Toronto

Toronto est la plus grande ville du Canada et la plus diversifiée, avec la célèbre Tour CN qui culmine à 553 mètres et domine l'horizon, des ferries qui emmènent les visiteurs vers les îles de Toronto, où il n'y a pas de voitures, pour profiter d'une vue incroyable sur le centre-ville depuis le lac Ontario, et plus de 140 langues parlées dans les différents quartiers ethniques, ce qui fait du « multiculturalisme » une vraie réalité et pas juste un slogan du gouvernement. Cette ville cosmopolite et dynamique (environ 3 millions d'habitants ; plus de 6,5 millions dans la région du Grand Toronto) est le centre de la région densément peuplée du Golden Horseshoe en Ontario. Il est remarquable de constater que la moitié de la population canadienne vit dans un rayon de 500 kilomètres, que les célèbres chutes du Niagara se trouvent à seulement 90 minutes au sud et que les Grands Lacs offrent de vastes parcs en bord de mer et des plages urbaines qui surprennent les visiteurs qui s'attendent à trouver une toundra gelée.

La tour CN (1976, autrefois la structure autoportante la plus haute du monde) domine la ville avec ses plateformes d'observation (entrée générale à environ 47 CAD pour les adultes), son sol en verre qui met les nerfs à rude épreuve à 342 mètres, son EdgeWalk qui permet aux amateurs de sensations fortes équipés d'un harnais de marcher à l'extérieur du bord à 356 mètres (199 CAD et plus), et son restaurant 360 qui tourne pendant un dîner coûteux (65 €+ par personne avant le repas). Mais c'est dans les enclaves ethniques animées disséminées un peu partout que l'essence multiculturelle authentique de Toronto se révèle vraiment : les bars à espresso de Corso Italia dans le quartier Little Italy, les restaurants de souvlaki de Danforth Avenue dans le quartier Greektown, les palais du dim sum du quartier Chinatown, les boutiques de saris et les vendeurs de samosas de Gerrard Street dans le quartier de Little India, les restaurants coréens ouverts toute la nuit dans le quartier coréen, et les quartiers portugais témoignent des communautés d'immigrants successives qui ont transformé Toronto, autrefois avant-poste colonial britannique conservateur, en une ville progressiste et connectée au monde. Les bâtiments industriels en briques rouges de l'époque victorienne du quartier Distillery District, magnifiquement préservés, abritent aujourd'hui des galeries d'art, des restaurants haut de gamme, des brasseries artisanales et des boutiques dans des ruelles pavées pittoresques réservées aux piétons, créant un décor parfait pour Instagram, tandis que le marché chaotique de Kensington Market, avec son charme bohème et délabré, vend des vêtements vintage à côté de pâtés de bœuf jamaïcains, des tartelettes à la crème portugaise et des produits alimentaires internationaux dans des rues fermées chaque mois pour les dimanches piétonniers (de mai à octobre).

La culture sportive passionnée est extrêmement profondément ancrée : les matchs de hockey emblématiques des Maple Leafs à la Scotiabank Arena (billets entre 100 et 463 € canadiens, d'octobre à avril), le baseball des Blue Jays au Rogers Centre avec son toit rétractable caractéristique (d'avril à septembre, entre 20 et 93 € canadiens) et le défilé passionnant des Raptors après leur victoire au championnat NBA 2019 ont attiré 2 millions de fans en liesse, créant le plus grand rassemblement de l'histoire du Canada. Parmi les musées impressionnants, on peut citer le Musée royal de l'Ontario (ROM) avec son impressionnante extension Michael Lee-Chin Crystal qui abrite des cultures du monde entier et des dinosaures (environ 26 à 30 CAD pour les adultes, selon le tarif), l'Art Gallery of Ontario (AGO) qui présente le Groupe des Sept canadiens et les maîtres européens (25 CAD), et le château néo-gothique de Casa Loma qui propose des visites du manoir et des vues sur la ville (35 CAD). Les îles de Toronto, accessibles par un court trajet en ferry (8 € pour un aller-retour adulte), offrent une escapade urbaine bénie avec location de vélos, plages pour la baignade, possibilités de photographier la ligne d'horizon et tranquillité sans voiture à seulement 15 minutes des canyons de verre du centre-ville.

Les excursions d'une journée aux chutes du Niagara (1h30 en voiture ou 100-130 CAD pour une visite organisée, y compris une promenade en bateau Hornblower pour se faire mouiller par les chutes) restent la merveille naturelle la plus visitée du Canada, tandis que la charmante ville de Niagara-on-the-Lake et les dégustations de vin prolongent l'excursion. La scène gastronomique exceptionnelle célèbre la diversité de Toronto : dim sum cantonais authentique, sandwichs au bacon peameal au marché historique St Lawrence (élu meilleur marché alimentaire du monde), restaurants gastronomiques émergents étoilés au guide Michelin, halles alimentaires animées et Toronto, qui peut légitimement se targuer d'être le berceau des tendances alimentaires mondiales où les cuisines internationales prospèrent. Visitez la ville de préférence en mai-juin ou en septembre-octobre pour profiter de températures agréables comprises entre 15 et 25 °C, des couleurs automnales et de la culture des terrasses en plein air.

Évitez l'hiver rigoureux de décembre à mars, lorsque les températures chutent entre -10 et -5 °C et que les chutes de neige sont importantes, même si le réseau de passages souterrains PATH relie les bâtiments du centre-ville. Évitez également si possible la chaleur humide de juillet-août (25-32 °C). Avec des rues super sûres, classées parmi les plus sûres des grandes villes d'Amérique du Nord, un réseau de métro et de tramway efficace et propre, des Canadiens stéréotypés, polis et amicaux (qui disent constamment « sorry »), des festivals culturels tout au long de l'année, dont le gigantesque festival du film TIFF (septembre), et le front de mer des Grands Lacs avec ses plages et ses promenades, Toronto offre une sophistication multiculturelle sans prétention, une scène gastronomique internationale, une nature accessible malgré la densité urbaine et la politesse canadienne par excellence, ce qui en fait la grande ville la plus diversifiée et la plus agréable à vivre d'Amérique du Nord.