Goa

Goa enchante en tant que plus petit État de l'Inde, où environ 105 km de côtes sur la mer d'Arabie alternent entre plages bordées de palmiers accueillant des fêtes légendaires au coucher du soleil, églises coloniales portugaises (patrimoine de l'UNESCO), villages parfumés aux épices et une culture unique façonnée par 450 ans de domination portugaise qui n'a pris fin qu'en 1961. Cela donne à Goa un air moins « indien » et plus « fusion tropicale » où le vindaloo de bœuf et les saucisses de porc apparaissent sur les menus (rare dans l'Inde à majorité hindoue), les églises sont inhabituellement présentes (surtout autour du Vieux Goa et des villes côtières) et la culture de la sieste persiste. L'État (1,5 million d'habitants) se divise en Goa Nord et Goa Sud, chacun ayant sa propre personnalité : le Nord (Anjuna, Vagator, Arambol, Morjim) attire les routards, les fêtards et les voyageurs de longue durée avec ses clubs de plage, ses soirées trance, ses marchés aux puces hippies et ses maisons d'hôtes moins chères, tandis que le Sud (Palolem, Agonda, Patnem) offre des plages plus calmes, des complexes hôteliers haut de gamme, une atmosphère familiale et une ambiance « slow living ».

Le marché aux puces du mercredi à Anjuna Beach vend de tout, des bijoux tibétains aux CD de trance de Goa, au milieu des hommages à Bob Marley et des stands de chai, tandis qu'Anjuna et Vagator accueillent des clubs de plage (Shiva Valley, Hilltop) organisant des fêtes de l'aube au crépuscule avec des DJ internationaux mixant de la psytrance, de la techno et de la house. La baie en croissant de la plage de Palolem, bordée de cabanes en bambou, offre une perfection de carte postale : eaux calmes, « silent headphone parties » (les restrictions sonores après 22h obligent les clubbers à porter des casques sans fil), kayak vers Butterfly Beach, et les sables plus déserts d'Agonda à 10 km au sud pour une paix totale. Le Vieux Goa (Velha Goa, à 10 km de la capitale Panaji) préserve la grandeur portugaise des XVIe et XVIIe siècles : la basilique du Bon Jésus (UNESCO) abrite les reliques de Saint François Xavier, la cathédrale Sainte-Catherine est la plus grande église d'Asie et l'architecture baroque transporte les visiteurs à Lisbonne.

Panaji (Panjim) elle-même charme avec ses maisons portugaises aux tons pastel dans le quartier de Fontainhas, sa promenade au bord de la rivière et les cafés du quartier latin. La scène culinaire équilibre la fusion indienne et portugaise : vindaloo (de « vinho de alhos », marinade vin-ail), currys xacuti à base de noix de coco, dessert à étages bebinca, fruits de mer frais grillés dans les paillotes de plage (kingfish, crevettes, crabe) et feni (alcool de noix de cajou ou de coco). Les plantations d'épices à l'intérieur des terres (région de Ponda, visites environ 13 €–17 € / ₹1 393–₹1 821) présentent la cardamome, la vanille, le poivre et servent des déjeuners goanais traditionnels.

Les sports nautiques prolifèrent : parachute ascensionnel (environ 13 € / ₹1 393), jet-ski (environ 17 € / ₹1 821), plongée sous-marine (environ 34 €–69 € / ₹3 642–₹7 391 à Grande Island) et excursions pour observer les dauphins (environ 8,6 €–13 € / ₹921–₹1 393). Les meilleurs mois (novembre-mars) offrent un temps sec et ensoleillé (25-32°C), évitant la mousson (juin-septembre, fortes pluies, plages fermées, tout est moins cher mais limité) et la chaleur brutale pré-mousson (avril-mai, 35-40°C). Avec des prix abordables (cabanes de plage environ 8,6 €–26 € / ₹921–₹2 785/nuit, dîners de fruits de mer environ 4,3 €–8,6 € / ₹461–₹921, bières environ 1,7 €–2,6 € / ₹182–₹279), l'anglais largement parlé et une atmosphère unique (consommation de bœuf, bikinis sur les plages, alcool partout), Goa offre une escapade tropicale avec des épices indiennes et une aisance coloniale européenne.