Venise

Venise défie la logique et la gravité, c'est un chef-d'œuvre flottant impossible où des palais en marbre s'élèvent des eaux de la lagune et où 118 îles sont reliées par plus de 400 ponts et plus de 170 canaux dans un labyrinthe sans voiture où les bateaux remplacent les véhicules et où la marche reste le principal moyen de transport. Cette merveille classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, construite sur des millions de piliers en bois (pali) enfoncés dans les fonds marins boueux et sablonneux au fil des siècles, enchante les visiteurs depuis plus de mille ans par sa beauté hors du commun, son atmosphère romantique et la gloire maritime de la République de Venise qui régnait autrefois sur le commerce méditerranéen. La place Saint-Marc (Piazza San Marco), le « salon de l'Europe » de Napoléon, émerveille par l'architecture byzantine de la basilique Saint-Marc, qui scintille de mosaïques dorées représentant des scènes bibliques, la façade gothique en marbre rose et blanc du palais des Doges et le pont des Soupirs qui relie les prisons, le clocher Campanile de 99 mètres offrant une vue sur la lagune, et les cafés historiques comme le Florian (1720) et le Quadri où des orchestres jouent sous les arcades (mais le café coûte plus de 12 € avec un supplément pour la musique).

Le Grand Canal, la principale voie navigable de Venise qui serpente sur 3,8 kilomètres en forme de S inversé, sert d'autoroute aquatique où les vaporetti (la ligne 1 met 45 minutes pour faire le trajet complet et coûte 10 € l'aller simple) glissent devant plus de 170 palais Renaissance et gothiques, dont la façade dorée de la Ca' d'Oro, et sous l'emblématique pont du Rialto en pierre blanche (1591), tandis que les gondoliers en chemises rayées et chapeaux de paille naviguent sur les canaux latéraux étroits en chantant O Sole Mio pour les touristes qui paient entre 80 et 100 € pour une balade de 30 minutes. Mais Venise récompense les flâneurs qui s'éloignent des sentiers touristiques : découvrez les ateliers d'artisans de Dorsoduro qui perpétuent les métiers traditionnels, les paisibles places où les Vénitiens discutent autour d'un Aperol spritz et de cicchetti dans les bacari (bars à vin) du quartier, les églises cachées qui abritent les chefs-d'œuvre du Tintoret et du Titien, dont l'entrée est gratuite ou coûte 3 €, et le ghetto juif (le premier au monde, 1516) avec ses boulangeries casher et ses synagogues. Les îles de la lagune vénitienne offrent des expériences uniques : les légendaires démonstrations de soufflage de verre à Murano, où des maîtres artisans créent des vases et des lustres en utilisant des techniques gardées secrètes depuis des siècles (les usines proposent des démonstrations gratuites, les boutiques sont chères), les maisons de pêcheurs aux couleurs de l'arc-en-ciel de Burano qui peignent des rues entières de motifs vibrants, avec des dentellières qui perpétuent la tradition de la dentelle à l'aiguille (même si la plupart des articles vendus aujourd'hui sont importés de Chine), et la cathédrale byzantine du VIIe siècle de Torcello, avec ses mosaïques dorées rivalisant avec celles de Ravenne, sur une île qui comptait autrefois 20 000 habitants et qui n'en compte plus aujourd'hui que 10.

Les amateurs d'art se régalent avec les maîtres vénitiens : l'imposant Paradiso de Tintoret au palais des Doges, Titien à l'église Frari, les fresques du plafond de Véronèse et la collection moderne de Peggy Guggenheim dans son palais du Grand Canal, qui présente Pollock, Picasso et Dalí. Le marché du Rialto, avec son rayon fruits et légumes ouvert du lundi au samedi et son marché aux poissons du mardi au samedi matin, offre un aperçu de la vie vénitienne authentique, avec ses marchands de poisson vantant les prises de la lagune et ses vendeurs de fruits et légumes de saison. Visitez Venise entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour éviter la foule et profiter de températures agréables comprises entre 15 et 25 °C, idéales pour les longues promenades (à Venise, on marche en moyenne plus de 10 000 pas par jour).

Évitez la chaleur étouffante de juillet et août, les foules importantes et les inondations occasionnelles (novembre-mars) lorsque la place Saint-Marc est inondée à marée haute, ce qui nécessite l'utilisation de passerelles surélevées. Visitez Venise entre avril et juin ou entre septembre et octobre pour éviter la foule et profiter de températures agréables comprises entre 15 et 25 °C. Évitez la chaleur étouffante et la foule de juillet et août.

Les marées hautes occasionnelles, plus fréquentes de la fin de l'automne au début du printemps (environ de novembre à mars), inondaient autrefois régulièrement la place Saint-Marc, mais les nouvelles barrières MOSE empêchent désormais les inondations la plupart du temps. Malgré les inquiétudes liées au tourisme de masse (30 millions de visiteurs par an submergent les 50 000 habitants restants) et à l'impact des bateaux de croisière, Venise reste tout à fait unique : un musée vivant de la république maritime millénaire de La Serenissima, où le temps s'est arrêté, où les voitures n'ont jamais existé et où chaque coin de rue révèle des siècles d'art, d'architecture et de romantisme dans la plus belle impossibilité du monde.