Stockholm

Stockholm s'étend élégamment sur 14 îles où l'eau douce du lac Mälaren rencontre les eaux saumâtres de la mer Baltique, créant une capitale maritime de près d'un million d'habitants (2,4 millions pour l'agglomération) bâtie sur des ruelles médiévales pavées, des parcs au bord de l'eau et un design scandinave épuré qui la classe régulièrement parmi les villes les plus belles et les plus agréables au monde. Gamla Stan (la vieille ville) préserve son tracé médiéval du XIIIe siècle avec des bâtiments ocre et rouille aux pignons en escalier surplombant l'étroite ruelle Mårten Trotzigs Gränd (seulement 90 cm de large), où les plus de 600 pièces du Palais Royal (l'une des plus grandes résidences royales d'Europe encore utilisées) abritent des appartements royaux ornés de lustres, les joyaux de la couronne du Trésor et la cérémonie quotidienne de la relève de la garde à 12h15. Le musée Vasa protège un impressionnant navire de guerre du XVIIe siècle qui a sombré de manière embarrassante après seulement 1 300 mètres lors de son voyage inaugural en 1628 en raison d'une mauvaise conception ; renfloué 333 ans plus tard en 1961 et minutieusement préservé avec 95 % de son bois d'origine, c'est le seul navire du XVIIe siècle conservé au monde et le musée le plus visité de Suède (l'entrée varie selon la saison, gratuit pour les moins de 18 ans).

L'archipel de Stockholm, composé de 30 000 îles, îlots et rochers, appelle à l'évasion en ferry ou en bateau : Fjäderholmarna se trouve à 30 minutes du centre-ville pour l'artisanat et les fruits de mer en été, la ville fortifiée de Vaxholm offre une base dans l'archipel et des promenades côtières, ou des îles sauvages où les Suédois se retirent dans des chalets d'été rouges (stugor) pour la baignade, le sauna et la simplicité. L'architecture moderne brille à la tour de briques rouges de l'Hôtel de Ville (Stadshuset) où les banquets du prix Nobel remplissent la Salle Bleue chaque 10 décembre, tandis que l'ancien bureau de douane de 1906 de Fotografiska expose une photographie contemporaine de classe mondiale à Södermalm, avec vue depuis son restaurant sur le toit. Les passionnés de design se pressent chez Svenskt Tenn pour les textiles et meubles colorés de Josef Frank, au Nordiska Galleriet pour les classiques scandinaves, et dans les boutiques de concept-stores et de design vintage du quartier SoFo (South of Folkungagatan).

La culture suédoise du fika est sacrée : faites une pause pour des brioches à la cannelle (kanelbullar) et un vrai café filtre vers 10h et 15h dans d'innombrables cafés chaleureux, suivant ce rituel social suédois. Le musée en plein air de Skansen préserve plus de 190 bâtiments historiques transplantés de toute la Suède, avec des animaux du zoo nordique et des célébrations saisonnières. Le musée ABBA célèbre l'exportation pop de la Suède avec des expositions interactives et des costumes originaux.

L'été apporte de très longues heures de clarté (nuits blanches en juin avec un coucher de soleil vers 22h et l'aube à 3h30, bien qu'il ne s'agisse pas du véritable soleil de minuit à la latitude de Stockholm) et la baignade en plein air sur les plages urbaines de Långholmen et Smedsuddsbadet, tandis que les 6 heures de lumière hivernale sont compensées par les bougies hygge, le vin chaud glögg et le marché de Noël de Skansen. Le projet artistique du métro (tunnelbana) expose des sculptures et des peintures dans plus de 90 stations, rendant les trajets quotidiens magnifiques. Les excursions d'une journée mènent au palais de Drottningholm (30 minutes, toujours une résidence royale avec des jardins à la française), à la cathédrale et à l'université d'Uppsala (1 heure), ou plus profondément dans l'archipel.

Avec des transports publics efficaces (SL Travelcards à partir d'environ 16 € / 165 kr pour 24h ou 31 € / 331 kr pour 72h pour les adultes), des îles compactes accessibles à pied et reliées par des ponts, une maîtrise quasi universelle de l'anglais, des coûts élevés (repas 13 €–30 € / 139 kr–320 kr, café 4 € / 43 kr, hôtels 100 €–250 €+ / 1 067 kr–2 668 kr+) compensés par une qualité et une sécurité élevées, et un mélange sophistiqué entre le Gamla Stan médiéval et le design moderne, la beauté au bord de l'eau et l'accès à l'archipel, Stockholm offre l'excellence nordique, la culture du design suédois et une vie insulaire urbaine époustouflante où l'eau définit tout.