Toronto

Toronto prospera come la metropoli più grande e straordinariamente diversificata del Canada, dove l'iconica CN Tower domina lo skyline con i suoi 553 metri di altezza, i traghetti trasportano i visitatori verso le Toronto Islands (prive di auto) per ammirare viste mozzafiato del centro sul Lago Ontario, e le oltre 140 lingue parlate nei vari quartieri etnici rendono il celebre "multiculturalismo" una realtà vissuta piuttosto che un semplice slogan governativo. Questa dinamica città cosmopolita (circa 3 milioni di abitanti; oltre 6,5 milioni nell'area metropolitana) è il fulcro della densamente popolata regione del Golden Horseshoe in Ontario; incredibilmente, metà dell'intera popolazione canadese vive entro un raggio di 500 chilometri, le famose Cascate del Niagara tuonano a soli 90 minuti a sud, e i Grandi Laghi offrono ampi parchi sul lungolago e spiagge urbane che sorprendono chi si aspetta i classici stereotipi della tundra ghiacciata. La svettante CN Tower (1976, un tempo la struttura autoportante più alta del mondo) domina con le sue piattaforme di osservazione (Ingresso Generale ~29 € / C$47 per gli adulti), il pavimento di vetro che mette alla prova i nervi a 342 metri (aggiungere il livello Top porta il prezzo a ~37 € / C$59), l'emozionante EdgeWalk che permette ai temerari imbracati di camminare sul bordo esterno a 356 metri (~123 € / C$199 incluso l'accesso all'osservatorio) e il ristorante girevole 360 che ruota durante cene esclusive (circa 70 €+ / C$113+ a persona, cibo escluso).

Tuttavia, l'autentica essenza multiculturale di Toronto emerge davvero nelle vivaci enclave etniche sparse ovunque: i bar per l'espresso di Corso Italia a Little Italy, i ristoranti di souvlaki in Danforth Avenue a Greektown, i palazzi del dim sum nella vasta Chinatown, i negozi di sari e i venditori di samosa in Gerrard Street a Little India, i locali di barbecue coreano aperti tutta la notte a Koreatown e i quartieri portoghesi mostrano le successive comunità di immigrati che hanno trasformato Toronto da avamposto coloniale britannico conservatore in una città progressista e globalmente connessa. I suggestivi edifici industriali in mattoni rossi di epoca vittoriana del Distillery District, splendidamente conservati, ospitano oggi gallerie d'arte, ristoranti di lusso, birrifici artigianali e boutique in pittoreschi vicoli acciottolati pedonali, creando un ambiente perfetto per Instagram; al contrario, il fascino bohémien e disordinato di Kensington Market offre abbigliamento vintage accanto a beef patties giamaicani, paste de nata portoghesi e alimentari internazionali in strade chiuse mensilmente per le Pedestrian Sundays (maggio-ottobre). La passione per la cultura sportiva è profondissima: le iconiche partite di hockey dei Maple Leafs alla Scotiabank Arena (biglietti circa 100 €–500 €+ / C$161–C$807+, ottobre-aprile), il baseball dei Blue Jays al Rogers Centre con il suo caratteristico tetto retrattile (aprile-settembre, circa 20 €–100 € / C$32–C$161) e l'entusiasmante parata per il campionato NBA 2019 dei Raptors che ha attirato 2 milioni di fan festanti, creando il più grande raduno nella storia canadese.

Tra i musei degni di nota figurano il Royal Ontario Museum (ROM), con l'audace aggiunta Michael Lee-Chin Crystal che ospita culture del mondo e dinosauri (~16 €–19 € / C$26–C$30 per adulti con prezzi dinamici "Plan Ahead"), l'Art Gallery of Ontario (AGO) che espone il Group of Seven canadese e maestri europei (~19 € / C$30), e il castello in stile neogotico Casa Loma che offre tour della villa e viste sulla città (~25 € / C$40). Le Toronto Islands, raggiungibili con un breve tragitto in traghetto (ritorno adulti ~5,65 € / C$9,12), offrono una benedetta fuga urbana con noleggio biciclette, spiagge balneabili, opportunità fotografiche dello skyline e tranquillità senza auto a soli 15 minuti dai canyon di vetro del centro. Le immancabili gite di un giorno alle Cascate del Niagara (1,5 ore in auto o tour organizzati a circa 100 €–130 € / C$161–C$210, incluso il giro in barca Hornblower per bagnarsi sotto le cascate) rimangono la meraviglia naturale più visitata del Canada, mentre l'incantevole cittadina di Niagara-on-the-Lake e le degustazioni di vino completano l'escursione.

L'eccezionale scena gastronomica celebra la diversità di Toronto: autentico dim sum cantonese, panini con peameal bacon allo storico St Lawrence Market (votato come miglior mercato alimentare del mondo), raffinati ristoranti stellati Michelin emergenti, vivaci food hall e la legittima fama di Toronto come fucina di tendenze culinarie globali dove le cucine internazionali prosperano. Il periodo ideale per la visita è maggio-giugno o settembre-ottobre per temperature gradevoli tra 15-25°C, il foliage autunnale e la cultura dei dehors; evitate il rigido inverno da dicembre a marzo, quando le temperature scendono a -10/-5°C con forti nevicate (anche se la rete sotterranea PATH collega gli edifici del centro), e se possibile saltate il caldo umido di luglio-agosto (25-32°C). Con strade eccezionalmente sicure che la classificano tra le grandi città più sicure del Nord America, una metropolitana e tram puliti ed efficienti, canadesi stereotipicamente gentili (che dicono costantemente "sorry"), festival culturali tutto l'anno tra cui l'imponente festival cinematografico TIFF (settembre) e il lungolago dei Grandi Laghi che offre spiagge e passeggiate sul porto, Toronto offre una raffinatezza multiculturale senza pretese, una scena gastronomica globale, natura accessibile nonostante la densità urbana e la quintessenza della cortesia canadese, rendendola la grande città più vivibile e diversificata del Nord America.