Toronto

Toronto è la metropoli più grande e diversificata del Canada, dove l'iconica CN Tower, alta 553 metri, domina lo skyline, i traghetti portano i visitatori alle Toronto Islands, dove non circolano auto, per ammirare una vista mozzafiato sul centro città attraverso il Lago Ontario, e dove si parlano più di 140 lingue in quartieri etnici distinti, rendendo il celebre "multiculturalismo" una realtà vissuta e non un semplice slogan politico del governo. Questa dinamica città cosmopolita (circa 3 milioni di abitanti; oltre 6,5 milioni nell'area metropolitana di Toronto) è il fulcro della densamente popolata regione del Golden Horseshoe dell'Ontario: è sorprendente che metà dell'intera popolazione canadese viva in un raggio di 500 chilometri, che le famose Cascate del Niagara si trovino a soli 90 minuti a sud e che i Grandi Laghi offrano ampi parchi sul lungolago e spiagge urbane che sorprendono i visitatori che si aspettano i soliti stereotipi della tundra ghiacciata. La svettante CN Tower (1976, un tempo la struttura indipendente più alta del mondo) domina con i suoi ponti di osservazione (ingresso generale circa 47 CAD per gli adulti), il pavimento di vetro che mette alla prova i nervi a 342 metri, l'emozionante EdgeWalk che permette agli amanti del brivido di camminare all'esterno del bordo a 356 metri (199 CAD+) e il ristorante girevole 360 che ruota durante una cena costosa (65 € a persona prima del cibo).

Tuttavia, l'autentica essenza multiculturale di Toronto emerge davvero nei vivaci enclavi etnici sparsi ovunque: i bar espresso di Corso Italia a Little Italy, i ristoranti souvlaki di Danforth Avenue a Greektown, i palazzi del dim sum nella tentacolare Chinatown, i negozi di sari e i venditori di samosa di Gerrard Street a Little India, i locali di barbecue coreano aperti tutta la notte di Koreatown e i quartieri portoghesi mostrano le successive comunità di immigrati che hanno trasformato Toronto da un avamposto coloniale britannico conservatore a una città progressista e connessa a livello globale. Gli edifici industriali in mattoni rossi dell'epoca vittoriana del suggestivo Distillery District, splendidamente conservati, ospitano oggi gallerie d'arte, ristoranti di lusso, birrifici artigianali e boutique in pittoresche stradine pedonali acciottolate che creano un ambiente perfetto per Instagram, mentre il caotico Kensington Market, con il suo fascino bohémien e fatiscente, vende abiti vintage accanto a tortini di manzo giamaicani, tartine alla crema portoghesi e prodotti alimentari internazionali in strade chiuse al traffico ogni mese per le domeniche pedonali (da maggio a ottobre). La cultura sportiva appassionata è straordinariamente radicata: le iconiche partite di hockey dei Maple Leafs alla Scotiabank Arena (biglietti da 100 a 463 € canadesi, da ottobre ad aprile), il baseball dei Blue Jays al Rogers Centre con il suo caratteristico tetto retrattile (da aprile a settembre, da 20 a 93 € canadesi) e l'emozionante parata dei Raptors per il campionato NBA 2019 hanno attirato 2 milioni di tifosi in festa, creando il più grande raduno nella storia del Canada.

Tra i musei più impressionanti ci sono il Royal Ontario Museum (ROM) con la suggestiva aggiunta del Michael Lee-Chin Crystal che ospita culture del mondo e dinosauri (circa 26-30 CAD per gli adulti a seconda della fascia di prezzo), l'Art Gallery of Ontario (AGO) che espone il Canadian Group of Seven e i maestri europei (25 CAD) e il castello neogotico di Casa Loma che offre tour della villa e viste sulla città (35 CAD). Le Toronto Islands, raggiungibili con un breve tragitto in traghetto (9,11 CAD andata e ritorno per gli adulti), offrono una piacevole fuga dalla città con noleggio biciclette, spiagge balneabili, opportunità di fotografare lo skyline e tranquillità senza auto a soli 15 minuti dai grattacieli del centro. Le imperdibili gite di un giorno alle Cascate del Niagara (1,5 ore in auto o tour organizzato 100-130 CAD, compreso il giro in barca Hornblower per ammirare le cascate da vicino) rimangono la meraviglia naturale più visitata del Canada, mentre l'affascinante cittadina di Niagara-on-the-Lake e le degustazioni di vino prolungano l'escursione.

L'eccezionale scena gastronomica celebra la diversità di Toronto: autentico dim sum cantonese, panini con pancetta affumicata allo storico St Lawrence Market (votato miglior mercato alimentare del mondo), ristoranti raffinati emergenti stellati Michelin, vivaci food hall e la legittima pretesa di Toronto di essere il fulcro delle tendenze alimentari globali, dove prosperano le cucine internazionali. Visita la città nei mesi ideali di maggio-giugno o settembre-ottobre per temperature piacevoli tra i 15 e i 25 °C, fogliame autunnale e cultura dei patio all'aperto. Evita il rigido inverno da dicembre a marzo, quando le temperature scendono da -10 a -5 °C con forti nevicate, anche se la rete di passerelle sotterranee PATH collega gli edifici del centro, e se possibile evita il caldo umido di luglio-agosto (25-32 °C).

Con strade eccezionalmente sicure, tra le più sicure delle grandi città del Nord America, un efficiente e pulito sistema di metropolitana e tram, canadesi stereotipicamente educati e cordiali (che dicono costantemente "scusa") e festival culturali durante tutto l'anno, tra cui il grande festival cinematografico TIFF (settembre) e il lungolago dei Grandi Laghi con le sue spiagge e le passeggiate sul porto, Toronto offre una raffinatezza multiculturale senza pretese, una scena gastronomica internazionale, una natura accessibile nonostante la densità urbana e la cortesia tipicamente canadese, che la rendono la città più diversificata e vivibile del Nord America.