Houston

Houston, l'étendue « Space City » (env. 2,3 millions d'habitants en ville, ~7,3 millions dans l'agglomération), a gagné son surnom le plus célèbre lorsque le centre de contrôle de la NASA a guidé Apollo 11 vers la lune en 1969 — « Houston, nous avons eu un problème » est devenue l'une des phrases les plus reconnues de l'humanité, et aujourd'hui, le Space Center Houston attire plus d'un million de visiteurs par an pour toucher de vraies roches lunaires, marcher sous une fusée Saturn V restaurée et explorer la réplique de la navette Independence Plaza montée sur un avion porteur NASA 905. Au-delà de l'espace, Houston est devenue discrètement la grande ville la plus diversifiée d'Amérique sur le plan ethnique, dépassant New York et Los Angeles, avec plus de 145 langues parlées et une scène culinaire qui stupéfie les nouveaux visiteurs : phở vietnamien authentique dans l'énorme corridor Midtown/Bellaire Chinatown (qui abrite la troisième plus grande communauté vietnamienne hors du Vietnam), poitrine de bœuf fumée (brisket) de style centre du Texas chez des maîtres du barbecue légendaires, fajitas Tex-Mex grésillantes popularisées ici chez Ninfa's on Navigation, suya nigérian, pupusas salvadoriennes, chaat indien et injera éthiopienne, le tout à quelques minutes de route.

Le Museum District regroupe 20 institutions dans un rayon de 2,4 km — le Museum of Fine Arts Houston figure parmi les plus grands du pays, la Menil Collection abrite une collection d'art de classe mondiale dans un bâtiment conçu par Renzo Piano avec une entrée gratuite permanente, et le Houston Museum of Natural Science attire les familles avec sa galerie de paléontologie et son planétarium Burke Baker. Le Theater District, deuxième plus grande concentration de sièges de théâtre aux États-Unis après Broadway à New York, accueille le Houston Grand Opera, le Houston Ballet et l'Alley Theatre dans un superbe campus du centre-ville. Le Buffalo Bayou Park a transformé 65 hectares de front de mer urbain en un corridor verdoyant luxuriant avec des sentiers de randonnée et de vélo, des locations de kayaks et la Cistern — un ancien réservoir d'eau potable souterrain converti en un espace d'installation artistique envoûtant.

À l'été 2026, Houston occupera le devant de la scène mondiale en tant que ville hôte de la Coupe du Monde de la FIFA avec 7 matchs au NRG Stadium (capacité de 72 220 places), y compris des matchs de la phase de groupes qui attireront des centaines de milliers de visiteurs internationaux. La richesse de la ville en tant que capitale de l'énergie alimente des institutions de classe mondiale tout en maintenant des coûts inférieurs à ceux des villes côtières américaines — l'absence d'impôt sur le revenu de l'État aide à optimiser les budgets. Le bémol : Houston s'étend sur plus de 1 700 km² avec des transports en commun limités, ce qui rend la voiture presque indispensable, et la chaleur estivale est véritablement oppressante avec des températures atteignant régulièrement 35–38 °C associées à l'épaisse humidité de la côte du Golfe de juin à septembre.

Visitez la ville en mars-avril pour la saison des fleurs sauvages et une météo agréable de 20–27 °C, ou en octobre-novembre lorsque les températures fraîchissent et que la saison culturelle de la ville démarre. Des excursions d'une journée à Galveston Island (80 km au sud, env. 1 heure de route) offrent des plages de la côte du Golfe, un charmant quartier historique (The Strand) et les Moody Gardens.

Avec sa diversité culinaire inégalée, son héritage spatial, son immense quartier des musées, le coup de projecteur de la prochaine Coupe du monde et sa véritable hospitalité du Sud, Houston récompense les visiteurs qui regardent au-delà des stéréotypes de derricks de pétrole et d'autoroutes pour découvrir l'une des grandes villes les plus dynamiques et sous-estimées d'Amérique.