Budapest

Budapest è la capitale più romantica d'Europa, dove il grande Danubio separa le colline storiche di Buda, con i loro castelli, dai grandi viali di Pest, con i suoi caffè Art Nouveau e i suoi bar in rovina, in una città che i tedeschi chiamano la "Parigi dell'Est". Questo gioiello ungherese costruito su 118 sorgenti termali offre una ricca cultura balneare: immergiti nelle piscine all'aperto dei Bagni Széchenyi sotto le cupole neobarocche mentre la gente del posto gioca a scacchi in acque fumanti a 38 °C tutto l'anno, anche in inverno quando nevica, prova la piscina ottagonale di epoca ottomana dei Bagni Rudas sotto una cupola del XVI secolo con terrazza sul tetto che si affaccia sul Danubio, oppure visita lo splendore Art Nouveau dei Bagni Gellért (nota: Gellért è chiuso per lavori di ristrutturazione fino a circa piscina ottagonale di epoca ottomana sotto la cupola del XVI secolo con terrazza sul tetto che si affaccia sul Danubio, oppure visita lo splendore Art Nouveau dei Bagni Gellért (nota: Gellért è chiuso per lavori di ristrutturazione fino al 2028 circa). Il Palazzo del Parlamento in stile neogotico domina la riva del fiume con le sue 691 stanze, le guglie e la cupola centrale di 96 metri che ospita i gioielli della corona ungherese, tra cui la corona di Santo Stefano e lo scettro d'oro, mentre i tour (di solito circa 6.500 HUF per i visitatori dell'UE/SEE e 13.000 HUF per gli altri) spesso si esauriscono con settimane di anticipo, quindi è meglio prenotare in anticipo.

Il complesso del Palazzo Reale del Castello di Buda, in cima alla collina del Castello, ospita la Galleria Nazionale Ungherese e il Museo di Storia di Budapest nelle ex camere reali, oltre a terrazze panoramiche con vista sul Danubio, sullo skyline di Pest e sull'Isola Margherita. Attraversa il Ponte delle Catene (Széchenyi Lánchíd), il ponte più antico di Budapest completato nel 1849 con leoni di pietra che ne custodiscono le estremità. Di notte, quando le luci trasformano lo skyline in una cartolina illuminata d'oro, sali sulle torrette neo-romaniche da favola del Bastione dei Pescatori (terrazza panoramica gratuita, 1.200 HUF/3 € per i livelli superiori) per una vista da Instagram del Parlamento dall'altra parte del fiume, ed esplora le colorate tegole in ceramica Zsolnay della Chiesa di Mattia con motivi a rombi.

Ma l'anima di Budapest vive nei suoi ruin bar: Szimpla Kert ha dato il via a questo movimento nel 2004, trasformando edifici abbandonati in locali eclettici pieni di mobili spaiati, vasche da bagno trasformate in sedie, pareti ricoperte di graffiti, musica dal vivo e un'energia creativa che si è diffusa in tutto il mondo. Il Grande Mercato Coperto (Nagycsarnok) trabocca di paprika di ogni tipo, salame ungherese, vino dolce Tokaji, bancarelle di pane fritto lángos al piano superiore e venditori di prodotti agricoli al piano terra. Le strade del quartiere ebraico sono piene di bistrot, negozi vintage e club underground che lo rendono il centro della vita notturna di Budapest.

La cucina ungherese è super soddisfacente con il suo gulasch, il pollo paprikash in salsa cremosa di peperoni rossi, i dolci chimney cake (kürtőskalács) ricoperti di zucchero alla cannella, il maiale Mangalica proveniente da maiali tradizionali dal pelo riccio e il lángos, una focaccia fritta con panna acida e formaggio. Le crociere sul Danubio (4.000-8.000 HUF/10 €–20 € per le crociere serali) mostrano il Parlamento, il Ponte delle Catene e la collina Gellért illuminati in modo spettacolare dopo il tramonto. Il parco dell'Isola Margherita, al centro del Danubio, offre una piscina termale estiva, roseti e piste ciclabili senza auto.

Con prezzi accessibili (pasti 3.000-5.000 HUF/8 €–13 €, hotel 40 €–90 €, bagni termali come Széchenyi o Rudas ora in genere intorno ai 25 €–35 € per i biglietti giornalieri), trasporti pubblici efficienti, tra cui la storica linea 1 della metropolitana (1896, la seconda più antica d'Europa), il clima continentale (estati calde, inverni freddi e nevosi perfetti per i bagni termali) e un mix di grandiosità imperiale austro-ungarica, tragica storia del XX secolo e stravagante cultura moderna dei ruin bar, Budapest offre il fascino dell'Europa centrale, il benessere termale e un valore eccezionale come una delle capitali europee più gratificanti e sottovalutate.