Pourquoi visiter Héraklion?
Héraklion est la capitale et la porte d'entrée de la Crète, où la plus ancienne civilisation d'Europe s'est épanouie au palais de Cnossos il y a 4 000 ans. Les remparts vénitiens entourent la ville moderne et le musée archéologique abrite des trésors minoens qui rivalisent avec ceux d'Athènes. La cinquième plus grande ville de Grèce (175 000 habitants) joue un double rôle : elle offre une vie urbaine crétoise authentique avec ses marchés matinaux et ses tavernes où l'on boit du raki, et sert de base pour explorer la diversité de la Crète, de ses plages de sable rose à ses gorges montagneuses, à moins de 90 minutes.
Knossos (à environ 5 km au sud d'20 €; des billets combinés ou des visites guidées autour d'20 €–30 € sont parfois disponibles - vérifiez les prix officiels actuels) dévoile un palais de l'âge du bronze où Arthur Evans a reconstruit de manière controversée la salle du trône, le grand escalier et les fresques colorées représentant des sauts de taureaux et des dauphins. Promenez-vous parmi les 1 300 pièces où régnaient les rois minoens et où est née la légende du Minotaure. Le musée archéologique d'Héraklion (12 €) expose des fresques originales de Cnossos, l'écriture indéchiffrée du disque de Phaistos et des poteries délicates datant de 5 500 ans.
La forteresse Koules du port vénitien (autour de 10 €) garde le port où le lion ailé de Saint-Marc rappelle les 465 ans de domination vénitienne, tandis que les remparts de la ville (5 km de périmètre, promenade gratuite) offrent une vue sur le coucher du soleil. Mais Héraklion réserve d'autres surprises que ses ruines : le marché animé de la rue 1866 vend du fromage crétois, des herbes et du raki, la fontaine Morosini trône sur la place piétonne Venizelos bordée de kafeneia, et la vie nocturne bat son plein dans les rues Korai et Chandakos. La gastronomie célèbre le régime crétois : salade de dakos, tartes au fromage kalitsounia, agneau aux stamnagathi, escargots (chochlioi) et fromage graviera arrosé de miel.
Les excursions d'une journée permettent de découvrir les grottes hippies de Matala (à 1 heure au sud, 5 € site archéologique), la randonnée de 16 km dans les gorges de Samaria (à 2,5 heures à l'ouest) et le palais de Phaistos (à 1 heure au sud, 15 €). Visitez la région entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'une température idéale de 20 à 30 °C pour faire de l'archéologie sans souffrir d'une chaleur accablante (en juillet et août, il fait plus de 35 °C). Avec sa culture crétoise authentique, ses prix abordables (60 €–100 €/jour), son histoire minoenne unique et ses plages, montagnes et gorges à portée de main, Héraklion est la ville la plus accessible de Crète, alliant civilisation antique et aventure insulaire.
Ce qu'il faut faire
Sites minoens antiques
Palais de Cnossos
La plus ancienne civilisation d'Europe s'est épanouie ici il y a 4 000 ans. Les reconstructions controversées d'Arthur Evans de la salle du trône, du grand escalier et des fresques colorées représentant des dauphins permettent de visualiser la grandeur de l'âge du bronze. Entrée : 20 € pour les adultes ( 10 € réduites pour les visiteurs éligibles ; gratuit pour les citoyens de l'UE de moins de 25 ans). Arrive à 8 h, à l'ouverture, pour éviter la foule et la chaleur — les midis d'été sont brutaux. Prévoy 2 à 3 heures. Engage un guide (50 €–70 € pour les groupes) pour comprendre ce complexe de 1 300 pièces où régnaient les rois minoens et où est née la légende du Minotaure. À 5 km au sud d'Héraklion.
Musée archéologique d'Héraklion
Collection de classe mondiale d'artefacts minoens, dont les fresques originales de Cnossos, le mystérieux disque de Phaistos, qui n'a toujours pas été déchiffré, et des poteries délicates datant de 5 500 ans. Entrée 12 € Prévoyez 2 à 3 heures. Allez-y le matin (9h-11h) ou en fin d'après-midi, quand il y a moins de monde. Refuge climatisé contre la chaleur estivale. Complément indispensable à la visite de Cnossos : les artefacts exposés ici donnent un contexte aux ruines du palais. Audioguide disponible.
Palais de Phaistos
Deuxième palais minoen le plus important, à 1 heure au sud près de Matala. Moins reconstruit que Cnossos, ce qui laisse plus de place à l'imagination. Cadre spectaculaire avec vue sur la plaine de Messara et les montagnes. Entrée 15 € À combiner avec la plage de Matala pour une excursion d'une journée. Visite le matin (9h-11h) avant que la chaleur ne devienne trop intense. Moins fréquenté que Cnossos. Le disque de Phaistos a été découvert ici en 1908.
Patrimoine vénitien
Forteresse de Koules
L'imposante forteresse vénitienne garde le port où le lion ailé de Saint-Marc rappelle les 465 ans de domination vénitienne (1204-1669). Entrée sur 10 € (billets à prix réduit disponibles). Monte sur le toit pour admirer la vue sur le port. La lumière de l'après-midi (16h-18h) est magnifique. L'intérieur accueille des expos temporaires. Compte environ 15 minutes pour la visite, sauf si tu veux explorer les expos. Promenez-vous le long des remparts vénitiens (gratuit) à 5 km pour admirer le coucher de soleil sur les toits de tuiles rouges.
Fontaine Morosini et marché de rue 1866
L'élégante fontaine vénitienne (1628) trône au milieu de la place piétonne Venizelos, bordée de kafeneia. À proximité, la rue 1866 est animée par un marché quotidien (fermé le dimanche) où l'on vend du fromage crétois, des herbes, du raki, de l'huile d'olive et des produits frais. Le matin (de 8 h à 11 h), les habitants viennent y faire leurs courses. C'est l'endroit idéal pour acheter de quoi pique-niquer ou des souvenirs gastronomiques authentiques. Il est possible de négocier les prix aux étals en plein air.
Escapades à la plage et sur la côte
Plage des grottes hippies de Matala
Ancien repaire hippie des années 1960-1970 (Joni Mitchell et Bob Dylan y ont séjourné) où les grottes creusées dans les falaises étaient d'anciennes tombes romaines. À 1 heure de bus au sud (7 €). Entrée gratuite à la plage, site archéologique des grottes 5 € L'été, il y a beaucoup de monde, alors mieux vaut y aller en basse saison ou tôt le matin. La plage rouge à proximité nécessite une randonnée de 20 minutes sur des rochers. Déjeune à la taverne de poissons Scala qui donne sur la baie. Tu peux combiner ça avec le palais de Phaistos pour une journée complète.
Plage municipale d'Ammoudara
À 5 km à l'ouest du centre, accessible en bus 2 € Longue plage de sable avec des installations, des transats (5 €–8 €) et des tavernes. Moins fréquentée que les plages des stations balnéaires. La préférée des locaux. Les après-midis venteux sont propices à la planche à voile. La promenade en soirée le long de la plage est très appréciée. Plusieurs bars de plage et tavernes servent du poisson frais. Pratique si vous séjournez à Héraklion.
Cuisine crétoise et vie locale
Tavernes crétoises traditionnelles
Goûte à la cuisine crétoise authentique : salade dakos avec des tomates et de la feta, tartes au fromage kalitsounia, agneau avec des légumes sauvages stamnagathi, escargots (chochlioi) et fromage graviera avec du miel. Les meilleurs endroits : Peskesi (de la ferme à la table), Erganos, Parasties. Déjeuner de 14 h à 16 h, dîner après 21 h. Raki offert en digestif. Portions généreuses. 10 €–20 € par personne. Réservez vos tables pour le soir.
Galerie
Informations sur les voyages
Pour y arriver
- Aéroports: HER
Meilleur moment pour visiter
mai, juin, septembre, octobre
Climat: Chaud
Météo par mois
| Mois | Élevé | Faible | Jours de pluie | Condition |
|---|---|---|---|---|
| janvier | 14°C | 9°C | 13 | Humide |
| février | 16°C | 9°C | 11 | Bien |
| mars | 17°C | 10°C | 9 | Bien |
| avril | 19°C | 11°C | 9 | Bien |
| mai | 25°C | 16°C | 6 | Super! (idéalement) |
| juin | 28°C | 18°C | 1 | Super! (idéalement) |
| juillet | 30°C | 22°C | 1 | Bien |
| août | 31°C | 23°C | 0 | Bien |
| septembre | 29°C | 21°C | 4 | Super! (idéalement) |
| octobre | 26°C | 18°C | 7 | Super! (idéalement) |
| novembre | 19°C | 14°C | 15 | Humide |
| décembre | 18°C | 12°C | 10 | Bien |
Données météo: archives Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Moyenne historique 2020–2024
Budget
Exclut les vols
Exigences en matière de visa
Uniquement espace Schengen (sans visa)
💡 🌍 Conseil aux voyageurs (novembre 2025): Meilleur moment pour visiter: mai, juin, septembre, octobre.
Informations pratiques
Pour y arriver
L'aéroport d'Héraklion (HER) est à 5 km à l'est. Le bus pour le centre-ville coûte 2 € (15 min). Taxis 15 €–20 € En été, il y a des vols charters directs. Ferries depuis Le Pirée (9 heures de nuit, 40 €–80 €), Santorin (2 heures, 40 €–70 €). Héraklion est le principal port de Crète, avec des ferries vers les îles Cyclades. Des bus régionaux relient La Canée (2,5 heures) et Agios Nikolaos (1,5 heure).
Se déplacer
Le centre d'Héraklion se parcourt à pied (20 minutes pour le traverser). Les bus urbains desservent les banlieues (2 € l'aller simple). Les bus KTEL relient les villes et les sites crétois : Knossos 2 €, Matala 7 €, Agios Nikolaos 8 €. Achète tes billets à bord ou dans les gares. Loue une voiture (30 €–45 € par jour) pour explorer la Crète, c'est recommandé pour plus de flexibilité. Des taxis sont disponibles. La plupart des attractions de la ville sont accessibles à pied.
Argent et paiements
Euro (EUR). Les cartes bancaires sont largement acceptées. Il y a plein de distributeurs automatiques. Les marchés et les petites tavernes n'acceptent que les espèces. Pourboires : arrondissez ou laissez 5 à 10 % de pourboire. Les sites archéologiques acceptent les cartes bancaires aux guichets. Les prix sont modérés, comme d'habitude en Grèce.
Langue
Le grec est la langue officielle. L'anglais est parlé dans les zones touristiques et les hôtels. Le dialecte crétois est différent de celui du continent. Les jeunes parlent bien anglais. Les menus sont souvent en anglais. Les panneaux sont bilingues dans les sites importants. C'est cool d'apprendre quelques bases de grec. Les Crétois sont sympas et prêts à aider les touristes.
Conseils culturels
Civilisation minoenne : la plus ancienne d'Europe, qui a disparu il y a 3 500 ans (volcan ? tremblement de terre ?). Les reconstructions de Cnossos sont controversées mais impressionnantes. Régime crétois : berceau du régime méditerranéen, bienfaits pour la santé prouvés. Raki : alcool de raisin, digestif offert en signe d'hospitalité (tsikoudia). Musique lyra : traditionnelle crétoise, à écouter dans les tavernes. Les Crétois sont fiers et indépendants, ce qui les différencie de la Grèce continentale. Horaires des repas : déjeuner de 14 h à 16 h, dîner à partir de 21 h. Sieste : fermeture de 14 h à 17 h. Marchés : tous les jours sauf le dimanche dans la rue 1866. Plages : beaucoup sont rocheuses, des chaussures aquatiques sont utiles. 15 août : grande fête de l'Assomption. Grèves des ferries : perturbent parfois les horaires. Chaleur : intense en juillet-août, visite des sites tôt le matin. Hospitalité crétoise : généreuse, chaleureuse, conversations animées normales. Dimanche : beaucoup de magasins fermés. Sites archéologiques : apporter un chapeau, de la crème solaire, de l'eau.
Itinéraire parfait de 3 jours à Héraklion
Jour 1: Civilisation minoenne
Jour 2: Aventure sur la côte sud
Jour 3: Agios Nikolaos ou Relax
Où séjourner en Héraklion
Vieille ville/port vénitien
Meilleur pour: Forteresse de Koules, restaurants, hôtels, marchés, piéton, atmosphère, central
Quartier de la place Venizelos
Meilleur pour: Fontaine Morosini, cafés, shopping, vie nocturne, centre moderne, animé
1866 Rue/Marché
Meilleur pour: Marché traditionnel, produits locaux, shopping authentique, nourriture, animation
Ammoudara
Meilleur pour: Plage urbaine, 5 km à l'ouest, hôtels, tavernes, baignade, accès facile à la plage.
Questions fréquemment posées
Est-ce que j'ai besoin d'un visa pour aller à Héraklion ?
C'est quand le meilleur moment pour aller à Héraklion ?
Combien coûte un voyage à Héraklion par jour ?
Héraklion est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Quelles sont les attractions à ne pas manquer à Héraklion ?
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