Boston

Boston è orgogliosa di essere considerata la culla della libertà americana, dove i caratteristici indicatori in mattoni rossi del Freedom Trail, incastonati nei marciapiedi, collegano 16 siti storici cruciali della guerra d'indipendenza che raccontano la storia della nascita dell'indipendenza americana. Le prestigiose sale in mattoni ricoperte di edera dell'iconica Harvard University formano i futuri leader mondiali dall'altra parte del pittoresco fiume Charles, nella vicina Cambridge, mentre i panini con l'astice ripieni di carne fresca e dolce di astice dell'Atlantico (caldi con burro o freddi con maionese) si vendono nelle baracche sul lungomare e nei food truck in tutta la città a un prezzo che varia solitamente tra i 20 e i 32 €, a seconda della qualità e della posizione. La città più grande e storicamente significativa del New England (675.000 abitanti nella città di Boston, 4,9 milioni nell'area metropolitana, che la rendono una delle dieci-undici aree metropolitane più grandi degli Stati Uniti) conserva e celebra in modo ossessivo la storia coloniale in ogni suo aspetto: la leggendaria cavalcata di mezzanotte di Paul Revere nel 1775 per avvertire i coloni che "gli inglesi stanno arrivando!", la drammatica ribellione del Boston Tea Party, in cui il tè fu gettato in mare per protestare contro le tasse, e le famose lanterne segnaletiche della Old North Church "una se via terra, due se via mare" che diedero il via all'indipendenza americana dal dominio britannico.

Il famoso percorso autoguidato Freedom Trail, lungo 2,5 miglia (contrassegnato da mattoni rossi o da una linea rossa dipinta, completamente gratuito anche se alcuni siti richiedono un biglietto d'ingresso), accompagna letteralmente i visitatori attraverso secoli di storia americana: lo storico parco pubblico di Boston Common (fondato nel 1634, il più antico parco cittadino d'America), la scintillante cupola dorata a 23 carati della Massachusetts State House che corona Beacon Hill, la Old South Meeting House dove si riunivano segretamente i cospiratori del Tea Party, il Granary Burying Ground dove riposano Paul Revere, Samuel Adams e John Hancock, e la storica nave da guerra USS Constitution "Old Ironsides" (1797, la più antica nave da guerra ancora in servizio al mondo) ormeggiata nel Charlestown Navy Yard con visite guidate gratuite da parte di marinai della Marina in servizio attivo. Ma Boston va ben oltre il semplice turismo storico grazie alla sua straordinaria eccellenza accademica e innovazione: le leggendarie librerie di Harvard Square come l'Harvard Book Store, il campus all'avanguardia del MIT dall'altra parte del fiume Charles che alimenta scoperte rivoluzionarie nel campo della biotecnologia, della robotica e dell'intelligenza artificiale, e un'incredibile concentrazione di oltre 70 college e università (tra cui Harvard, MIT, Boston University, Northeastern, Tufts, Boston College) che rendono Boston la capitale studentesca e il centro intellettuale indiscusso degli Stati Uniti. Il famoso muro sinistro del Fenway Park, alto 11 metri e soprannominato Green Monster, ospita le appassionanti partite dei Red Sox nel più antico stadio di baseball della Major League (dal 1912, biglietti da 30 a 200+ dollari, fanatici della Red Sox Nation), mentre la prestigiosa maratona di Boston del Patriot's Day (terzo lunedì di aprile) vede circa mezzo milione di spettatori entusiasti affollare il percorso completo di 26,2 miglia da Hopkinton a Copley Square (e nelle annate con condizioni meteorologiche perfette, la folla può arrivare a un milione).

Lo storico quartiere italo-americano North End di Boston offre cannoli paradisiaci delle concorrenti Mike's Pastry e Modern Pastry (entrambe aperte fino a tardi, 4 €–6 € l'uno), autentica cucina italo-americana con salsa rossa che precede persino la Little Italy di New York, ed espresso nei caffè all'aperto. La vivace food court del Quincy Market pullula di oltre 30 venditori sotto la storica architettura coloniale della Faneuil Hall e gli spettacoli di strada, mentre Legal Sea Foods propone la classica zuppa di vongole del New England (cremosa, mai rossa come quella di Manhattan) e pesce fresco dal 1950. Ma i visitatori più avventurosi dovrebbero assolutamente avventurarsi oltre i soliti percorsi turistici: gli splendidi edifici vittoriani del South End nascondono gallerie d'arte contemporanea, ristoranti alla moda e una vivace scena LGBTQ+ concentrata su Tremont Street, mentre le variegate Porter Square e Central Square di Cambridge offrono autentica cucina etiope, indiana, brasiliana e asiatica, che riflette la popolazione studentesca internazionale della zona, e le boutique di stilisti e i caffè di lusso di Newbury Street occupano eleganti case a schiera in mattoni rossi di Back Bay.

I traghetti estivi della Boston Harbor Islands National Recreation Area (17 €–23 € andata e ritorno) raggiungono 34 isole con spiagge, sentieri escursionistici, forti dell'epoca della guerra civile e campeggi, mentre la spettacolare stagione autunnale (da fine settembre a ottobre, con picco tra l'inizio e la metà di ottobre) esplode in brillanti tonalità di rosso, arancione e giallo nelle vicine White Mountains del New Hampshire e nelle Green Mountains del Vermont (2-3 ore di viaggio panoramico in auto). Con quartieri compatti e facilmente percorribili a piedi, collegati dalla più antica metropolitana degli Stati Uniti (la T, inaugurata nel 1897, 2 € a corsa), innumerevoli pub irlandesi che servono Guinness e shepherd's pie, un'energia intellettuale accademica contagiosa che permea caffè e librerie, inverni notoriamente freddi (media di gennaio da -5 a 2 °C con occasionali bufere di neve) in netto contrasto con il clima autunnale perfetto (15-20 °C / 59-68 °F) e il caratteristico accento marcato di Boston ("pahk the cah in Hahvahd Yahd"), Boston offre la quintessenza della storia rivoluzionaria americana, istituzioni accademiche di livello mondiale, una cultura sportiva appassionata e il fascino della costa del New England, il tutto avvolto nella raffinatezza dell'Ivy League e nell'autenticità della classe operaia irlandese-italiana.