San Francisco

San Francisco est la ville la plus européenne des États-Unis, avec ses tours Art déco du Golden Gate Bridge qui sortent de la brume, ses maisons victoriennes colorées qui ressemblent à des maisons de poupées pastel sur Steiner Street à Alamo Square, ses routes sinueuses qui descendent une colline raide et ses tramways qui montent des collines super raides entre le front de mer et les quartiers en haut de la colline, le tout sur une petite péninsule de 7 x 7 miles. Cette ville libérale et progressiste (environ 830 000 habitants dans la ville et plus de 4,5 millions dans la région de la baie) a vu naître les poètes beat, les hippies du Summer of Love et les milliardaires de la tech. Allen Ginsberg a écrit Howl dans les cafés de North Beach, les maisons victoriennes de Haight-Ashbury vendent toujours des vêtements tie-dye et de l'encens, tandis que des navettes tech transportent les ingénieurs vers les campus de la Silicon Valley depuis les appartements du Mission District.

Le Golden Gate Bridge est l'emblème de San Francisco : traversez ses 2,7 km à pied ou à vélo pour admirer la vue sur Marin Headlands, prenez des photos depuis Battery Spencer ou Baker Beach, ou contentez-vous d'admirer sa peinture orange internationale depuis des dizaines de points de vue. La prison fédérale d'Alcatraz Island a accueilli Capone et Birdman avant de fermer en 1963. Les visites audio des cellules où les détenus ont planifié des évasions impossibles sont complètes plusieurs semaines à l'avance (visites de jour sur 44 € visites de nuit sur 56 €).

Mais c'est dans ses quartiers que bat le cœur de San Francisco : les portes du dragon et les salons de dim sum de Chinatown forment la plus ancienne enclave chinoise de l'USA, les cafés italiens de North Beach préservent la bohème beatnik, les fresques murales de Mission célèbrent la culture latino-américaine aux côtés de restaurants branchés, et les drapeaux arc-en-ciel de Castro marquent le centre de la libération LGBTQ+. La culture gastronomique rivalise avec celle d'NYC: restaurants étoilés au guide Michelin, cuisine californienne « de la ferme à la table », marché artisanal du Ferry Building et pain au levain inventé à l'époque de la ruée vers l'or. Montez à bord des célèbres tramways (ne les appelez pas « trolleys ») pour monter à Nob Hill ou descendre à Fisherman's Wharf, où les otaries aboyent au Pier 39.

Les musées vont des maîtres européens de la Legion of Honor à la collection contemporaine du SFMOMA, en passant par les sciences pratiques de l'Exploratorium. Les excursions d'une journée vous emmènent dans la région viticole de Napa/Sonoma (1 h 30), dans les séquoias anciens de Muir Woods (30 min) ou sur le charmant front de mer de Sausalito. Avec Karl the Fog qui rafraîchit les étés à 15 °C alors que l'intérieur des terres est brûlant, la richesse technologique qui gentrifie les quartiers historiques et la politique progressiste qui définit la culture, San Francisco offre la beauté du littoral, l'innovation et la contre-culture californienne.