Sydney

Sydney è una città davvero incredibile, con il suo splendido porto color smeraldo, dove l'Opera House, con le sue caratteristiche cupole bianche a forma di vela, brilla accanto all'imponente arco in acciaio del Sydney Harbour Bridge che attraversa il porto scintillante. Le spiagge di sabbia dorata costeggiano le acque cristalline del Pacifico, dalla famosa Bondi alle appartate località del nord, e offrono uno stile di vita all'aria aperta invidiabile, incentrato sul surf, il sole e la vista sul porto, pulsa energicamente tutto l'anno sotto il cielo blu e il sole affidabili dell'Australia. La città più grande e più conosciuta a livello internazionale dell'Australia (circa 5 milioni di abitanti nell'area metropolitana di Sydney) vanta uno dei porti naturali più spettacolari e belli del mondo: nel gennaio 1788 le navi della Prima Flotta britannica entrarono nel vasto Port Jackson fondando un insediamento europeo, e oggi innumerevoli traghetti solcano le acque blu scintillanti collegando in modo efficiente le isole del porto come Cockatoo, numerosi sobborghi sul lungomare da Watsons Bay a Balmain e le scintillanti torri di vetro del CBD nel quartiere finanziario.

La Sydney Opera House rimane senza dubbio il gioiello della città e il punto di riferimento più riconoscibile dell'Australia: visita il rivoluzionario progetto del 1973 dell'architetto danese Jørn Utzon con le sue innovative conchiglie ispirate agli spicchi d'arancia, assisti a spettacoli di opera o balletto di livello mondiale nella sua sala da concerto dall'acustica perfetta, o semplicemente fotografa quelle caratteristiche conchiglie bianche dal punto panoramico di Mrs Macquarie's Chair, che offre l'angolazione perfetta su Farm Cove. L'emozionante esperienza del BridgeClimb (costosa ma da provare almeno una volta nella vita, in genere circa 185 €–370 € australiani a seconda del percorso di salita e dell'ora del giorno) permette di scalare l'imponente arco di 134 metri del Sydney Harbour Bridge per godere di una vista mozzafiato a 360 gradi che spazia dal porto alle lontane Blue Mountains nelle giornate limpide. Ma l'anima e il ritmo quotidiano di Sydney vivono davvero nelle sue spiagge famose in tutto il mondo: l'iconica mezzaluna dorata di Bondi Beach ospita surfisti appassionati che cavalcano le onde, backpackers internazionali, amanti del fitness e gente del posto che fa jogging o passeggia lungo la spettacolare passeggiata costiera di 6 chilometri da Bondi a Coogee, passando per le spiagge di Tamarama e Bronte fino alle piscine naturali protette di Coogee Beach e ai parchi sulla scogliera con vista sull'oceano.

I traghetti per Manly Beach (circa 6 €–10 € australiani a tratta a seconda dell'operatore e del tipo di biglietto, 30 minuti con splendida vista sul porto) trasportano i bagnanti verso gli eccellenti spot per il surf delle Northern Beaches e la rilassata atmosfera costiera. Il quartiere storico di The Rocks, sotto l'approccio sud del ponte, conserva suggestivi vicoli acciottolati, ottimi mercati nel fine settimana (sabato e domenica, ingresso gratuito, bancarelle di artigianato) e pub in arenaria dell'epoca coloniale dove un tempo i detenuti trasportati bevevano le loro razioni di rum, mentre il moderno quartiere sul lungomare di Darling Harbour, completamente riqualificato, pullula di catene di ristoranti, del SEA LIFE Sydney Aquarium (circa 45 €–51 € australiani) e di viste sul porto che attirano le famiglie. I Royal Botanic Gardens (ingresso gratuito) circondano magnificamente la penisola dell'Opera House con una vegetazione lussureggiante, dove enormi volpi volanti (pipistrelli della frutta) pendono dagli imponenti alberi di fico di Moreton Bay e la gente del posto fa picnic sui prati.

I diversi quartieri di Sydney offrono ciascuno un carattere distinto: le affascinanti terrazze vittoriane di Paddington ospitano gallerie d'arte contemporanea e i famosi mercati del sabato di Paddington, l'inner-west Newtown pulsa di controcultura alternativa lungo King Street e il sempre più trendy Surry Hills serve una cucina australiana moderna e all'avanguardia in ristoranti innovativi che celebrano ingredienti autoctoni come i semi di acacia, il lime caviale e il canguro. La diversità culturale di Chinatown, l'energia dei backpacker sulla spiaggia di Bondi e l'atmosfera studentesca di Glebe aggiungono ulteriore varietà. Ottime gite di un giorno consentono di raggiungere facilmente le spettacolari formazioni rocciose delle Three Sisters, avvolte dalla nebbia di eucalipto, le suggestive funivie e i sentieri per escursioni nel bush delle Blue Mountains, patrimonio dell'UNESCO (circa due ore a ovest con il treno Intercity, in genere 6 €–10 € australiani a tratta con la Opal card e tariffe giornaliere massime), o la regione vinicola della Hunter Valley, che offre degustazioni di Semillon e Shiraz in decine di cantine (2,5 ore a nord, tour organizzati o in auto).

Con un clima mite invidiabile tutto l'anno (inverno da giugno ad agosto raramente sotto i 10 °C, estate da dicembre a febbraio 20-28 °C con occasionali picchi di 35 °C+), lingua inglese, strade super sicure (basso tasso di criminalità in Australia), ottimi mezzi pubblici (traghetti, treni, autobus) e ristoranti di livello mondiale che spaziano dal pesce fresco del porto alle cucine multiculturali che riflettono la diversità degli immigrati di Sydney, la sicura città porta d'accesso dell'Australia offre sofisticate esperienze urbane cosmopolite - spettacoli d'opera, ristoranti raffinati sul porto, gallerie d'arte - e la quintessenza della cultura australiana del surf in perfetta armonia.