Zadar

Zadar fascine par son orgue marin hypnotique qui joue des mélodies toujours changeantes, alimenté uniquement par les vagues de l'Adriatique, par le disque lumineux à énergie solaire de Sun Salutation qui pulse des couleurs arc-en-ciel au crépuscule, et par le « plus beau coucher de soleil du monde » déclaré par Alfred Hitchcock, qui peint l'horizon côtier et attire chaque soir des foules sur les marches de marbre du front de mer. Cette ville côtière dalmate remarquablement sous-estimée (environ 70 000 à 75 000 habitants) équilibre habilement 3 000 ans d'habitation continue avec des installations contemporaines audacieuses : les ruines de l'ancien forum romain, où les citoyens débattaient autrefois, survivent de façon spectaculaire à côté de l'église Saint-Donat, une rotonde byzantine préromane du IXe siècle célèbre pour son acoustique parfaite, qui accueille des concerts classiques, et les imposantes portes vénitiennes percent les remparts médiévaux bien conservés. Donatus du IXe siècle (entrée à environ 5 €, rotonde byzantine préromane célèbre pour son acoustique parfaite qui accueille des concerts classiques), les imposantes portes vénitiennes percent les murs médiévaux bien conservés, et les dégâts causés par les bombes de la Seconde Guerre mondiale ont créé des espaces en bord de mer qui ont permis à l'architecte Nikola Bašić de créer en 2005 son célèbre orgue à énergie hydraulique et en 2008 son disque solaire, transformant ainsi la tragédie en triomphe artistique.

Les 70 mètres de marches en marbre perforé de l'ingénieux orgue marin descendent vers le front de mer où 35 tuyaux sous-marins de différents diamètres créent des mélodies envoûtantes aléatoires lorsque les vagues poussent l'air à travers les tubes. Chaque composition est unique, ne se répète jamais, c'est un concert gratuit et infini de la nature (accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7) où les couples s'embrassent et les photographes attendent les moments parfaits du coucher de soleil lorsque le ciel, la mer et le son s'alignent. À côté, le Salut au soleil étend ses 22 mètres de diamètre sur 300 plaques de verre qui absorbent l'énergie solaire pendant la journée, puis émettent des lumières colorées hypnotiques après la tombée de la nuit, synchronisées avec le bruit des vagues, créant ainsi l'œuvre d'art public la plus innovante de Croatie (également gratuite).

Mais Zadar offre bien plus que son front de mer célèbre sur Instagram : ses ruelles pavées étroites abritent des églises romanes, dont celle de Saint-Chrysogone datant du XIe siècle et le clocher Renaissance de Sainte-Marie (environ 2 € pour monter et profiter d'une vue panoramique sur la ville). la place des Cinq Puits présente des têtes de puits Renaissance identiques construites en 1574 pour fournir de l'eau pendant les sièges turcs, et la place du Peuple abrite une tour horloge vénitienne et une loggia Renaissance où les terrasses des cafés sont des endroits parfaits. Le musée archéologique (environ 5 à 7 €) couvre tout, de la préhistoire à la fin de l'Antiquité, tandis que le musée spécialisé du verre antique (environ 6 €) abrite l'une des plus belles collections de verre romain de Croatie (plus de 5 000 objets, dont 1 500 exposés) et montre en direct des techniques de soufflage du verre selon les méthodes romaines antiques.

La cuisine dalmate, qui a son propre style, met à l'honneur les spécialités régionales : la pašticada (bœuf mariné pendant 24 heures dans du vinaigre de vin, mijoté lentement avec des pruneaux et des figues, servi avec des gnocchi, 12 €–18 €), le brudet (ragoût de poisson de l'Adriatique, 10 €–15 €) et la liqueur de cerise Maraschino inventée à Zadar à partir de cerises marasca cultivées localement (15 €–25 € la bouteille, la distillerie Maraska propose des visites guidées). Les fruits de mer frais de l'Adriatique sont grillés dans les konobas (tavernes familiales : Kornat, Foša, Pet Bunara) en bord de mer, au prix de 18 à 28 € le kilo, tandis que la peka (viande ou poulpe cuit lentement sous une cloche en fer) doit être commandée à l'avance. Des excursions d'une journée spectaculaires permettent de découvrir le nord de la Dalmatie : les cascades turquoise des lacs de Plitvice, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO (environ 2 heures ; billets adultes actuellement ~10 € en hiver, ~23 € en saison intermédiaire, ~40 € en haute saison estivale), les 89 îles karstiques arides du parc national de Kornati via des excursions en bateau (excursions d'une journée complète généralement entre 50 et 100 € avec déjeuner et entrée au parc), les canyons du parc national de Paklenica (1 heure, entrée à 8 €) et les cascades de Krka avec leurs passerelles en bois (1 heure, entrée entre 20 et 40 € pour les adultes selon la saison).

Les îles voisines offrent des retraites à la plage : la superbe plage de sable blanc de Saharun à Dugi Otok (90 minutes en ferry) ou les îles d'Ugljan/Pašman (30 minutes en ferry). Visitez la région en mai-juin ou en septembre-octobre pour profiter d'une température idéale de 22 à 28 °C et éviter la foule et la chaleur de 30 à 35 °C en juillet-août, même si l'intersaison prolonge la saison balnéaire plus longtemps que dans l'intérieur des terres croates. Avec des prix abordables (60 à 90 € par jour, bien moins cher que Split ou Dubrovnik), un orgue unique au monde alimenté par les vagues, un patrimoine romain et vénitien important sans tourisme de masse, et des couchers de soleil dignes d'Hitchcock qui offrent un spectacle gratuit tous les soirs, Zadar offre une expérience authentique de la côte dalmate, mêlant 3 000 ans d'histoire, un art contemporain innovant et un style de vie méditerranéen décontracté, où les pierres du forum romain côtoient la musique wave moderne en parfaite harmonie, prouvant que la Croatie recèle des trésors au-delà de la renommée de Dubrovnik.