Shanghai

Shanghai électrise en tant que mégapole la plus cosmopolite de Chine, où les sphères de science-fiction de l'Oriental Pearl Tower brillent d'un rose néon aux côtés de la flèche de verre torsadée de 632 m de la Shanghai Tower — le troisième plus haut bâtiment du monde — tandis que de l'autre côté de la rivière Huangpu, les banques et hôtels Art déco des années 1920 du Bund rappellent l'apogée de Shanghai, le « Paris de l'Orient », quand le jazz, l'opium et la finance internationale en faisaient la métropole la plus décadente d'Asie. Cette ville verticale (environ 25 millions d'habitants dans la municipalité et 30 à 34 millions dans l'aire métropolitaine élargie) comprime des siècles d'histoire sur 10 km : des pavillons de la dynastie Ming du jardin Yuyuan de la vieille ville et des étals de raviolis du Yu Bazaar, aux ruelles ombragées de l'ancienne Concession française bordées de cafés et d'affiches de propagande de l'ère communiste transformées en galeries d'art branchées, jusqu'aux gratte-ciel de Pudong enveloppés de LED diffusant les cours de la bourse vers la stratosphère. Le Bund (Waitan) définit Shanghai — une promenade de 1,5 km au bord de l'eau où les couples posent pour des photos de mariage avec pour toile de fond les banques de l'époque coloniale (aujourd'hui des hôtels de luxe) d'un côté et les tours futuristes de Pudong de l'autre, à admirer de préférence la nuit lorsque les deux rives s'illuminent lors de spectacles LED synchronisés.

Pourtant, le vieux Shanghai persiste dans les longtangs (quartiers de ruelles) — les allées étroites de Tianzifang abritent des boutiques et des bars en terrasse dans des shikumen (maisons à porte de pierre) converties, tandis que les vendeurs de rue grillent des chuanr (brochettes d'agneau) et font frire des jianbing (crêpes salées) pour les foules de banlieusards à vélo, malgré les autoroutes surélevées transportant des trains maglev jusqu'à 300 km/h entre l'aéroport et la ville (8 minutes, environ 7 € / ¥57). La scène culinaire rivalise avec n'importe quelle ville mondiale avec de nombreux restaurants étoilés au Michelin, tandis que les xiao long bao (raviolis à la soupe) chez Din Tai Fung ou Jia Jia Tang Bao coûtent environ 2,5 € / ¥20 à 5 € / ¥41 par panier, mais ont un goût transcendant lorsque le bouillon chaud éclate à l'intérieur des pâtes délicates. Le shopping s'étend des marchés de contrefaçons (à éviter à moins d'aimer négocier pour des sacs de copie) au flagship Hermès de Plaza 66 et à l'artère commerçante de Nanjing Road (la section piétonne fait environ 1,2 km, bien que la rue entière fasse environ 5 km) avec ses magasins illuminés au néon.

Les musées surprennent : les bronzes anciens du Musée de Shanghai (gratuit), les œuvres contemporaines de la Power Station of Art (ancienne centrale électrique) et les galeries d'entrepôts du district artistique M50 présentant des artistes chinois d'avant-garde. Des excursions d'une journée permettent de rejoindre des villes d'eau comme Zhujiajiao (1h, canaux et ponts anciens), ou des trains à grande vitesse filent vers le lac de l'Ouest de Hangzhou (1h, 8,63 € / ¥70) ou les jardins classiques de Suzhou (30 min, 6,16 € / ¥50). Avec un transit sans visa allant jusqu'à 240 heures (10 jours) désormais disponible pour de nombreuses nationalités à Shanghai, plus l'extension des programmes d'entrée sans visa de 30 jours pour certains passeports (les règles changent souvent — vérifiez toujours les dernières informations consulaires pour votre passeport spécifique), les quelque 20 lignes du métro de Shanghai couvrant 800 à 900 km de voies (trajets de 0,37 € / ¥3 à 1,23 € / ¥9,98), WeChat Pay dominant les paiements (les étrangers peuvent lier leurs cartes) et une signalisation en anglais qui s'améliore mais reste limitée, Shanghai offre l'expérience la plus accessible et pourtant authentiquement chinoise de Chine — où les slogans du Parti communiste coexistent avec les centres commerciaux de luxe, les vendeurs de rue proposent des œufs de cent ans à côté du temple du café de quatre étages Starbucks Reserve Roastery, et le futur arrive avant le petit-déjeuner à bord d'un train maglev à grande vitesse.