Francoforte

Francoforte sul Meno (circa 760.000 abitanti in città, circa 5,8 milioni nell'area metropolitana) sfida ogni aspettativa dei visitatori che arrivano in Germania. In quanto capitale finanziaria indiscussa del continente — sede della Banca Centrale Europea, della Deutsche Bundesbank e della Borsa di Francoforte (fondata nel 1585) — il suo agglomerato di grattacieli in vetro e acciaio che svettano sul fiume Meno le è valso l'affettuoso soprannome di "Mainhattan", rendendola l'unica città in Germania, e una delle pochissime in tutta Europa, con un vero skyline di grattacieli. Eppure, basta allontanarsi di poche centinaia di metri dalle torri bancarie per immergersi in un mondo completamente diverso: il Römerberg, la piazza medievale di Francoforte meticolosamente ricostruita, dove case a graticcio dipinte in ocra e terracotta incorniciano il municipio Römer, che funge da sede del governo cittadino dal 1405.

Nelle vicinanze, il Kaiserdom (Duomo Imperiale di San Bartolomeo) si erge come monumento a un passato politico glorioso: qui, tra le sue mura gotiche, venivano eletti gli imperatori del Sacro Romano Impero a partire dal 1356 e incoronati dal 1562 al 1792, un fatto che conferisce a Francoforte una solennità storica che la maggior parte dei visitatori non si aspetta. La ricchezza culturale della città è sbalorditiva: la Museumsufer (Riva dei Musei) si estende lungo entrambe le sponde del Meno, concentrando oltre 26 musei a breve distanza a piedi — lo Städel Museum ospita 700 anni di capolavori europei, da Botticelli a Gerhard Richter, il Museum für Moderne Kunst (MMK) espone una delle migliori collezioni contemporanee d'Europa e il Museo di Storia Naturale Senckenberg figura tra i più grandi del continente con i suoi imponenti scheletri di dinosauro. I pellegrini della letteratura si dirigono alla Goethe-Haus, la modesta casa barocca dove Johann Wolfgang von Goethe nacque nel 1749 e scrisse le prime bozze de "I dolori del giovane Werther".

Per una vista panoramica su questo insolito skyline, la piattaforma di osservazione della Main Tower a 200 metri è l'unico grattacielo di Francoforte aperto al pubblico; nelle giornate limpide, le colline del Taunus si stagliano all'orizzonte. Attraversate il ponte pedonale Eiserner Steg per entrare a Sachsenhausen, il quartiere sulla sponda sud che è la patria indiscussa dell'Apfelwein (vino di mele, conosciuto localmente come "Ebbelwei"), servito nei caratteristici bicchieri con motivo a rombi chiamati Gerippte in taverne secolari dove tavoli comuni in legno, abbondanti piatti di Handkäse mit Musik (formaggio piccante a pasta cruda con condimento di aceto e cipolla) e il tintinnio delle brocche di ceramica Bembel definiscono la quintessenza della serata a Francoforte. La Grüne Soße, l'amata salsa verde della città a base di sette erbe fresche (prezzemolo, erba cipollina, cerfoglio, crescione, acetosa, borragine e pimpinella), accompagna uova sode o schnitzel e ispira una devozione quasi religiosa — ogni primavera si tiene persino il Grüne-Soße-Festival.

Il Palmengarten, uno dei giardini botanici più grandi d'Europa con i suoi 22 ettari, offre una lussureggiante fuga dal ritmo urbano, mentre il mercato coperto Kleinmarkthalle (aperto dal lunedì al sabato) è il cuore culinario di Francoforte, con oltre 150 bancarelle che vendono specialità locali, prelibatezze internazionali e prodotti freschi. La Frankfurt Hauptbahnhof (Stazione Centrale) è uno degli snodi ferroviari più trafficati d'Europa, mettendo i villaggi vinicoli della Valle del Reno, il romantico castello di Heidelberg e la città universitaria medievale di Marburgo a soli 1-2 ore di treno. Ogni ottobre, la Frankfurter Buchmesse (Fiera del Libro di Francoforte) trasforma la città nel centro mondiale dell'editoria, attirando oltre 300.000 visitatori da più di 100 paesi: è la fiera del libro più grande e importante del mondo.

Con la sua efficiente rete di S-Bahn e U-Bahn, il centro compatto e percorribile a piedi, i musei di alto livello, le taverne di Apfelwein sorprendentemente convenienti e la sua posizione come porta d'accesso al Reno e oltre, Francoforte premia i viaggiatori che guardano oltre la facciata bancaria per scoprire una città di profonda cultura, fiero orgoglio locale e sapori che non si trovano in nessun altro luogo della Germania.