Melbourne

Melbourne, c'est la capitale culturelle de l'Australie et le repaire des fans de café, où les arcades victoriennes cachent des cafés adorés des baristas, où les ruelles couvertes de graffitis se transforment en galeries en plein air, et où la rivière Yarra serpente le long de l'architecture angulaire de Federation Square vers les apôtres calcaires de la Great Ocean Road qui s'élèvent des vagues de l'océan Austral. La deuxième ville d'Australie (5 millions d'habitants) rivalise fièrement avec Sydney grâce à sa culture du café supérieure, ses quatre saisons distinctes (que l'on peut vivre en une seule journée) et ses cafés-bistros européens qui alimentent les industries créatives, de la mode au street art. Le plan en damier de l'CBD révèle des trésors cachés : des ruelles étroites comme Hosier Lane, couvertes du sol au plafond d'œuvres d'art urbain en constante évolution, les bars à expresso de style italien de Degraves Street, qui servent des flat whites qui font référence dans le monde entier, et les sols en mosaïque du XIXe siècle des arcades Block et Royal, sous les vitraux.

Le design moderne controversé de Federation Square ancrent le quartier artistique au bord de la rivière : le musée du cinéma ACMI, l'NGV 'art australien et les artistes de rue sur les marches face à la façade édouardienne jaune de la gare de Flinders Street. Mais l'âme de Melbourne réside dans ses quartiers : les boutiques vintage et les cafés végétariens de Brunswick Street à Fitzroy, la mode de Chapel Street à South Yarra, la promenade en bord de mer de St Kilda et l'entrée souriante du Luna Park, ainsi que la rue Victoria Street à Richmond, où se trouvent de nombreux restaurants vietnamiens servant du pho. Cette ville passionnée de sport remplit le terrain de cricket d'MCG e de 100 000 fans pour la grande finale de l'AFL, accueille l'Open d'Australie de tennis (en janvier) et célèbre avec ferveur la course hippique de la Melbourne Cup (le premier mardi de novembre), lorsque tout le pays s'arrête.

La Great Ocean Road offre l'une des plus belles routes côtières du monde : les falaises calcaires des Twelve Apostles, les plages de surf et les ravins de la forêt tropicale se trouvent à environ 3-4 heures de route au sud-ouest de Melbourne, selon que vous empruntez la route côtière, plus lente, ou l'autoroute intérieure, plus rapide. La culture gastronomique célèbre tout : la tradition italienne de l'espresso, les tavernes grecques de Lonsdale Street, la cuisine australienne moderne de l'Attica, les produits du marché Queen Victoria le samedi et les raviolis chinois vendus dans les ruelles. Avec ses tramways qui sillonnent toutes les rues, son climat imprévisible (il faut s'habiller en plusieurs couches) et son côté créatif que Sydney lui envie, Melbourne offre art, café et culture dans la ville la plus européenne d'Australie.