Breslavia

Wrocław (si pronuncia VROTS-wahf) è la città più affascinante della Polonia, dove centinaia di strane statuine di bronzo di nani (krasnale) - più di 800 piccole sculture che continuano ad aumentare ogni mese - sono nascoste per le strade, creando una caccia al tesoro in tutta la città che ti prende. La magnifica e colorata Piazza del Mercato conserva il complesso municipio gotico circondato da case borghesi dipinte che creano una cartolina perfetta dell'Europa centrale. e le suggestive guglie gemelle della cattedrale gotica dell'isola di Ostrów Tumski si ergono drammaticamente sopra i tranquilli canali del fiume Odra, dove 102 romantici lampioni a gas accesi manualmente brillano al tramonto in uno degli ultimi quartieri europei illuminati ancora a gas.

Questa capitale della Bassa Slesia (circa 670.000 abitanti), ricca di cultura, si estende in modo unico su 12 isole separate collegate da oltre 130 ponti pittoreschi, che la rendono simile ad Amsterdam e Venezia, e si è evoluta attraverso una complessa trasformazione da Breslavia tedesca a Breslavia polacca in seguito ai cambiamenti dei confini dopo la seconda guerra mondiale. Questa storia complessa rimane chiaramente visibile nell'architettura che mescola abilmente la grandiosità prussiana, l'eleganza asburgica e il carattere polacco attraverso i secoli. La vasta Piazza del Mercato (Rynek) è una delle piazze medievali più grandi e belle della Polonia (213 m x 178 m), dominata dall'elaborato municipio gotico (ingresso al museo circa 20 PLN, che mostra la vita mercantile medievale), circondata da facciate colorate e restaurate con cura che ospitano ristoranti vivaci e bar affollati, e animata dai tradizionali venditori di fiori che creano un'atmosfera da mercato dell'Europa centrale senza tempo, immutata da generazioni.

L'incantevole Ostrów Tumski (Isola della Cattedrale) conserva un carattere profondamente ecclesiastico e religioso, dove ogni sera al tramonto, tutto l'anno, dei lampionai dedicati accendono ancora a mano circa 100 romantici lampioni a gas (uno dei soli tre quartieri con lampioni a gas accesi a mano rimasti in Europa, completamente gratuito da vedere intorno alle 18:00-19:00 in inverno, dalle 21:00 alle 22:00 in estate), mentre l'imponente cattedrale gotica di San Giovanni Battista (ingresso gratuito, torre 10 PLN/3 €) offre una vista panoramica della città che ripaga chi sale le strette scale. Ma la magia più caratteristica di Breslavia deriva dalla sua peculiare ossessione per i nani: il movimento anticomunista clandestino Orange Alternative dipinse graffiti di nani durante gli anni '80 come forma di protesta politica, ispirando le oltre 600 sculture permanenti in bronzo di krasnale nascoste in tutta la città che raffigurano pompieri, banchieri, prigionieri, musicisti, macellai e innumerevoli varianti creative che danno vita a una caccia al tesoro fotografica senza pari (l'app gratuita "Krasnale Wrocławskie" aiuta a localizzarli). L'imponente Sala del Centenario (circa 25-30 PLN/circa 6 €–7 €, patrimonio mondiale dell'UNESCO) mostra la pionieristica cupola in cemento armato del 1913 che si estende per 65 metri senza supporti interni, all'avanguardia dal punto di vista architettonico.

La particolare conformazione geografica dell'isola sul fiume Oder crea un carattere urbano unico: i bar alla moda lungo il fiume dell'isola di Słodowa attirano i giovani per bere all'aperto durante l'estate, l'isola di Sand (Wyspa Piasek) conserva una chiesa storica e pittoresche piste ciclabili lungo il fiume collegano le isole. I musei culturali spaziano dal monumentale Panorama di Racławice (circa 50 PLN/11 € per gli adulti, meno per i ridotti/studenti), che espone un enorme dipinto a 360 gradi della battaglia del 1894 su una piattaforma girevole, all'interattivo centro di conoscenza sull'acqua Hydropolis. La vivace scena gastronomica offre i classici polacchi più amati: vari pierogi ripieni (carne, formaggio, funghi, frutta), la zuppa calda żurek e una fiorente scena di birra artigianale incentrata sul rinomato birrificio locale Browar Stu Mostów con numerosi bar multi-tap (12-20 PLN/3 €–5 € a pinta).

Il vivace quartiere universitario pulsa di energia studentesca, birra a buon mercato e vita notturna dal mercoledì al sabato. Vale la pena fare una gita di un giorno al fiabesco castello di Książ (1 ora, il terzo castello più grande della Polonia, arroccato su una scogliera), alla Chiesa della Pace di Świdnica, patrimonio dell'UNESCO (chiesa protestante barocca costruita in condizioni restrittive), e alla località montana di Karpacz nella catena dei Karkonosze. Il periodo ideale per visitarla è da aprile a ottobre, quando il clima è piacevole (12-25 °C), perfetto per avventure all'aria aperta alla ricerca dei nani e per godersi le terrazze soleggiate dei caffè lungo il fiume, anche se il magico mercatino di Natale di dicembre trasforma la piazza del mercato in un paese delle meraviglie invernale.

Con prezzi davvero convenienti (40 €–70 € al giorno, molto più economici rispetto all'Europa occidentale), un ottimo inglese parlato dai giovani istruiti e dagli operatori turistici, una cultura dei caffè particolarmente vivace e una scena della birra artigianale che rivaleggia con quella delle capitali più grandi, e quella giocosa ossessione per la caccia ai nani che crea un carattere assolutamente unico e introvabile in qualsiasi altra parte del mondo, Breslavia è la città più stravagante e divertente della Polonia, dove la grandiosità gotica medievale incontra la stravagante creatività moderna in un perfetto equilibrio mitteleuropeo.