Bruxelles

Bruxelles bilancia il suo ruolo di capitale politica dell'Europa, sede delle istituzioni dell'UE e del quartier generale della NATO, con una personalità deliziosamente eccentrica che si esprime attraverso l'arte surrealista, i murales a fumetti e una statua in bronzo di un ragazzino che fa pipì, diventata in qualche modo un simbolo nazionale. La Grand Place è una delle piazze più belle del mondo, dove le case dorate delle corporazioni creano un insieme barocco patrimonio dell'UNESCO che ospita tappeti di fiori in agosto e un magico mercatino di Natale in dicembre. Le specialità belghe la fanno da padrone: patatine fritte croccanti servite in coni di carta con oltre 20 salse diverse, autentici waffle belgi (niente a che vedere con le versioni turistiche che si trovano altrove), oltre 1.500 varietà di birra, dalle creazioni dei monaci trappisti alla fermentazione selvaggia del lambic, e praline dei cioccolatieri che hanno inventato il cioccolato ripieno.

L'architettura Art Nouveau raggiunge il suo apice nelle case dalle curve sinuose di Victor Horta e nello splendido Museo Horta che conserva la sua casa. Le sfere futuristiche dell'Atomium rappresentano un cristallo di ferro ingrandito 165 miliardi di volte, offrendo una vista retro-moderna da questo residuo dell'Esposizione Universale del 1958. I musei spaziano dai dipinti surrealisti di Magritte ai maestri fiamminghi dei Musei Reali delle Belle Arti, mentre la cultura dei fumetti celebra Tintin e i Puffi su murales grandi come edifici in tutta Saint-Géry e Sablon.

Il Manneken Pis indossa oltre 1.000 costumi nel suo museo, mentre il Delirium Café serve più di 2.000 birre da una cantina medievale simile a un labirinto. Con tre lingue ufficiali, una metropolitana efficiente, un centro storico percorribile a piedi e gite di un giorno a Bruges e Gand, Bruxelles offre la raffinatezza europea con il fascino belga e una gastronomia di livello mondiale.