août). Avec sa taille compacte (30 minutes de bout en bout), ses hébergements chers (100 €–180 € par jour), ses foules de croisiéristes (parfois plus de 5 bateaux par jour) et sa grandeur baroque, La Valette offre un concentré du patrimoine des Chevaliers et de la beauté des forteresses méditerranéennes. C'est l'endroit parfait pour une exploration d'un ou deux jours avant de partir à la découverte des îles de Malte.
Ce qu'il faut faire
Patrimoine des forteresses baroques
Co-cathédrale Saint-Jean
L'église la plus spectaculaire de Malte et le site incontournable de La Valette : son extérieur en calcaire sobre cache un intérieur baroque époustouflant, tout en or. Entrée : 15 € e adulte (comprend un audioguide, voir stjohnscocathedral.com pour les tarifs actuels), ouvert du lundi au samedi de 9 h à 16 h 30 environ (les horaires varient, réservez vos créneaux horaires en ligne). Le plafond en voûte recouvert de fresques représentant la vie de Saint Jean par Mattia Preti. Le sol en marbre est en fait constitué de 400 pierres tombales des Chevaliers de Malte incrustées de motifs héraldiques. Dans l'oratoire : le chef-d'œuvre du Caravage, La Décollation de Saint Jean-Baptiste (1608), son plus grand tableau et seule œuvre signée, ainsi que Saint Jérôme écrivant. Le musée de la cathédrale expose des tapisseries flamandes et des manuscrits enluminés. Le code vestimentaire est strictement appliqué : épaules et genoux couverts, pas de chapeaux, pas de tenues de plage. Visitez le matin, lorsque la lumière pénètre par les fenêtres. Il peut y avoir de la queue, réservez en ligne à l'avance. Prévoyez 1 à 2 heures. Les photos sont autorisées sans flash. Pèlerinage artistique pour les fans du Caravage.
Jardins Upper Barrakka et batterie Saluting
Le meilleur point de vue de La Valette sur le Grand Port, les Trois Cités et le Fort Saint-Ange de l'autre côté de l'eau. Entrée gratuite aux jardins (ouverts de 7 h à 22 h). La terrasse surélevée offre une vue panoramique sur le port : navires de guerre, yachts, ferries et fortifications historiques. La batterie Saluting Battery, en contrebas, tire un coup de canon tous les jours à midi (et aussi à 16 h, gratuit depuis les jardins, protection auditive recommandée). La cérémonie de 12 minutes montre le fonctionnement d'une batterie de 16 canons. L'ascenseur Barrakka (1 € s par trajet) relie les jardins au terminal de croisière et au front de mer en contrebas. L'ascenseur en verre descend à travers les murs du bastion. Les jardins ont des arches néoclassiques, des statues en bronze et des bancs ombragés parfaits pour regarder le port. Allez-y au lever du soleil (lumière dorée, peu de monde), à midi pour le coup de canon ou au coucher du soleil (lorsque les lumières du port s'allument). Lieu très prisé des couples et des photographes. En contrebas des jardins : le monument de la cloche de siège commémore les pertes de la Seconde Guerre mondiale. À combiner avec les jardins Lower Barrakka (plus calmes, angle différent sur le port), situés à 10 minutes à pied.
Trois villes en ferry et en bateau
Trois villes historiques situées de l'autre côté du Grand Port, antérieures à La Valette : Vittoriosa (Birgu), Senglea et Cospicua. Les balades traditionnelles en bateau-taxi dghajsa (2 € s par personne, visite du port de 20 minutes au départ de La Valette) offrent une vue imprenable sur le port. Tu peux aussi prendre le ferry régulier de La Valette à Vittoriosa (gratuit avec la Tallinja Card, toutes les 30 minutes). Vittoriosa a gardé ses rues médiévales, le fort Saint-Ange (10 € forteresse des Chevaliers Hospitaliers), le musée maritime de Malte (5 €) et le palais de l'Inquisiteur (6 €). C'est plus calme que La Valette, avec moins de touristes et une vie locale authentique. Flâne dans les ruelles étroites, admire les balcons traditionnels maltais et les restaurants en bord de mer. Les jardins Gardjola de Senglea offrent une vue imprenable sur le port et La Valette (occasion de prendre des photos). Prévoyez une demi-journée pour explorer les Trois Cités. Le meilleur moment est en milieu de journée, lorsque La Valette est envahie par les croisiéristes. Évitez la foule en prenant le ferry. Très photogénique, n'oubliez pas votre appareil photo. Le trajet en ferry est très pittoresque, avec le Grand Port rempli de marinas de yachts et d'histoire navale.
Culture et rues de La Valette
Republic Street et City Grid
L'artère principale de La Valette traverse la péninsule : un plan urbain en damier conçu par Francesco Laparelli (1566). La rue de la République (Triq ir-Repubblika) est bordée de boutiques, de cafés, d'églises et de palais. L'Auberge de Castille (bureau du Premier ministre) a une superbe façade baroque : on ne peut pas entrer, mais l'extérieur est magnifique. Le Musée national d'archéologie (MUŻA, 10 €) abrite des artefacts provenant de temples néolithiques, dont la célèbre figurine de la « femme endormie » de Malte. Le Palais du Grand Maître (10 €) présente les salles d'apparat et l'armurerie lorsqu'il n'est pas utilisé par le gouvernement (vérifiez les horaires). Rues parallèles : Merchant Street pour faire du shopping au calme, Old Bakery Street pour déguster les pastizzi traditionnels maltais (1 €). Le quadrillage monte et descend abruptement, les rues se transforment en escaliers. Explorez les rues secondaires pour découvrir des églises cachées, des cours tranquilles et la vie locale. Republic Street est bondée de 10 h à 17 h lorsque les bateaux de croisière accostent. Allez-y tôt le matin (8 h) ou le soir (après 18 h) pour profiter d'une ambiance plus calme. La Valette ne fait qu'un kilomètre de long. Vous pouvez parcourir toute la ville à pied en 30 minutes.
Renaissance de Strait Street (Strada Stretta)
L'ancien quartier chaud de La Valette s'est transformé en quartier culturel, avec ses ruelles étroites connues pour leurs bars de marins, leurs maisons closes et leur jazz pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, c'est un quartier chic avec des bars à vin, des salles de concert et des restos qui gardent leur caractère historique sans être louches. Les bars ouvrent le soir : Trabuxu Wine Bar (vins maltais dans une ancienne écurie), Straight Bar (cocktails), Bridge Bar (concerts de jazz). Restauration : restaurant traditionnel maltais Charles Grech, Nenu the Artisan Baker pour le ragoût de lapin (fenek, plat national, 18 €). Les fresques murales de street art commémorent l'histoire. Les samedis soirs sont les plus animés, avec des concerts de jazz et de blues. Les habitants de La Valette ont réhabilité la rue, qui était en ruine, grâce à une rénovation urbaine réussie. Ambiance : intime, les locaux se mêlent aux touristes, les tables éclairées à la bougie débordent sur les pavés. Comparée à Republic Street, très touristique, Strait Street semble plus authentique. Tenue vestimentaire : chic et décontractée. Les concerts sont généralement gratuits, mais il faut acheter des boissons. La meilleure destination nocturne de La Valette après le coucher de soleil sur le Grand Port.
Front de mer et port de croisière de La Valette
Des entrepôts du XVIIIe siècle transformés en promenade au bord de l'eau (Pinto Wharf) bordée de restaurants, avec vue sur le Grand Harbour et le Fort St. Angelo. Les bâtiments néoclassiques à arcades sont peints dans la couleur miel-or caractéristique de Malte. Les restos servent une cuisine maltaise et italienne (20 €–40 € s par personne). Idéal pour déjeuner avec vue sur le port ou pour prendre l'apéritif au coucher du soleil. Pas particulièrement authentique (destiné aux croisiéristes), mais cadre agréable. À combiner avec l'ascenseur Barrakka jusqu'aux jardins supérieurs (1 €). Le front de mer accueille des marchés certains week-ends. Les bateaux de croisière accostent ici. Quand 3 à 5 bateaux sont au port (vérifiez les horaires), La Valette est envahie par les excursionnistes et le front de mer est bondé. À l'inverse, quand il n'y a pas de bateaux, les restos du front de mer ont du mal à faire des affaires, donc tu peux peut-être avoir des réductions. Le soir, les lumières se reflètent sur l'eau et le Fort St. Angelo est illuminé en face. Pas besoin de manger ici, tu peux juste profiter de la vue en te baladant sur la promenade (gratuit). Le ferry pour les Trois Cités part pas loin.
Cuisine maltaise et infos pratiques
Pastizzi et cuisine maltaise
La collation nationale de Malte, une pâtisserie feuilletée fourrée à la ricotta (irkotta) ou à la purée de pois (pizelli), ne coûte que 1 €–1 € Le Crystal Palace Bar (Republic Street) est célèbre pour ses pastizzi depuis les années 1960. Tu peux les emporter et les manger debout. C'est le meilleur petit-déjeuner ou collation de l'après-midi. Autres spécialités maltaises : ragoût de lapin (fenek, cuit au vin, 16 €–20 €), tarte au lampuki (poisson dorade, saisonnier d'août à novembre), bragioli (olives de bœuf), ħobż biż-żejt (pain aux tomates, olives, câpres — simple mais délicieux, 5 €–8 €). Kinnie — boisson gazeuse amère (Coca-Cola maltais, goût acquis — oranges et herbes). Cisk Lager — bière locale (3 €–4 €). Restaurants : Nenu the Artisan Baker (traditionnel, lapin), Rubino (institution de La Valette depuis 1906, réservation indispensable), Guzé Bistro (maltais raffiné). Attendez-vous à des influences italiennes — pâtes, pizzas partout. Coût des repas : déjeuner 12 €–18 € dîner 20 €–35 € Supermarchés : Arkadia sur Merchant Street pour les provisions de pique-nique. Les Maltais mangent tard — réservations pour le dîner à partir de 19h30. Les déjeuners familiaux du dimanche sont une grande tradition.
Foule et horaires des bateaux de croisière
La bénédiction et la malédiction de La Valette : le port de croisière méditerranéen accueille 3 à 5 bateaux par jour en haute saison (avril-octobre). Chaque bateau déverse 2 000 à 5 000 passagers dans cette petite ville (0,8 km²) entre 9 h et 17 h. Vérifie les horaires des croisières (maltacruiseport.com) avant de te rendre sur place : lorsque plusieurs navires accostent, La Valette devient insupportable (Republic Street est impraticable, St. John's est bondée, les restaurants sont débordés). Stratégie : arrive avant 9 h ou après 17 h, lorsque les croisiéristes sont partis. Tu peux aussi te rendre sur place lorsqu'aucun navire n'est prévu : La Valette redevient alors la ville des habitants et tu peux la découvrir en toute tranquillité. En hiver (novembre-mars), il y a moins de bateaux et la ville est beaucoup plus calme. Si tu te retrouves coincé dans la foule des croisiéristes, file aux Trois Cités en ferry, explore les jardins Upper/Lower Barrakka et réfugie-toi dans les ruelles de Strait Street. Les habitants de La Valette se plaignent que le tourisme de masse détruit le caractère de la ville, avec 6 000 résidents contre plus de 500 000 croisiéristes par an. Sois respectueux et privilégie les commerces locaux plutôt que les chaînes tournées vers les croisiéristes.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: MLA
Meilleur moment pour visiter
mars, avril, mai, octobre, novembre
Climat: Chaud
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 15°C | 11°C | 3 | Bien |
| février | 16°C | 12°C | 0 | Bien |
| mars | 16°C | 12°C | 9 | Super! (idéalement) |
| avril | 18°C | 14°C | 5 | Super! (idéalement) |
| mai | 23°C | 18°C | 1 | Super! (idéalement) |
| juin | 26°C | 20°C | 0 | Bien |
| juillet | 29°C | 24°C | 1 | Bien |
| août | 30°C | 25°C | 0 | Bien |
| septembre | 28°C | 24°C | 6 | Bien |
| octobre | 23°C | 19°C | 3 | Super! (idéalement) |
| novembre | 20°C | 16°C | 12 | Super! (idéalement) |
| décembre | 17°C | 14°C | 13 | Humide |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Uniquement espace Schengen (sans visa)
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): novembre 2025 est parfait pour visiter La Valette!
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport international de Malte (MLA) est à 8 km au sud. Les bus pour La Valette coûtent 2 € (30 min). Express X4 3 € (20 min). Taxis 15 €–25 € Ferries depuis la Sicile (1 h 30, 50 €–80 €). Malte est une nation insulaire : l'avion est le principal moyen d'accès. La Valette est la capitale, mais elle est minuscule : la plupart des gens restent à St. Julian's ou Sliema, tout près.
Se déplacer
La Valette est petite et facile à parcourir à pied (30 minutes d'un bout à l'autre). Les rues sont raides et comportent de nombreuses marches, mais l'ascenseur Barrakka (1 €) facilite les déplacements. Les bus relient toute Malte (2 € les tickets à l'unité se paient en cash ou sans contact ; les locaux avec une carte Tallinja personnalisée voyagent gratuitement, les visiteurs peuvent utiliser des cartes prépayées ou multi-trajets). Ferries vers Gozo (5 €) et Comino. La plupart des attractions de Malte nécessitent des bus ou des voitures de location. La Valette elle-même est piétonne. Évite les voitures à La Valette, c'est impossible de se garer.
Argent et paiements
Euro (EUR). Les cartes bancaires sont largement acceptées. Il y a plein de distributeurs automatiques. Les stands de pastizzi n'acceptent que les espèces. Pourboires : arrondis ou 5 à 10 %, pas obligatoires. Prix modérés, typiques des îles méditerranéennes. Hébergement cher (offre limitée).
Langue
Le maltais et l'anglais sont les langues officielles. L'anglais est parlé partout, car c'était une colonie britannique, et les panneaux sont en deux langues. Le maltais est unique (une langue sémitique avec des influences italiennes et anglaises). La communication est facile. Tout le monde parle anglais couramment.
Conseils culturels
Chevaliers de Malte : ont construit La Valette en 1566 après le Grand Siège, ville militaire baroque, chaque bâtiment avait un but défensif. Saint-Jean : habille-toi de manière modeste, les épaules et les genoux doivent être couverts, 15 € avec audioguide. Caravage : deux tableaux dans l'Oratoire, pèlerinage artistique. Upper Barrakka : tir au canon tous les jours à midi, jardins gratuits, point de vue incontournable. Bateaux de croisière : parfois plus de 5 par jour, la vieille ville de La Valette est bondée de 9 h à 17 h, visite-la tôt ou tard. Rues escarpées : les rues descendent vers les ports, nombreuses marches, difficultés pour les personnes à mobilité réduite. Pastizzi : pâtisseries à la ricotta ou aux pois, 1 €, petit-déjeuner/collation de base. Lapin : plat national (fenek), traditionnel. Kinnie : boisson gazeuse amère, goût acquis, à essayer. Héritage britannique : langue anglaise, cabines téléphoniques, conduite à gauche. Sieste : les magasins ferment parfois de 13 h à 16 h. Horaires des repas : déjeuner de 12 h 30 à 14 h 30, dîner de 19 h à 22 h. Dimanche : calme, beaucoup de magasins sont fermés. Strait Street : bars de jazz, vie nocturne, ancien quartier rouge. Les Trois Cités : plus calmes de l'autre côté du port, authentiques, ferry gratuit avec la Tallinja Card. Gozo : excursion d'une journée sur l'île, 25 min en ferry. Été : super chaud, prends de la crème solaire et de l'eau.
Itinéraire parfait de 2 jours à La Valette
Jour 1: Les incontournables de La Valette
Jour 2: Ports et excursions d'une journée
Où séjourner en La Valette
Republic Street/Centre
Meilleur pour: Rue principale, St. John's, shopping, hôtels, restaurants, centre-ville, touristique
Strait Street
Meilleur pour: Bars jazz, vie nocturne, restos, ancien quartier chaud, branché, ambiance sympa
Front de mer de La Valette
Meilleur pour: Grand Harbour, terminal de croisière, restaurants, promenade, pittoresque, touristique
Quartier Upper Barrakka
Meilleur pour: Jardins, vues panoramiques, Auberge de Castille, calme, résidentiel, pittoresque
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à La Valette ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à La Valette ?
Combien coûte un voyage à La Valette par jour ?
La Valette est-elle sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à La Valette ?
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