Langkawi

Langkawi enchante en tant que premier archipel tropical et destination balnéaire détaxée de Malaisie, où le Sky Bridge spectaculairement courbé à environ 660 m d'altitude sur le Gunung Mat Cincang offre des panoramas sur la mer d'Andaman absolument vertigineux, la vaste plage de sable blanc de Pantai Cenang accueille des bars de plage au coucher du soleil et des opérateurs de sports nautiques, et 99 îles (officiellement, bien que le décompte varie, seules 4 sont habitées) s'éparpillent de manière pittoresque dans les eaux du nord-ouest de la Malaisie, créant un paradis parfait pour le saut d'île en île. Ce géoparc mondial de l'UNESCO (environ 100 000 habitants répartis sur l'île de Langkawi et les petites îles habitées) équilibre avec succès la détente décontractée des stations balnéaires avec les aventures dans la jungle et les merveilles géologiques uniques — tandis que, point important, le statut de zone franche attire les Malaisiens du continent et les Singapouriens qui font le plein de chocolat, d'alcool et de tabac à des prix réduits indisponibles sur le continent taxé. Le frissonnant téléphérique de Langkawi (SkyCab, environ 17 € / RM80 pour les billets adultes standard pour les visiteurs internationaux ; ~8,48 € / RM39 pour les Malaisiens, les forfaits incluant le SkyBridge sont plus chers, généralement 25 € / RM117-28 € / RM126 pour les internationaux) gravit le steep Gunung Mat Cincang via trois stations : la station de base commerciale d'Oriental Village, la station intermédiaire avec points de vue, et la zone de la Top Station pour l'accès au SkyBridge à 708 mètres offrant des vues imprenables à 360° s'étendant sur les îles du sud de la Thaïlande, le parc marin de Tarutao et, par temps exceptionnellement clair, même la lointaine Sumatra.

Pourtant, Langkawi récompense absolument l'exploration active au-delà des plages : des visites guidées en kayak dans la mangrove à travers le Kilim Karst Geoforest Park (environ 28 €–40 € / RM128–RM183 par personne, 4 heures) permettent de pagayer dans des canaux étroits où planent des milans sacrés et des pygargues blagres, où des varans bronzent sur les branches, et où des grottes calcaires abritent des chauves-souris et des salanganes, avec des plateformes de fermes piscicoles nourrissant des raies sauvages à la main. Les excursions en bateau d'île en île (environ 24 €–32 € / RM110–RM147, demi-journée) visitent le remarquable lac de la Jeune Fille Enceinte de Pulau Dayang Bunting (lac d'eau douce mystérieusement piégé dans l'île), la plage de baignade de Pulau Beras Basah et des démonstrations de nourrissage d'aigles où des centaines d'oiseaux fondent en piqué (bien que des préoccupations éthiques existent concernant l'appâtage des oiseaux sauvages). La zone développée de Pantai Cenang domine comme principale zone touristique avec parachute ascensionnel, jet-ski, bars de plage servant des cocktails et le populaire Sunset Bar du vendredi soir attirant les foules, tandis que la plage de Tanjung Rhu au nord offre la quiétude d'un complexe de luxe paisible, du sable immaculé et l'ombre des filaos.

La pittoresque cascade des Sept Puits (Telaga Tujuh) s'écoule à travers sept bassins naturels étagés creusés dans le granit (baignade possible bien que les rochers soient extrêmement glissants — les accidents sont fréquents), tandis que l'aquarium Underwater World (environ 12 €–13 € / RM53–RM58 en ligne pour les adultes, plus au guichet) dispose d'un tunnel traversant sous les requins, les raies et plus de 5 000 créatures marines. Le shopping détaxé remplit les immenses centres commerciaux et boutiques de la ville de Kuah où le whisky Chivas Regal importé, le Toblerone et les parfums se vendent à des prix rivalisant avec ceux de Singapour, bien que la sélection puisse décevoir ceux qui attendent une grande variété. La scène culinaire propose des spécialités de fruits de mer malais : ikan bakar (poisson entier grillé au piment sambal, environ 5,3 €–13 € / RM24–RM58 selon la taille et le standing du restaurant), nasi lemak au riz à la noix de coco avec anchois et sambal, et des restaurants de plage au coucher du soleil à Pantai Cenang offrant la pêche du jour à des prix raisonnables.

Le meilleur climat se situe généralement de décembre à mars, avec une période relativement plus sèche de déc. à fév. (27-32°C).

Le reste de l'année est plus humide, avec de fortes averses surtout vers septembre, bien que les pluies soient souvent courtes et les complexes hôteliers moins chers — le Nouvel An chinois et les vacances scolaires (mars, juin, novembre-décembre) voient affluer les familles malaisiennes. Avec la plupart des visiteurs occidentaux et de nombreux asiatiques bénéficiant de 30 à 90 jours sans visa à l'arrivée (vérifiez les règles d'entrée malaisiennes actuelles pour votre passeport), l'anglais largement parlé dans le tourisme bien que le malais domine, des complexes balnéaires abordables (environ 28 €–121 € / RM128–RM555 par nuit en moyenne), de magnifiques plages, les sensations du téléphérique dans la jungle et le saut d'île en île, Langkawi offre une escapade insulaire tropicale malaisienne accessible, du shopping détaxé et des vacances à la plage détendues sans la foule de la Thaïlande ni les prix des Maldives — parfait pour les familles, les couples et les amoureux de la plage en quête d'hospitalité malaisienne.