Hô Chi Minh-Ville

Hô Chi Minh-Ville palpite sans relâche en tant que moteur économique et culturel du Vietnam, où environ 7 à 8 millions de motos pullulent dans les intersections majeures selon des flux apparemment chaotiques mais étrangement chorégraphiés qui terrifient les visiteurs novices tentant de traverser les rues ; d'élégantes villas coloniales françaises jaunes et des boulevards bordés d'arbres côtoient de manière spectaculaire des gratte-ciel modernes et étincelants reflétant le développement rapide du pays, tandis que d'innombrables vendeurs de rue servent des bols fumants de pho authentique pour un prix incroyablement bas de 1,1 € / ₫33 635 à 1,9 € / ₫58 096 sur des tabourets en plastique, alors que les bars chics en terrasse de la tour Bitexco et les hôtels de luxe préparent des cocktails artisanaux sophistiqués avec vue sur la large rivière Saïgon. La plupart des habitants l'appellent encore affectueusement Saïgon malgré le changement de nom officiel en 1976 — cette métropole du sud tentaculaire et énergique (officiellement environ 9 millions d'habitants dans la ville, plus de 13 millions dans l'aire métropolitaine) contraste radicalement avec la retenue historique plus conservatrice de Hanoï par son énergie entrepreneuriale pure, sa chaleur et son humidité tropicales intenses, et l'agitation absolument incessante de Saïgonais obsédés par le commerce. Le profond héritage colonial français colore visiblement absolument tout : les tours néo-romanesques distinctives en briques rouges de la cathédrale Notre-Dame de Saïgon (actuellement en rénovation majeure 2017-2027, principalement sous échafaudages et visible uniquement de l'extérieur durant cette période bien que la messe y soit toujours célébrée) ancrent les larges boulevards ombragés du District 1 calqués sur Paris ; la superbe façade jaune vif de la Poste centrale de Saïgon abrite des ferronneries ornées et des cartes anciennes (souvent attribuées à tort à Gustave Eiffel mais en réalité conçues par l'architecte Alfred Foulhoux ; entrée gratuite, bureau de poste fonctionnel, magnifique lieu de photo) ; et d'innombrables cafés de trottoir atmosphériques servent du ca phe sua da (café glacé vietnamien au lait concentré sucré pour environ 0,7 € / ₫21 404 à 1,1 € / ₫33 635) à côté de stands de sandwichs banh mi vendant la fusion culinaire parfaite du Vietnam, inventée à partir de la technique de la baguette coloniale française et garnie de pâté, de légumes vietnamiens marinés, d'herbes et de viandes pour environ 0,7 € / ₫21 404 à 1,5 € / ₫45 866.

Pourtant, l'histoire de la guerre américaine (guerre du Vietnam) est omniprésente et incontournable — les expositions photographiques poignantes et crues du puissant Musée des vestiges de la guerre (environ 1,5 € / ₫45 866 l'entrée pour les adultes) documentent les atrocités de la guerre américaine, les impacts de l'agent orange et la souffrance des Vietnamiens lors du conflit ; les tunnels de Cu Chi (excursions d'une demi-journée environ 11 € / ₫336 347 à 23 € / ₫703 271 depuis la ville) permettent aux visiteurs de ramper de manière claustrophobe à travers des sections du remarquable réseau souterrain de 250 kilomètres du Viet Cong (à environ 60-90 minutes au nord-ouest selon le trafic, chaud et poussiéreux) ; et le Palais de l'Indépendance (Palais de la Réunification, environ 3 € / ₫91 731) préserve parfaitement le moment historique dramatique d'avril 1975 lorsque les chars de l'armée nord-vietnamienne ont célèbrement défoncé les grilles de fer, mettant fin à la guerre et réunifiant le Vietnam. La scène culinaire extraordinaire rivalise avec n'importe quelle capitale d'Asie du Sud-Est : la rue Bui Vien, plaque tournante des routards du District 1, s'anime chaque soir avec de la bia hơi / bia tươi bon marché (bière pression fraîche, généralement autour de 0,55 € / ₫16 817 à 0,75 € / ₫22 933), les innombrables stands de nourriture du marché Ben Thanh servent tout ce qui est imaginable, des rouleaux de printemps frais au durian à l'odeur forte, et la rue piétonne Nguyen Hue accueille chaque soir des familles vietnamiennes en rollers de location, des artistes de rue et des cafés en plein air, créant une atmosphère vibrante. Pourtant, les voyageurs aventureux devraient absolument s'aventurer au-delà des zones touristiques évidentes du District 1 — les cafés branchés du District 3 accueillent de plus en plus de nomades numériques et de travailleurs à distance profitant de l'excellente culture du café et du WiFi rapide du Vietnam, les ruelles de cuisine de rue authentiques du district ouvrier de Binh Thanh servent des spécialités locales rarement vues par les étrangers pour des prix dérisoires, le quartier de Phu My Hung dans le District 7 propose des centres commerciaux modernes, et le quartier chic d'expatriés de Thao Dien dans le District 2 offre des commodités occidentales, des écoles internationales, des cafés biologiques et des boutiques de créateurs.

Les excursions d'une journée populaires dans le delta du Mékong (2 heures au sud, excursions d'une journée complète 13 € / ₫397 501 à 27 € / ₫825 579) permettent de naviguer à travers des voies navigables complexes en visitant des marchés flottants, des vergers de fruits et des villages traditionnels, tandis que les options d'évasion à la plage incluent la ville brute de Vung Tau (2 heures en bus, fruits de mer bon marché) ou l'île tropicale bien supérieure de Phu Quoc (vols d'une heure, de 30 € / ₫917 310 à 60 € / ₫1 834 620, les meilleures plages et sites de plongée du Vietnam). Les spectaculaires bars en terrasse au sommet du Saigon Skydeck de la tour financière Bitexco (environ 6,57 € / ₫200 891 à 7,88 € / ₫240 947 pour la plateforme d'observation), le Chill Skybar et l'hôtel Majestic de l'époque coloniale servent des cocktails au coucher du soleil (3,28 € / ₫100 293 à 8,21 € / ₫251 037) avec des vues panoramiques sur le chaos organisé qui s'écoule en dessous. Avec des prix incroyablement abordables (repas de rue 2 € / ₫61 154 à 5 € / ₫152 885, repas au restaurant 5 € / ₫152 885 à 12 € / ₫366 924, bière locale 0,5 € / ₫15 289 à 1 € / ₫30 577), des habitants sincèrement amicaux et curieux, particulièrement désireux de pratiquer l'anglais, un climat tropical toute l'année (chaud et humide 25-35°C en permanence, avril-mai absolument brutal 35-40°C), et une énergie entrepreneuriale contagieuse où tout semble possible et où tout le monde s'active, Hô Chi Minh-Ville offre le dynamisme quintessentiel de l'Asie du Sud-Est, une histoire de guerre fascinante, une culture de cuisine de rue exceptionnelle et une élégante architecture coloniale française — le tout enveloppé dans l'énergie frénétique de l'ascension économique inarrêtable du Vietnam.