Brisbane

Brisbane affascina i visitatori come piacevole capitale fluviale subtropicale dell'Australia, dove il sinuoso fiume Brisbane scorre con grazia attraverso l'affascinante mix di edifici storici vittoriani e scintillanti grattacieli moderni del centro città. La famosa laguna artificiale Streets Beach di South Bank permette ai cittadini di nuotare e prendere il sole con vista sullo skyline della città a pochi passi dal CBD, mentre gli adorabili koala del Lone Pine Sanctuary (il più antico e grande santuario di koala al mondo) aspettano di essere avvicinati e coccolati prima che i famosi parchi a tema della Gold Coast vi attirino a solo un'ora a sud. La capitale del Queensland (circa 2,7 milioni di abitanti nell'area metropolitana di Brisbane) è in qualche modo sfuggita all'intensa attenzione turistica internazionale di Sydney e Melbourne, ma offre davvero lo stile di vita rilassato tipico del Queensland: circa 270-280 giorni di sole all'anno, meravigliosi ristoranti all'aperto lungo il fiume tutto l'anno e gente del posto davvero amichevole che incarna perfettamente lo stereotipo australiano del relax.

L'eccellente South Bank Parklands ha trasformato con successo l'ex sito dell'Expo 88 in un amato paradiso culturale lungo il fiume: la laguna artificiale di sabbia Streets Beach con veri bagnini che offrono nuoto gratuito in città, la Pagoda della Pace nepalese ricoperta di bouganville donata dal Nepal, i vivaci mercati collettivi del fine settimana, le passerelle nella foresta pluviale e l'eccellente QAGOMA (Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art) che ospita un'impressionante collezione di arte contemporanea dell'Asia-Pacifico (ingresso gratuito). Ma Brisbane offre molto di più oltre a South Bank: la vivace Chinatown Mall di Fortitude Valley con ristoranti asiatici, locali con musica dal vivo e vita notturna nei club durante il weekend, l'eclettico mix multiculturale di ristoranti internazionali (greci, vietnamiti, etiopi) e negozi vintage lungo Boundary Street nel West End, gli splendidi alberi di jacaranda in fiore (il picco è tra ottobre e novembre, assolutamente magico per i picnic) nel New Farm Park e le affascinanti case tradizionali in legno del Queensland di Paddington, costruite su palafitte con verande che circondano le strade collinari. La Story Bridge Adventure Climb (circa 139 €–167 € australiani a seconda del tempo di salita, con offerte speciali occasionali) rivaleggia con la salita dell'Harbour Bridge di Sydney per i panorami mozzafiato della città dall'iconico ponte cantilever in acciaio del 1940.

Il Lone Pine Koala Sanctuary (il più antico dell'Australia, a 30 minuti di autobus, circa 43 €–48 € australiani per gli adulti) permette ai visitatori di avvicinarsi notevolmente ai koala per scattare foto e coccolarli brevemente sotto supervisione (a pagamento, numero limitato al giorno), dare da mangiare a mano ai canguri selvatici e ai wallaby che saltellano liberamente e osservare i rari ornitorinchi che nuotano nelle piscine. Gli iconici traghetti del fiume Brisbane (catamarani CityCat e CityFerries più piccoli) offrono un trasporto pubblico super panoramico lungo il fiume, attualmente parte della sperimentazione della tariffa fissa di 50 centesimi del Queensland, che rende ogni viaggio con i mezzi pubblici estremamente economico: sali e scendi per esplorare i quartieri lungo il fiume, dall'Università del Queensland a New Farm. Tuttavia, Brisbane funge principalmente da pratico punto di accesso alle famose attrazioni del Queensland: la Gold Coast (1 ora a sud) offre le spiagge di Surfers Paradise, la vita notturna e i principali parchi a tema (Warner Bros Movie World, Sea World, Dreamworld, WhiteWater World), la più rilassata Sunshine Coast (1,5 ore a nord) offre spiagge più tranquille per le famiglie e l'Australia Zoo, mentre Moreton Island (circa 1 ora di traghetto dal porto, gite di un giorno a partire da 167 € australiani) offre avventure come il sandboarding sulle enormi dune e lo snorkeling sui relitti di Tangalooma.

La variegata scena gastronomica celebra con entusiasmo i prodotti subtropicali del Queensland: il container park Eat Street Northshore, costruito con 180 container riciclati e pieno di decine di bancarelle di cibo internazionale, i rinomati ristoranti di lusso di James Street, i numerosi ristoranti e bar lungo il fiume e l'ottimo cibo asiatico che riflette la popolazione multiculturale di Brisbane. Con un clima subtropicale piacevole tutto l'anno (inverno da giugno ad agosto 10-21 °C, estate da dicembre a febbraio 21-30 °C), la lingua inglese, strade relativamente sicure rispetto agli standard delle grandi città mondiali e l'aeroporto di Brisbane che collega in modo efficiente Cairns, Sydney, Melbourne e destinazioni internazionali, Brisbane offre il sole affidabile del Queensland, uno stile di vita rilassato da città fluviale e un ottimo rapporto qualità-prezzo senza il clima imprevedibile di Melbourne o gli alloggi costosi e le folle di turisti di Sydney.