Goa

Goa, le plus petit État de l'Inde, est un endroit enchanteur où 100 km de côte sur la mer d'Oman alternent entre des plages bordées de palmiers où se déroulent des fêtes légendaires au coucher du soleil, des églises coloniales portugaises (patrimoine de l'UNESCO), des villages aux senteurs d'épices et une culture unique et détendue façonnée par 450 ans de domination portugaise qui n'a pris fin qu'en 1961. Goa donne ainsi moins l'impression d'être en Inde que dans un mélange tropical où le bœuf vindaloo et les saucisses de porc figurent au menu (ce qui est rare dans une Inde à majorité hindoue), où les églises sont plus nombreuses que les temples et où la culture de la sieste persiste. L'État (1,5 million d'habitants) se divise en Goa du Nord et Goa du Sud, chacun avec sa personnalité propre : Le nord de Goa (Anjuna, Vagator, Arambol, Morjim) attire les routards, les fêtards et les voyageurs de longue durée avec ses clubs de plage, ses soirées trance, ses marchés aux puces hippies et ses maisons d'hôtes bon marché, tandis que le sud de Goa (Palolem, Agonda, Patnem) offre des plages plus calmes, des complexes hôteliers haut de gamme, une ambiance familiale et une atmosphère « slow living ».

Le marché aux puces du mercredi d'Anjuna Beach vend de tout, des bijoux tibétains aux CD de trance de Goa, au milieu des hommages à Bob Marley et des stands de chai, tandis qu'Anjuna et Vagator accueillent des clubs de plage (Shiva Valley, Hilltop) qui organisent des soirées de l'aube au crépuscule avec des DJ internationaux qui mixent de la psytrance, de la techno et de la house. La baie en forme de croissant de Palolem Beach, bordée de cabanes de plage en bambou, offre un décor de carte postale : eaux calmes, « silent headphone parties » (les restrictions sonores après 22 heures obligent les clubbers à porter des écouteurs sans fil), kayak jusqu'à Butterfly Beach et les plages désertes d'Agonda, 10 km plus au sud, pour une tranquillité totale. Le vieux Goa (Velha Goa, à 10 km de la capitale Panaji) a gardé la grandeur portugaise des XVIe et XVIIe siècles : la basilique du Bon Jésus (UNESCO) abrite les reliques de Saint François Xavier, la cathédrale Se est la plus grande église d'Asie et l'architecture baroque transporte les visiteurs à Lisbonne.

Panaji (Panjim) séduit par ses maisons portugaises aux couleurs pastel dans le quartier de Fontainhas, sa promenade au bord du fleuve et ses cafés du Quartier Latin. La gastronomie est un mélange équilibré de cuisines indienne et portugaise : vindaloo (de « vinho de alhos », marinade au vin et à l'ail), currys à base de noix de coco xacuti, dessert en couches bebinca, fruits de mer frais grillés dans les cabanes de plage (sériole, crevettes, crabe) et alcool de noix de cajou/noix de coco feni. Les plantations d'épices de l'intérieur des terres (région de Ponda, circuits 14 €–19 € ) présentent la cardamome, la vanille, le poivre et servent des déjeuners traditionnels de Goa.

Les sports nautiques sont nombreux : parachute ascensionnel (14 €), jet-ski (19 €), plongée sous-marine (37 €–74 € Grande Island) et excursions pour observer les dauphins (9 €–14 €). Les meilleurs mois (novembre-mars) offrent un temps sec et ensoleillé (25-32 °C), évitant la mousson (juin-septembre, fortes pluies, plages fermées, tout est moins cher mais limité) et la chaleur brutale de la pré-mousson (avril-mai, 35-40 °C). Avec des prix abordables (cabanes de plage 9 €–28 €/nuit, dîners de fruits de mer 5 €–9 € bières 2 €–3 €), l'anglais largement parlé (éducation de l'époque portugaise + tourisme), un visa électronique pour de nombreuses nationalités (9 €–74 € selon la durée et la saison) et une atmosphère unique et peu indienne (consommation de bœuf, bikinis sur les plages, alcool partout - ce qui n'est pas typique de l'Inde), Goa offre une escapade tropicale à la plage avec des épices indiennes mais une aisance coloniale européenne.