Malaga

Malaga è la capitale culturale della Costa del Sol, dove Picasso è nato nel 1881 (c'è il museo della sua casa natale e un grande museo con più di 200 opere), la fortezza moresca dell'Alcazaba e il castello di Gibralfaro che coronano le colline con i resti di 800 anni di dominio musulmano, e oltre 300 giorni di sole all'anno (320 giorni ufficialmente) che riscaldano le spiagge del Mediterraneo tutto l'anno, rendendola una delle città più soleggiate d'Europa. Questa città portuale andalusa (580.000 abitanti; 1,7 milioni nell'area metropolitana) si è trasformata negli ultimi due decenni da meta turistica secondaria e porto crocieristico a vera e propria destinazione culturale: il centro storico pedonale, oltre 40 musei che le hanno valso il soprannome di "Città dei musei", il quartiere artistico di Soho, i bar sui tetti e il lungomare Muelle Uno dimostrano che Malaga si è guadagnata il rispetto al di là delle vacanze al mare a basso costo. La fortezza moresca dell'Alcazaba (circa 7 € per l'Alcazaba, 10 € in combinazione con Gibralfaro; i prezzi sono aumentati di recente rispetto alle tariffe precedenti; gratuito la domenica pomeriggio dopo le 14:00 da novembre a marzo) si arrampica sui pendii attraverso archi a ferro di cavallo, cortili profumati di aranci e resti restaurati del palazzo nasride che ricordano l'Alhambra di Granada, offrendo panorami della città verso il porto mediterraneo.

Il Museo Picasso (13 €, gratuito le ultime 2 ore della domenica; ospitato nel Palazzo Buenavista del XVI secolo) espone oltre 200 dipinti, ceramiche e schizzi, dai disegni dell'infanzia alle opere cubiste, mentre il museo Casa Natal Picasso segna il luogo dove ha trascorso i suoi primi anni di vita. La Cattedrale (8 €) è affettuosamente soprannominata "La Manquita" (la signora con un braccio solo) per la sua seconda torre nord incompiuta: i fondi finirono nel 1782, lasciando una silhouette asimmetrica e creando il profilo iconico di Malaga. Il Castello di Gibralfaro in cima alla collina offre una vista sul tramonto e collegamenti con l'Alcazaba tramite un sentiero panoramico.

Ma l'anima di Malaga scorre nei suoi barrios: il quartiere dell'arte di strada di Soho, a sud dell'Alameda, mostra enormi murales di artisti internazionali che hanno trasformato un quartiere un tempo fatiscente, mentre la Calle Larios (la via dello shopping più costosa di Malaga), nel centro storico, mescola H&M con boutique locali e bar di tapas, mentre i quartieri orientali di Pedregalejo ed El Palo servono espetos (spiedini di sardine grigliate su legno d'ulivo in barche trasformate in ristoranti sul lungomare) nei tradizionali chiringuitos dove la gente del posto mangia la domenica a pranzo. I musei rivaleggiano con quelli di Madrid: il Museo Carmen Thyssen Málaga, l'unica sede del Centro Pompidou fuori dalla Francia con un ingresso a forma di cubo arcobaleno, le icone e l'avanguardia del Museo Russo e il Centro d'Arte Contemporanea dimostrano l'ambizione culturale della città. La scena gastronomica celebra il pescaíto frito andaluso (pesce fritto misto - acciughe, calamari, triglie), il gazpacho, la zuppa di mandorle bianche ajoblanco, gli espetos, il vino dolce di Malaga, i churros con cioccolata per colazione alla Casa Aranda, aperta dal 1932, e la cultura delle tapas, dove ogni bevanda è accompagnata da una tapa gratuita in alcuni bar tradizionali.

Il mercato coperto Mercado de Atarazanas, situato in un ex cantiere navale del XIV secolo, vende pesce fresco, prosciutto iberico e prodotti agricoli. Le gite di un giorno raggiungono i suggestivi villaggi bianchi (pueblos blancos): il ponte Puente Nuevo di Ronda che attraversa una gola di 120 metri (1,5 ore), i vicoli imbiancati di Frigiliana, candidato a diventare il villaggio più bello della Spagna (1 ora), le stalattiti delle grotte di Nerja (1 ora), la passerella sospesa sulla gola del Caminito del Rey (1 ora di macchina, prenotare in anticipo) e il palazzo dell'Alhambra di Granada (1,5 ore, prenotare i biglietti con mesi di anticipo). Visita la zona da marzo a giugno o da settembre a novembre per godere di un clima ideale con temperature tra i 18 e i 28 °C e meno affollamento; evita luglio e agosto, quando le temperature raggiungono i 30-38 °C e le spiagge sono affollate.

Prezzi accessibili (70 €–110 € al giorno; pasti 10 €–20 €, birra 2 €–3 €, hotel 50 €–120 €), spiagge urbane raggiungibili in autobus, terminal crociere che portano turisti giornalieri, aeroporto che serve compagnie aeree low cost, inglese ampiamente parlato nelle zone turistiche e calda ospitalità andalusa (i malagueños sono davvero amichevoli), Malaga offre la cultura costiera spagnola, una sorprendente raffinatezza urbana, il patrimonio di Picasso e la vita mediterranea soleggiata come punto di riferimento culturale della Costa del Sol al di là delle località turistiche.