Porto

Porto heillar sem sálrík önnur borg Portúgals, þar sem aldargamlar portvínsgeymslur raða sér eftir suðurbakka Douro-árinnar í Vila Nova de Gaia, azulejo-flísagerðar kirkjur krýna bratta, hellulagða hóla, og hefðbundin trérabelo-bátar með ferningslaga seglum fluttu áður vínföt niður með ánni frá vínekrum Douro-dalsins til biðjandi skipa. Þetta UNESCO-verndaða sögulega miðbæjarsvæði rennur dramatískt niður granítbrekkur að pastellituðu fasöðunum í viðarhverfinu Ribeira við ána, með miðaldar gangstéttum og kaffihúsum við vatnið þar sem heimamenn drekka vinho verde og fylgjast með járnbogagöngum tvílyftu Dom Luís I-brúarinnar teygja sig 172 metra yfir gljúfrið, efri brúarborðið 45 metra yfir vatninu, sem býður upp á gangandi vegfarendum og neðanjarðarlestum að fara yfir með svimandi útsýni. Farðu yfir á suðurbakka Vila Nova de Gaia, þar sem portvínshús taka á móti gestum í skoðunarferðum og smakkum (12–25 evrur, venjulega með 2–3 portvínum) í sögulegum húsum – kjallara Taylor's frá 1692, Sandeman með sína táknrænu logo með kápu, verönd Graham's sem snýr að ánni, og fjölmiðlasafn Cálem sem útskýrir þróun framleiðslu á styrkta víni.

Arkitektúrlögin í Porto ná frá rómönsku dómkirkjunni Sé (450 kr. aðgangur, 900 kr. með klaustur og turni) sem býður upp á útsýni af hæð yfir terracotta-þök til hinna framúrstefnulega tónleikahúss Casa da Música, með skerpulegum línum eftir Rem Koolhaas, sem minnir á rúmfræðilegan stein, með ótal barokk-kirkjum sem sýna fram á bestu talha dourada (gullhúðaða tréskurð) Portúgals og blá-hvítum azulejo-flísapanelum sem sýna trúarlegar senur, orrustur og daglegt líf í flóknum smáatriðum. Bókaforlagið Livraria Lello með nýgotnesku útliti, skærrauðum tvílyftum stiga, glersuðu lofti og bókahúðaðum svölum er sagður hafa verið innblástur að Hogwarts í skáldsögunum eftir J.K. Rowling á meðan hún kenndi í Porto (inngangseyrir um 5–10 evrur, endurgreiðanlegur gegn bókakaupum, biðraðir nánast tryggðar), á meðan anddyrisálmanni lestarstöðvarinnar São Bento er stórkostlegt með 20.000 handmáluðum blýgljáa-azulejo-flísum sem sýna portúgölsku söguna frá miðaldabardögum til sveitalegra senna.

Borgin umbunar göngufólki sem kannar handverksverkstæði og útsýni yfir ána í bröttu hverfi Miragaia, vintage-búðir og handverksbjórbarir sem fjölga sér meðal hefðbundinnar verslunar í bohemíska hverfinu Cedofeita, og Atlantshafsstrendur og marisqueiras (sjávarréttaveitingastaði) í Foz do Douro þar sem áin víkkar og mætir hafi í sólsetursútsýni. Francesinha, fræga samloka Portó – lagskipt skinka, linguiça-pylsa og steik yfirþakin bráðnuðu osti og ríkulegri bjór-tómatsósu, borin fram með frönskum kartöflum – knýr undir seint kvöld á Ribeira og í nemendabörum við háskólann. Sölumenn á Bolhão-markaðnum selja ferskan fisk, grænmeti og blóm í hefðbundnu, þakiðu markaðsumhverfi.

Útsýnisstaðir (miradouros) prýða borgina – Vitória, Clérigos-turninn (1.200 kr., 240 þrep upp á topp 76 metra barokkturns), og klaustur Serra do Pilar hinum megin við ána bjóða upp á víðsýnt útsýni. Dagsferðir ná til terrassu-vínræktar Douro-dalsins sem framleiðir portvín, þar sem býli (quintas) bjóða upp á smakk og siglingar um ána liggja í gegnum dramatískar gljúfur, eða strendur í Matosinhos sem eru frægar fyrir grillaðan fisk. Heimsækið frá apríl til júní eða september til október til að njóta mildu veðráttarinnar, 15–25 °C, sem hentar fullkomlega til að ganga um brött hæðir Portó.

Með hagstæðu verði (kaffi oft 150 kr.–300 kr., einföld máltíð 1.200 kr.–2.250 kr., hótel 7.500 kr.–15.000 kr.), ekta portúgölsku stemningu þar sem heimamenn eru enn fleiri en ferðamenn í mörgum hverfum, rómantík við árbakkann við Douro-gönguleiðina, framúrskarandi vín og mat, og minna slípaðan sjarma en Lissabon, býður Porto upp á sál norður-Portúgals, sögulega fegurð og framúrskarandi gildi sem ein af vanmetnustu en sífellt vinsælli borgum Evrópu.