Porto

Porto, la deuxième ville du Portugal, est super charmante, avec ses caves à vin de Porto vieilles de plusieurs siècles qui bordent la rive sud du fleuve Douro à Vila Nova de Gaia, ses églises couvertes d'azulejos qui couronnent les collines escarpées pavées et ses bateaux traditionnels en bois à voiles carrées, les rabelos, qui transportaient autrefois les tonneaux de vin depuis les vignobles de la vallée du Douro jusqu'aux bateaux qui attendaient en aval. Ce centre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO descend de façon spectaculaire les collines de granit jusqu'aux façades pastel du quartier de Ribeira, aux ruelles médiévales et aux cafés au bord de l'eau où les habitants sirotent du vinho verde tout en admirant l'emblématique pont à deux niveaux Dom Luís I, dont l'arche en fer enjambe la gorge sur 172 mètres, son niveau supérieur à 45 mètres au-dessus de l'eau offrant aux piétons et aux métros une vue vertigineuse. Traversez la rive sud de Vila Nova de Gaia, où les caves à vin de Porto accueillent les visiteurs pour des visites et des dégustations (12 à 25 €, comprenant généralement 2 à 3 portos) dans des maisons historiques : les caves Taylor's datant de 1692, Sandeman avec son logo emblématique en forme de cape, la terrasse Graham's surplombant le fleuve et le musée multimédia Cálem qui explique l'évolution de la production de vin fortifié.

Les couches architecturales de Porto s'étendent de la cathédrale romane Sé (3 € l'entrée, 6 € avec le cloître et la tour) qui offre une vue imprenable sur les toits en terre cuite depuis le sommet de la colline, à la salle de concert avant-gardiste de la Casa da Música, conçue par Rem Koolhaas, qui ressemble à un rocher géométrique, en passant par d'innombrables églises baroques présentant les plus beaux exemples de talha dourada (sculptures sur bois dorées) du Portugal et des panneaux de carreaux azulejo bleus et blancs représentant des scènes religieuses, des batailles et la vie quotidienne avec des détails complexes. La librairie néo-gothique Livraria Lello, avec son double escalier cramoisi, son plafond en vitrail et ses balcons bordés de livres, aurait inspiré J.K. Rowling pour créer Poudlard pendant ses années d'enseignement à Porto (entrée entre 5 et 10 €, remboursable à l'achat d'un livre, files d'attente quasi garanties), tandis que le hall d'entrée de la gare São Bento impressionne par ses 20 000 carreaux azulejos émaillés et peints à la main illustrant l'histoire du Portugal, des batailles médiévales aux scènes pastorales.

La ville récompense les promeneurs qui explorent les ateliers d'artisans et les vues sur le fleuve du quartier escarpé de Miragaia, les boutiques vintage et les bars à bière artisanale bohèmes de Cedofeita qui prolifèrent parmi les commerces traditionnels, et les plages atlantiques et les marisqueiras (restaurants de fruits de mer) de Foz do Douro, où le fleuve s'élargit pour rejoindre l'océan dans un décor de coucher de soleil. La francesinha, le célèbre sandwich de Porto composé de couches de jambon, de saucisse linguiça et de steak recouvertes de fromage fondu et d'une riche sauce à la bière et à la tomate, servi avec des frites, alimente les soirées tardives à Ribeira et dans les bars étudiants près de l'université. Les vendeurs du marché Bolhão proposent du poisson frais, des produits agricoles et des fleurs dans une ambiance traditionnelle de marché couvert.

Les miradouros (points de vue) parsèment la ville : Vitória, la tour Clérigos (8 €, 240 marches pour atteindre le sommet de la tour baroque de 76 mètres) et le monastère de Serra do Pilar, de l'autre côté du fleuve, offrent des panoramas exceptionnels. Des excursions d'une journée permettent de découvrir les vignobles en terrasses de la vallée du Douro, où l'on produit le vin de Porto, où les quintas proposent des dégustations et où des croisières fluviales serpentent à travers des gorges spectaculaires, ou encore les plages de Matosinhos, célèbres pour leurs poissons grillés. Visitez la ville entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour profiter d'un climat doux de 15 à 25 °C, idéal pour marcher dans les collines escarpées de Porto.

Avec des prix abordables (café souvent entre 1 et 2 €, repas simples entre 8 et 15 €, hôtels entre 50 et 100 €), un caractère portugais authentique où les habitants sont encore plus nombreux que les touristes dans de nombreux quartiers, le romantisme des berges du Douro, des vins et une cuisine exceptionnels, et un charme moins raffiné que Lisbonne, Porto offre l'âme du nord du Portugal, une beauté historique et un rapport qualité-prix exceptionnel, ce qui en fait l'une des villes les plus sous-estimées mais de plus en plus populaires d'Europe.