Lima

Lima séduit en tant que capitale culinaire incontestée et puissance gastronomique de l'Amérique du Sud, où des restaurants de renommée mondiale comme Central et Maido (tous deux régulièrement classés dans la liste des 50 meilleurs restaurants du monde) réinventent avec brio la cuisine péruvienne à partir d'ingrédients amazoniens et andins. Le puissant océan Pacifique vient se briser de manière spectaculaire contre les falaises du quartier de Miraflores, où des parapentes colorés s'élancent au-dessus des surfeurs passionnés, et les magnifiques églises baroques coloniales du Centro Histórico préservent la grandeur vice-royale espagnole des siècles où Lima régnait sur toute l'Amérique du Sud espagnole en tant que capitale vice-royale. La capitale du Pérou, qui est aussi la principale porte d'entrée du pays (avec environ 10 millions d'habitants dans la région métropolitaine du Grand Lima, l'une des plus grandes villes d'Amérique du Sud), s'étend à l'infini le long d'un désert côtier aride.

Le célèbre brouillard gris de la garúa recouvre la ville de mai à novembre, créant une morosité persistante, mais finit par se dissiper pour laisser place à un soleil éclatant de décembre à avril, révélant un ciel bleu. La scène gastronomique exceptionnelle attire l'attention des gourmets du monde entier : les prestigieux Central et Maido figurent parmi les 50 meilleurs restaurants du monde (les menus dégustation coûtent généralement bien plus de 185 € par personne dans les meilleurs établissements), tandis que le phénoménal ceviche (poisson cru mariné dans du jus de citron vert, du piment et des oignons, plat national du Pérou) atteint la perfection absolue dans les cevicherías en bord de mer, pour environ 30 à 60 soles (environ 7 à 15 €), et les anticuchos fumés (brochettes de cœur de bœuf grillées, un classique de la cuisine de rue) grésillent sur les grills des coins de rue. La remarquable réinvention de Lima, qui est passée d'un centre terroriste du Sentier lumineux véritablement dangereux dans les années 1980-1990 à une destination gastronomique de renommée internationale, témoigne avec force de l'impressionnante renaissance et de la croissance économique du Pérou après le conflit.

Le quartier chic de Miraflores est le principal lieu de séjour des touristes. La spectaculaire promenade du Malecón, au sommet d'une falaise, s'étend sur 6 kilomètres au-dessus des plages du Pacifique (l'eau est fraîche, entre 15 et 21 °C la plupart de l'année, ce qui est idéal pour les surfeurs en combinaison, mais un peu froid pour les nageurs occasionnels). le Parque Kennedy, plein d'arbres, accueille des marchés artisanaux le week-end et abrite de célèbres colonies de chats errants, et le centre commercial moderne en plein air Larcomar est accroché à flanc de falaise et offre des restaurants et des boutiques avec vue sur l'océan.

Mais l'âme culturelle authentique de Lima se trouve au-delà du confortable quartier de Miraflores : le quartier bohème de Barranco présente des demeures coloniales colorées transformées en galeries d'art contemporain, le romantique Puente de los Suspiros (Pont des Soupirs) surplombe le Pacifique et offre une vue de carte postale, et les nuits du week-end sont animées par la música criolla et les rythmes afro-péruviens dans les peñas traditionnelles. La grande Plaza Mayor (Plaza de Armas) de Lima, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est centrée sur la cathédrale de Lima, richement décorée, et l'imposant Palacio de Gobierno, où la garde présidentielle effectue une relève cérémonielle tous les jours à midi (gratuit). Les catacombes inquiétantes du monastère et du couvent de San Francisco abritent quant à elles plus de 25 000 squelettes et crânes disposés dans des ossuaires souterrains (visites guidées à 15 soles/4 €).

Parmi les musées impressionnants, on peut citer le musée Larco, avec son exceptionnelle collection de 45 000 pièces de céramique précolombienne couvrant 5 000 ans de cultures péruviennes, y compris la célèbre salle des poteries érotiques (environ 50 soles pour les adultes), le MALI (Museo de Arte de Lima), qui présente l'art péruvien de l'Antiquité à nos jours, et le Museo de la Nación, qui couvre les diverses cultures du Pérou. Mais Lima est surtout une ville de passage incontournable plutôt qu'une destination finale. Des vols intérieurs pratiques permettent de rejoindre le Machu Picchu via Cusco (1 h 15), les sites incas de la Vallée sacrée, les lodges de la jungle amazonienne près de Puerto Maldonado ou d'Iquitos, les circuits aériens au-dessus des lignes de Nazca et l'architecture coloniale en pierre blanche d'Arequipa.

La cuisine péruvienne, qui ne se limite pas au ceviche, propose aussi le lomo saltado (bœuf sauté, fusion chinoise-péruvienne), l'ají de gallina (poulet crémeux), la causa (pommes de terre en couches), la papa rellena et l'incontournable cocktail pisco sour (eau-de-vie de raisin, citron vert, blanc d'œuf, bitter) à déguster au coucher du soleil en admirant la vue sur l'océan. Visitez le pays entre décembre et avril pour profiter du temps le plus chaud et le plus ensoleillé (22-29 °C), lorsque Lima échappe enfin au brouillard garúa et dévoile un ciel bleu parfait pour les promenades au sommet des falaises et les repas en plein air. Évitez la période de juin à novembre, où le brouillard persistant et la bruine créent une atmosphère grise et déprimante (15-19 °C), même si c'est l'hiver/le printemps dans l'hémisphère sud.

Avec des prix remarquablement abordables pour une cuisine aussi réputée (excellents repas entre 40 et 80 soles/9 et 18 €os, voyage économique possible entre 40 et 70 €os par jour), du parapente au sommet des falaises, une culture du surf, des couches historiques fascinantes allant des Incas à l'époque coloniale en passant par l'époque moderne, et servant de plaque tournante incontournable pour les pèlerins du Machu Picchu, qui font une escale de 1 à 2 jours à Lima, Lima offre une cuisine de classe mondiale, des paysages côtiers du Pacifique, une architecture baroque coloniale et un accès aux merveilles andines et amazoniennes du Pérou, ce qui en fait le centre gastronomique de l'Amérique du Sud, qui vaut le détour rien que pour la bouffe, malgré le brouillard parfois sombre de la côte.