Sydney

Sydney est une ville éblouissante, située dans le magnifique port émeraude de l'Australie, où le chef-d'œuvre architectural emblématique de l'Opéra, avec ses coques blanches en forme de voiles, brille de mille feux à côté de l'imposante arche en acier du Sydney Harbour Bridge qui enjambe le port scintillant. Les plages de sable doré bordent les eaux cristallines du Pacifique, de la célèbre Bondi aux refuges isolés du nord, et un style de vie en plein air enviable, centré sur le surf, le soleil et la vue sur le port, bat son plein toute l'année sous le ciel bleu et le soleil fiables de l'Australie. La plus grande ville d'Australie et la plus connue à l'international (environ 5 millions d'habitants dans la région métropolitaine du Grand Sydney) possède l'un des ports naturels les plus spectaculaires et les plus beaux du monde.

C'est là que les navires de la première flotte britannique ont accosté en janvier 1788, établissant la première colonie européenne. Aujourd'hui, plein de ferries sillonnent les eaux bleues scintillantes, reliant efficacement les îles du port comme Cockatoo, les nombreuses banlieues en bord de mer, de Watsons Bay à Balmain, et les tours de bureaux en verre étincelantes du quartier financier. L'Opéra de Sydney reste sans conteste le joyau de la ville et le monument le plus reconnaissable d'Australie.

Découvrez le design révolutionnaire de l'architecte danois Jørn Utzon, datant de 1973, avec ses coques innovantes inspirées des quartiers d'orange, assistez à des spectacles d'opéra ou de ballet de classe mondiale dans sa salle de concert à l'acoustique parfaite, ou photographiez simplement ces coques blanches caractéristiques depuis le point de vue de Mrs Macquarie's Chair, qui offre un angle parfait sur Farm Cove. L'expérience palpitante du BridgeClimb (coûteuse mais incontournable, généralement entre 200 et 370 € australiens selon l'itinéraire et l'heure de la journée) permet d'escalader l'impressionnant arc de 134 mètres du Sydney Harbour Bridge pour profiter d'une vue imprenable à 360 degrés sur le port et les lointaines Blue Mountains par temps clair. Mais l'âme et le rythme quotidien de Sydney se trouvent véritablement sur ses plages mondialement connues.

Le croissant doré emblématique de Bondi Beach accueille des surfeurs passionnés qui viennent attraper les vagues, des routards internationaux, des amateurs de fitness et des habitants qui font leur jogging ou leur marche sur la spectaculaire promenade côtière de 6 kilomètres qui relie Bondi à Coogee, en passant par les plages de Tamarama et Bronte, jusqu'aux piscines naturelles protégées de Coogee Beach et aux parcs au sommet des falaises avec vue sur l'océan. Les traversées en ferry vers Manly Beach (environ 7 à 10 € australiens l'aller simple selon l'opérateur et le type de billet, 30 minutes avec une vue magnifique sur le port) transportent les amateurs de plage vers les excellents spots de surf et l'ambiance côtière détendue des plages du nord. Le quartier historique de The Rocks, sous l'approche sud du pont, a gardé ses ruelles pavées pleines de charme, ses super marchés le week-end (samedi et dimanche, entrée gratuite, stands d'artisans) et ses pubs en grès de l'époque coloniale où les bagnards buvaient autrefois leur ration de rhum.

Le quartier moderne du front de mer de Darling Harbour, complètement réaménagé, est plein de vie avec ses chaînes de restaurants, le SEA LIFE Sydney Aquarium (environ 49 à 51 € australiens) et sa vue sur le port qui attire les familles. Les jardins botaniques royaux (entrée gratuite) entourent magnifiquement la péninsule de l'Opéra dans une végétation luxuriante où d'énormes roussettes (chauves-souris frugivores) sont suspendues aux imposants figuiers de Moreton Bay et où les habitants pique-niquent sur les pelouses. Les quartiers variés de Sydney ont chacun leur propre caractère : les charmantes terrasses victoriennes de Paddington abritent des galeries d'art contemporain et le célèbre marché du samedi de Paddington, l'ouest de Newtown vibre au rythme de la contre-culture alternative le long de King Street, et le quartier de plus en plus branché de Surry Hills propose une cuisine australienne moderne et avant-gardiste dans des restaurants innovants qui mettent à l'honneur des ingrédients locaux tels que les graines de wattleseed, le citron caviar et le kangourou.

La diversité culturelle de Chinatown, l'énergie des routards de Bondi, au bord de la mer, et l'ambiance étudiante de Glebe ajoutent à la richesse de la ville. D'excellentes excursions d'une journée permettent de rejoindre facilement les Three Sisters, formation rocheuse spectaculaire recouverte d'eucalyptus dans les Blue Mountains, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses téléphériques panoramiques et ses sentiers de randonnée (à environ deux heures à l'ouest en train Intercity, généralement 7 à 10 € australiens par trajet avec une carte Opal et des tarifs journaliers plafonnés), ou la région viticole de Hunter Valley, qui propose des dégustations de Sémillon et de Shiraz dans des dizaines de caves (à 2,5 heures au nord, visites organisées ou en voiture). Avec un climat doux enviable toute l'année (hiver de juin à août rarement en dessous de 10 °C, été de décembre à février 20-28 °C avec parfois plus de 35 °C), la langue anglaise, des rues super sûres (faible taux de criminalité en Australie), d'excellents transports publics (ferries, trains, bus) et une gastronomie de classe mondiale allant des fruits de mer frais du port aux cuisines multiculturelles reflétant la diversité immigrée de Sydney, la ville porte d'entrée de l'Australie offre des expériences urbaines cosmopolites sophistiquées (spectacles d'opéra, restaurants raffinés au bord du port, galeries d'art) et la culture australienne par excellence du surf sur la plage, dans un équilibre parfait.