Bucarest

Bucarest è una capitale della Romania piena di energia, dove l'architettura Belle Époque lungo i viali alberati le ha fatto guadagnare il soprannome di "Piccola Parigi" prima che il comunismo e i terremoti ne rovinassero l'eleganza. Il colossale Palazzo del Parlamento di Ceaușescu domina lo skyline come l'edificio più pesante del mondo (verificato dal Guinness) e la rinata Città Vecchia (Lipscani) pullula di ruin bar, terrazze all'aperto e musica dal vivo fino all'alba. Questa metropoli balcanica (1,8 milioni di abitanti in città, 2,2 milioni nell'area metropolitana) sfoggia con orgoglio i suoi contrasti: il viale Calea Victoriei in stile francese, fiancheggiato da palazzi in rovina della Belle Époque in attesa di essere restaurati, i condomini dell'era comunista accanto a gioielli Art Nouveau sopravvissuti e le chiese ortodosse con cupole dorate incastrate tra moderni centri commerciali e torri di vetro.

Il Palazzo del Parlamento (i tour standard costano circa 60-80 RON e devono essere prenotati in anticipo) stupisce per le sue dimensioni impressionanti: 1.100 stanze distribuite su 12 piani, 365.000 m² di superficie che lo rendono il secondo edificio amministrativo più grande al mondo dopo il Pentagono, 3.500 tonnellate di lampadari di cristallo, 700.000 tonnellate di acciaio e bronzo e 1 milione di metri cubi di marmo estratto dalla Romania. Le visite guidate di 45 minuti rivelano la visione megalomane di Ceaușescu e le lussuose sale del Parlamento. Ma il fascino di Bucarest sta nei suoi dettagli più autentici: Piazza della Rivoluzione, dove nel 1989 la rivolta rovesciò il comunismo (i fori dei proiettili sono ancora visibili sugli edifici), il romantico lago dei Giardini Cișmigiu dove le coppie remano in barca, Calea Victoriei con il suo mix eclettico di palazzi reali, il grande magazzino comunista Magazinul Bucuresti e le librerie indipendenti come Carturesti Carusel, che occupa un edificio bancario del XIX secolo splendidamente restaurato con espositori a spirale su sei piani.

Il centro storico (Centrul Vechi) si è trasformato da un luogo post-comunista fatiscente e abbandonato a un epicentro alla moda: la strada pedonale acciottolata Lipscani è piena di terrazze all'aperto, la locanda Manuc's Inn (1808) conserva l'atmosfera dei caravanserragli ottomani e il Control Club, l'Expirat e altri locali ospitano la scena musicale underground rumena. I musei comprendono il Museo del Villaggio, con oltre 300 autentiche case contadine trasferite dalla Romania rurale che conservano l'architettura popolare, il Museo Nazionale d'Arte, con i maestri rumeni ed europei nell'ex Palazzo Reale, e il Museo Contadino, con costumi e icone popolari. La scena gastronomica celebra il comfort food rumeno: mici (involtini di carne macinata alla griglia), sarmale (involtini di cavolo ripieni di maiale e riso), mămăligă polenta, ciorbă zuppe acide e cozonac pane dolce a Pasqua, mentre l'interno in stile Art Nouveau del Caru' cu Bere, con vetrate colorate e soffitti dipinti, serve piatti tradizionali con musica folk dal vivo dal 1879.

La vita notturna rivaleggia con quella di Budapest: birra economica (10-15 RON/2 €–3 € a pinta), shot di palinca (acquavite di frutta), locali aperti fino alle 6 del mattino e la cultura della terasa (terrazza) che permette di bere all'aperto tutto l'anno grazie alle terrazze riscaldate e chiuse con teli di plastica in inverno. Il parco Herastrau e i laghi offrono la possibilità di andare in barca a remi e in bicicletta, mentre Therme Bucharest, uno dei complessi benessere più grandi d'Europa con piante tropicali e piscine con onde, si trova a circa 20-25 km a nord del centro. Le gite di un giorno raggiungono il castello di Bran di Dracula e la fortezza di Râșnov vicino a Brașov (2,5-3 ore), la Brașov medievale e Sighișoara, o il monastero di Snagov sull'isola del lago.

Visitate la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima piacevole con temperature tra i 15 e i 25 °C, anche se in estate il caldo raggiunge i 30-35 °C. Con prezzi stracciati che rendono realistico un budget di 30 €–50 € al giorno (pasti 40-80 RON/8 €–16 €, birra 10 RON/2 €, hotel 30 €–80 €), con l'inglese parlato da molti giovani, l'autenticità genuina dove niente sembra troppo rifinito o turistico e la totale mancanza di pretese dove la gente del posto aiuta volentieri i visitatori persi, Bucarest offre l'energia pura dell'Europa dell'Est, il fascino dell'eredità comunista, la sorprendente eleganza Belle Époque sotto lo strato di sporcizia e il carattere della capitale rumena che è passata dall'essere una piccola Parigi a un esperimento comunista fino a diventare una città moderna e caotica alla ricerca della propria identità.