Las Vegas

Las Vegas est la capitale mondiale du divertissement, où les méga-casinos recréent les canaux de Venise et la tour Eiffel de Paris le long du Strip illuminé par les néons, où les acrobates du Cirque du Soleil défient la gravité dans des théâtres valant des milliards de dollars, et où le jeu, l'alcool et la fête battent leur plein 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans une oasis du désert de Mojave construite sur les fantasmes et les excès des adultes. Sin City (650 000 habitants à Las Vegas, 2,2 millions dans l'agglomération) assume sans complexe sa réputation : « Ce qui se passe à Vegas reste à Vegas » promet un hédonisme sans conséquences, où les chapelles de mariage marient des couples ivres à 3 heures du matin, où les fêtes au bord de la piscine battent leur plein sous le soleil du désert et où les salles de casino ne voient jamais la lumière du jour ni les horloges. Le Strip (Las Vegas Boulevard) s'étend sur 6 km de complexes hôteliers à thème : les fontaines dansantes du Bellagio chorégraphiées en musique (gratuit, toutes les 15 à 30 minutes), les promenades en gondole du Venetian sous un ciel peint, les statues romaines du Caesar's Palace et la pyramide du Luxor avec le faisceau lumineux le plus puissant au monde.

Mais Vegas a évolué au-delà du jeu : des spectacles de classe mondiale sont à l'affiche (Adele, Elton John), des restaurants étoilés Michelin tenus par des chefs célèbres occupent les étages des casinos, et les DJ des boîtes de nuit (Calvin Harris, Tiësto) commandent 370 370 €/night. La voûte piétonne de Fremont Street, dans le centre-ville, préserve le vieux Vegas avec des spectacles de lumières LED au-dessus de nos têtes, des casinos vintage et des jeux moins chers (5 € tables vs 23 €+ sur le Strip). Les excursions d'une journée permettent d'échapper à la chaleur du désert : le Grand Canyon South Rim (à environ 4,5 heures de route) se visite généralement dans le cadre d'une excursion d'une journée en bus au départ de Las Vegas (environ 69 €–139 €) ; les excursions en hélicoptère ou les combinaisons bus+hélicoptère coûtent plusieurs centaines de dollars supplémentaires (231 €–556 €+).

Le barrage Hoover (45 min), les randonnées et l'escalade au Red Rock Canyon (30 min) et le grès rouge de la Valley of Fire (1 heure) sont des escapades plus faciles. La scène gastronomique surprend : les buffets d'4 € le Bouchon de Thomas Keller, le quartier chinois authentique qui sert des dim sum et les restaurants de chefs célèbres (Gordon Ramsay, Joël Robuchon) justifient les dépenses. Les clubs avec piscine font payer l'entrée ( 46 €–93 € ) pour les soirées DJ en journée, tandis que les boîtes de nuit demandent un service de bouteilles (463 €+) pour avoir accès aux tables.

Avec un fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (petit-déjeuner à minuit, boissons pendant les jeux), une chaleur extrême (plus de 40 °C en été) et des divertissements gratuits (fontaines, éruptions volcaniques, numéros de cirque), Vegas offre un luxe sans complexe et un glamour surréaliste dans le désert.