Krabi

Krabi fascine les visiteurs par son paradis karstique calcaire époustouflant, où d'imposantes falaises spectaculaires s'élèvent à la verticale depuis les eaux turquoise cristallines de la mer d'Andaman, créant l'un des paysages côtiers les plus photographiés d'Asie du Sud-Est. La magnifique plage de Railay, avec son sable blanc et fin, accessible uniquement par des bateaux traditionnels en bois à longue queue, est un haut lieu de l'escalade de renommée internationale avec plus de 700 voies équipées, Les excursions d'une journée vers les quatre îles (généralement entre 800 et 1 200 bahts, soit environ 21 à 32 €os par personne, incluant le bateau, le guide, le déjeuner et l'équipement de plongée) permettent de découvrir les excellents spots de plongée de l'île de Poda, les formations rocheuses caractéristiques de l'île de Chicken, le spectaculaire banc de sable de l'île de Tup, ainsi que la magnifique plage de Phra Nang Cave avec sa grotte sacrée dédiée à la fertilité. Cette province pittoresque de la côte d'Andaman (environ 484 000 habitants dans toute la province de Krabi) offre vraiment les paysages côtiers les plus spectaculaires et emblématiques de Thaïlande : des formations karstiques calcaires couvertes de jungle s'élèvent de partout à l'horizon, créant ce look classique des îles tropicales d'Asie du Sud-Est, tandis que des dizaines d'îles éparpillées au large préservent des plages immaculées, des lagons cachés et de superbes récifs coralliens.

L'isolement splendide de la péninsule de Railay (aucune route n'est possible en raison des falaises environnantes, accès uniquement par bateau depuis la plage animée d'Ao Nang, environ 100 ฿ par trajet en bateau à longue queue partagé qui part quand il est plein, environ 150 ฿+ la nuit ou 600-800 ฿ pour une location privée) crée un paradis en bord de mer presque sans voitures : les grimpeurs internationaux escaladent des parois calcaires fortement en surplomb sur plus de 700 voies d'escalade établies, allant du niveau débutant au niveau 5.14, les kayakistes pagayent paisiblement à travers les canaux de mangroves vers des lagunes et des grottes cachées, et les bars de plage atmosphériques servent des cocktails au coucher du soleil sur la plage de Railay West, tandis que les singes macaques à longue queue effrontés volent audacieusement les collations et les sacs laissés sans surveillance. Mais la province de Krabi s'étend au-delà de la plage de Railay, qui est un vrai petit coin de paradis : la ville balnéaire développée d'Ao Nang (à 4 km de l'embarcadère de Railay) propose des complexes hôteliers de gamme moyenne, plein de restos qui servent du pad thaï et du curry massaman, des agences de voyage à chaque coin de rue et des masseurs sur la plage (moins de charme naturel, mais pratique avec des routes, des distributeurs automatiques, des 7-Eleven et des transports), tandis que la ville de Krabi (à 20 km à l'intérieur des terres, capitale de la province) préserve la vie quotidienne thaïlandaise authentique avec un excellent marché de rue le week-end et des restaurants de fruits de mer au bord de la rivière où les locaux mangent du crabe et du poisson frais sur des tables en plastique. Les activités d'île en île définissent absolument l'expérience de la plupart des visiteurs à Krabi : la visite classique des quatre îles permet de découvrir la plage sacrée de Phra Nang Cave avec ses offrandes au sanctuaire phallique en bois, la formation rocheuse distinctive de Chicken Island qui s'élève de la mer, le magnifique banc de sable blanc de Tup Island qui relie Mor Island à marée basse (traversez-le à pied !) et la plongée avec tuba dans les récifs coralliens de Poda Island.

Pour accéder au lagon émeraude mystique des îles Hong, il faut faire du kayak de mer à travers des tunnels de grottes calcaires. Les excursions d'une journée en hors-bord vers les îles Phi Phi (environ 38 à 57 €, 2 heures dans chaque sens, souvent bondées) permettent de rejoindre la célèbre baie de Maya (lieu de tournage du film La Plage, rouverte en 2022 avec des limites strictes de visiteurs et des contrôles environnementaux après la restauration des coraux). Le temple de la grotte du tigre (Wat Tham Suea, gratuit mais les dons sont les bienvenus) met au défi les amateurs de fitness avec environ 1 260 marches raides qui montent tout droit à travers la jungle jusqu'à la statue dorée de Bouddha et la plate-forme panoramique, récompensant les grimpeurs épuisés et en sueur avec une vue panoramique sur la jungle et les karsts.

La scène gastronomique sert des spécialités régionales authentiques et savoureuses du sud de la Thaïlande : curry massaman riche aux cacahuètes, tom yum goong épicé (soupe de crevettes aigre-piquante), nouilles pad thaï omniprésentes et fruits de mer incroyablement frais dans les marchés nocturnes et les restaurants en bord de mer (plats principaux généralement entre 40 et 150 THB / environ 1,10 à 4 €). Avec ses nombreuses auberges et maisons d'hôtes bon marché (environ 9 à 28 € par nuit pour des chambres simples avec ventilateur ou des chambres doubles avec climatisation), ses bateaux en bois à longue queue omniprésents qui font office de taxis aquatiques reliant les plages et les îles, sa culture internationale florissante de l'escalade qui attire des grimpeurs du monde entier, et sa chaleur et son humidité tropicales constantes (28 à 35 °C toute l'année, avec des tempêtes l'après-midi pendant la mousson de mai à octobre), Krabi offre aventure, escalade de classe mondiale, visite des îles et plages dignes d'une carte postale dans la province côtière la plus spectaculaire du sud de la Thaïlande.