Belgrado

Belgrado pulsa di un'energia pura dove l'antica Fortezza di Kalemegdan domina la spettacolare confluenza dei fiumi Danubio e Sava, i vicoli acciottolati della bohémien Skadarlija risuonano di musica tamburica dal vivo e brindisi a base di rakija, e i club galleggianti sul fiume (splav) fanno festa fino all'alba a ritmo di turbo-folk balcanico e beat techno che fanno sembrare la vita notturna di Berlino quasi tranquilla. La capitale della Serbia (pop. 1,2 milioni in città, 1,7 milioni nell'area metropolitana) esibisce con orgoglio la sua storia turbolenta — contesa ripetutamente nel corso dei millenni, bombardata in tre guerre diverse nel secolo scorso, inclusa la campagna NATO del 1999, eppure risorta ogni volta come una fenice con spirito creativo, umorismo nero e la leggendaria ospitalità balcanica dove gli sconosciuti diventano amici davanti a bicchierini di rakija.

L'imponente complesso della Fortezza di Kalemegdan (ingresso gratuito, aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7) offre viste al tramonto sulla confluenza dei fiumi dove la Singidunum romana, le fortificazioni bizantine, l'occupazione ottomana e gli strati barocchi austriaci raccontano 2.000 anni di importanza strategica — oggi i pavoni si pavoneggiano tra i bastioni dove le coppie passeggiano e i locali fanno picnic con vino del supermercato. Il viale pedonale Knez Mihailova collega il punto di incontro di Piazza della Repubblica ("kod konja" — presso la statua del cavallo) alla fortezza, fiancheggiato da facciate austro-ungariche del XIX secolo, artisti di strada, caffè che servono denso caffè turco e marchi internazionali. Il quartiere di Skadarlija richiama consapevolmente la Montmartre di Parigi con la via acciottolata Skadarska costellata di kafane tradizionali (Tri Šešira, Dva Jelena) che offrono musica balcanica dal vivo ogni sera, carne alla griglia ćevapi e infiniti cicchetti di rakija — turistico ma autenticamente suggestivo con musicisti che suonano la tamburica.

Eppure la vera magia di Belgrado si rivela nei contrasti crudi — la Nuova Belgrado dell'era comunista, dall'altra parte del fiume Sava, presenta un'architettura brutalista in enormi torri Blok che ospitano oltre 200.000 residenti, il Museo Tesla (visite guidate in inglese a circa 7 € / 822 din, solo contanti in dinari) che onora il più grande inventore della Serbia con bobine funzionanti e brevetti originali, e il distretto dei magazzini di Savamala trasformato da vivaci murales di street art che coprono interi edifici. La scena della vita notturna rivaleggia davvero con lo status leggendario di Berlino — i locali splav cambiano frequentemente — alcuni nomi famosi si sono trasferiti lontano dal fiume durante la pulizia del 2024-25, ma Freestyler e altri mantengono viva la scena, sparando techno e turbo-folk fino alle 6 del mattino (spesso senza ingresso nelle serate normali, a pagamento per i grandi eventi, il picco dell'azione è tra le 2 e le 4), i club underground nel KC Grad e SFUB ospitano DJ internazionali, e la cultura della kafana indica taverne tradizionali che servono infiniti piatti di meze con rakija di prugne (šljivovica) dove rifiutare i cicchetti offerti è considerato maleducato. La cultura gastronomica serba celebra specialità sostanziose: pljeskavica (hamburger balcanico ripieno di formaggio), Karađorđeva šnicla (schnitzel arrotolata che prende il nome dal leader rivoluzionario), gibanica (torta di formaggio a strati) e insalata shopska con formaggio sirene.

Mercati come Zeleni Venac e Kaleni traboccano di prodotti stagionali dove i locali fanno acquisti ogni giorno. I lungofiumi del Danubio e della Sava collegano i quartieri, l'isola fluviale Ada Ciganlija si trasforma in una spiaggia cittadina (balneabile in estate) e il Tempio di San Sava figura tra le più grandi chiese ortodosse del mondo con un'imponente cupola visibile da tutta la città (ingresso gratuito, donazioni gradite). Le gite di un giorno raggiungono la Fortezza di Petrovaradin a Novi Sad, che ospita l'EXIT Festival (luglio), i monasteri di Fruška Gora e le formazioni rocciose di Đavolja Varoš.

Visitate tra aprile-giugno o settembre-ottobre per un clima ideale di 15-25°C, perfetto per passeggiate nella fortezza e sessioni all'aperto nelle kafane — luglio-agosto può raggiungere i 35°C. Con prezzi notevolmente bassi dove 40 €–60 € / 4698 din–7047 din al giorno garantiscono un viaggio confortevole inclusa la vita notturna, l'inglese ampiamente parlato dai giovani e dagli addetti ai servizi nonostante l'alfabeto cirillico domini le insegne, zero pretese o piaggeria verso i turisti (i locali trattano i visitatori come pari, non come bancomat), uno spirito balcanico resiliente forgiato dalle difficoltà e una cultura della vita notturna dove le feste infuriano davvero fino all'alba, Belgrado offre l'autentica grinta dell'Europa dell'Est, un'energia creativa underground, una calda ospitalità e un leggendario eccesso che trasforma i visitatori scettici in fan devoti che tornano ogni anno.