Lussemburgo

Lussemburgo affascina come la capitale più ricca e sorprendentemente scenografica d'Europa, dove i resti della fortezza medievale dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO sono arroccati su spettacolari scogliere a 50-70 metri sopra la lussureggiante valle del fiume Alzette, creando vertiginosi canyon urbani, mentre scintillanti e moderne istituzioni dell'UE svettano in vetro e acciaio sull'altopiano del Kirchberg, e tre lingue ufficiali (lussemburghese, francese, tedesco) oltre all'onnipresente inglese si fondono perfettamente nelle conversazioni quotidiane riflettendo il carattere intensamente internazionale della città. La minuscola capitale del Granducato (circa 136.000 residenti ma che sostiene circa 170.000 posti di lavoro, attirando circa 130.000 pendolari giornalieri tra cui molti degli oltre 200.000 lavoratori transfrontalieri provenienti da Francia, Belgio e Germania) ha un peso di gran lunga superiore ai 2.586 km² della piccola nazione: membro fondatore dell'UE dal 1957, centro di servizi finanziari che rivaleggia con Londra e Zurigo con oltre 120 banche internazionali e un'industria dei fondi che gestisce circa 6,2 trilioni di euro in attività nette (alla fine del 2025), sede della Banca Europea per gli Investimenti e della Corte di Giustizia, eppure, incredibilmente, il compatto centro storico protetto dall'UNESCO (Ville Haute) rimane interamente percorribile a piedi in soli 30 minuti attraverso vicoli acciottolati e ponti spettacolari. Le famose Casematte del Bock (circa 10 EUR per gli adulti, 8 EUR per studenti/anziani, 5 EUR per i bambini, aperte solo da marzo a ottobre) si snodano attraverso 17 chilometri di gallerie sotterranee della fortezza e passaggi di difesa scavati nella roccia a partire dal 1644, offrendo rifugio a migliaia di persone durante entrambe le guerre mondiali; circa 1 km di passaggi su più livelli è aperto ai visitatori, rivelando il soprannome di Lussemburgo come la "Gibilterra del Nord".

La spettacolare passeggiata Chemin de la Corniche si guadagna la fama di "balcone più bello d'Europa" seguendo i bastioni della fortezza lungo i bordi delle scogliere con viste mozzafiato sulle case in pietra della valle del Grund e sul fiume Alzette che serpeggia sottostante. Il pittoresco quartiere del Grund (accessibile tramite ascensori panoramici gratuiti dalla città alta o ripidi sentieri acciottolati per i più romantici) si annida 70 metri più in basso nella valle con l'Abbazia di Neumünster (ex prigione ora centro culturale, ingresso gratuito al cortile), caffè lungo il fiume e un'atmosfera completamente diversa dalla formale città alta. Il moderno quartiere UE di Kirchberg mette in mostra dichiarazioni architettoniche: la sala da concerto della Philharmonie Luxembourg con la sua foresta di colonne bianche (progetto di Portzamparc), le torri dorate della Corte di Giustizia Europea e complessi di uffici ultra-contemporanei che ospitano il settore bancario internazionale.

Eppure il Lussemburgo sorprende sinceramente con politiche a misura di residente: tutti i trasporti pubblici a livello nazionale (autobus, treni, tram) sono completamente GRATUITI dal marzo 2020 per tutti, indipendentemente dalla residenza (un caso raro a livello globale), il centro pedonale rende superflua la proprietà di un'auto e valli verdi con sentieri escursionistici esistono letteralmente entro i confini della città. I musei includono il modesto Museo Nazionale di Storia e Arte e il suggestivo MUDAM di arte contemporanea (circa 7 EUR) che occupa l'edificio ispirato alla fortezza di I.M. Pei con collezioni e mostre a rotazione.

La scena gastronomica mescola in modo intrigante la raffinatezza della haute cuisine francese con le abbondanti porzioni tedesche: Judd mat Gaardebounen (il piatto nazionale del Lussemburgo a base di collo di maiale affumicato con fave), bouneschlupp (tradizionale zuppa di fagiolini), Gromperekichelcher (frittelle di patate croccanti spesso vendute alle fiere) e Kachkéis (formaggio fuso spalmabile); inoltre, la significativa comunità di immigrati portoghesi (16% della popolazione) garantisce un'eccezionale disponibilità di bacalhau (baccalà) e pastel de nata. Tre lingue ufficiali coesistono con il lussemburghese parlato a casa, il francese nell'amministrazione, il tedesco nei media, mentre l'inglese domina tra il 47% della popolazione residente straniera che lavora nelle istituzioni UE e nella finanza. Gite di un giorno tramite treni gratuiti permettono di raggiungere il Castello di Vianden (45 minuti, treno gratuito poi autobus gratuito, ingresso al castello 13 EUR), la fortezza medievale in cima alla collina più scenografica del Lussemburgo, la città abbaziale benedettina di Echternach con i sentieri escursionistici del Mullerthal (la Svizzera lussemburghese) e i villaggi della valle del vino della Mosella che producono eccellenti Riesling e spumanti Crémant.

Visitate tra aprile e ottobre per un clima piacevole di 10-23°C ideale per passeggiate in valle ed esplorazioni della fortezza, anche se i mercatini di Natale di dicembre aggiungono fascino nonostante il freddo. Con prezzi elevati (tipicamente 100-150 EUR al giorno, tra i più cari d'Europa), un'efficienza e infrastrutture eccezionali, strade immacolatamente sicure, trasporti pubblici nazionali GRATUITI e una posizione multiculturale unica a cavallo tra l'Europa romanza e quella germanica come micro-stato sovrano che pesa molto nella politica dell'UE e nella finanza globale, il Lussemburgo offre un'inaspettata raffinatezza culturale da grande nazione, una drammatica topografia da fortezza e una vita multilingue fluida in quella che si rivela la piccola capitale più deliziosamente sottovalutata d'Europa.