Belgrado

Belgrado pulsa di energia pura, dove l'antica fortezza di Kalemegdan domina la spettacolare confluenza dei fiumi Danubio e Sava, le stradine acciottolate della bohémienne Skadarlija risuonano di musica tamburica dal vivo e brindisi con rakija, e i club galleggianti sul fiume (splav) fanno festa fino all'alba a tutto volume con musica turbo-folk balcanica e ritmi techno che fanno sembrare la vita notturna di Berlino piuttosto tranquilla. La capitale della Serbia (1,2 milioni di abitanti in città, 1,7 milioni nell'area metropolitana) porta con orgoglio la sua storia turbolenta: conquistata 40 volte nel corso dei millenni, bombardata in tre guerre separate nel secolo scorso, compresa la campagna della NATO del 1999, ma ogni volta risorta come una fenice con spirito creativo, umorismo nero e la leggendaria ospitalità balcanica, dove gli sconosciuti diventano amici davanti a un bicchierino di rakija. L'imponente complesso della fortezza di Kalemegdan (ingresso gratuito, aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7) offre una vista mozzafiato sul tramonto sulla confluenza dei fiumi, dove la Singidunum romana, le fortificazioni bizantine, l'occupazione ottomana e il barocco austriaco raccontano 2000 anni di importanza strategica.

Oggi i pavoni si pavoneggiano tra i bastioni dove le coppie passeggiano e la gente del posto fa picnic con il vino del supermercato. Il viale pedonale Knez Mihailova collega il punto d'incontro di Piazza della Repubblica ("kod konja", presso la statua del cavallo) alla fortezza, fiancheggiato da facciate austro-ungariche del XIX secolo, artisti di strada, caffè che servono caffè turco denso e marchi internazionali. Il quartiere Skadarlija ricorda un po' Montmartre a Parigi, con la strada acciottolata Skadarska piena di kafanas tradizionali (Tri Šešira, Dva Jelena) che ogni sera offrono musica balcanica dal vivo, carne alla griglia ćevapi e infiniti bicchierini di rakija: un posto turistico ma con un'atmosfera autentica, con musicisti che suonano la tamburica.

Ma la vera magia di Belgrado si rivela nei contrasti: la Nuova Belgrado dell'era comunista, dall'altra parte del fiume Sava, ha un'architettura brutalista con enormi torri Blok che ospitano più di 200.000 persone, il Museo Tesla (visite guidate in inglese a circa 800 RSD/~7 €, solo contanti in dinari) che rende omaggio al più grande inventore serbo con bobine funzionanti e brevetti originali, e il quartiere dei magazzini di Savamala, trasformato da vivaci murales di street art che ricoprono interi edifici. La vita notturna rivaleggia davvero con quella leggendaria di Berlino: splav come Freestyler e 20/44 sono club galleggianti sui fiumi che suonano techno e turbo-folk fino alle 6 del mattino (spesso senza copertura nelle serate normali, a pagamento per i grandi eventi, con il picco di attività tra le 2 e le 4 del mattino), i club underground di KC Grad e SFUB ospitano DJ internazionali, e la cultura kafana significa taverne tradizionali che servono infiniti piatti di meze con rakija di prugne (šljivovica), dove rifiutare i bicchierini offerti è considerato scortese. La cultura gastronomica serba celebra specialità sostanziose: pljeskavica (hamburger balcanico ripieno di formaggio), Karađorđeva šnicla (cotoletta arrotolata che prende il nome dal leader rivoluzionario), gibanica (torta salata a strati di formaggio) e insalata shopska con formaggio sirene.

Mercati come Zeleni Venac e Kaleni traboccano di prodotti stagionali dove la gente del posto fa la spesa ogni giorno. Le passeggiate lungo il Danubio e il fiume Sava collegano i quartieri, l'isola fluviale di Ada Ciganlija si trasforma in una spiaggia cittadina (balneabile in estate) e il Tempio di San Sava è una delle chiese ortodosse più grandi del mondo, con un'enorme cupola visibile da tutta la città (ingresso gratuito, donazioni benvenute). Le gite di un giorno raggiungono la fortezza di Petrovaradin a Novi Sad, che ospita l'EXIT Festival (luglio), i monasteri di Fruška Gora e le formazioni rocciose di Đavolja Varoš.

Visita la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima ideale con temperature tra i 15 e i 25 °C, perfetto per passeggiate nella fortezza e sessioni all'aperto nelle kafana. Tra luglio e agosto le temperature possono raggiungere i 35 °C. Con prezzi incredibilmente bassi, dove con 40 €–60 € al giorno è possibile viaggiare comodamente, inclusa la vita notturna, l'inglese è ampiamente parlato dai giovani e dai lavoratori del settore dei servizi, nonostante i cartelli siano prevalentemente in cirillico, senza pretese o atteggiamenti turistici (la gente del posto tratta i visitatori da pari, non da bancomat), lo spirito balcanico forgiato dalle difficoltà e la cultura della vita notturna, dove le feste durano fino all'alba, Belgrado offre l'autentico carattere dell'Europa orientale, l'energia creativa underground, la calda ospitalità e gli eccessi leggendari che trasformano i visitatori scettici in fan devoti che tornano ogni anno.