Gran Canaria

Gran Canaria affascina come il "mini continente" spettacolare e variegato delle Isole Canarie, dove le suggestive dune dorate di Maspalomas, simili a quelle del Sahara, incontrano le potenti onde dell'Atlantico creando un suggestivo contrasto tra deserto e oceano, l'imponente monolite vulcanico Roque Nublo che corona le creste montuose ricoperte di pinete e offre panorami su tutta l'isola, e la cosmopolita Las Palmas che conserva l'atmosfera del quartiere coloniale di Vegueta, risalente a 500 anni fa, e allo stesso tempo è la città più grande delle Canarie e co-capitale (insieme a Santa Cruz de Tenerife) con una spiaggia urbana fantastica. Questa isola vulcanica straordinariamente circolare (850.000 abitanti, la seconda più popolosa delle Canarie) offre una straordinaria varietà geografica e climatica concentrata in un diametro di soli 50 chilometri: le località balneari del sud, perennemente soleggiate, contrastano drammaticamente con le rigogliose foreste di pini che ricoprono le montagne centrali, le spettacolari scogliere costiere si alternano a zone turistiche sviluppate e i microclimi pronunciati creano la famosa primavera eterna (temperature giornaliere comprese tra 18 e 26 °C in tutti i mesi dell'anno) che attira i nord europei in fuga dal freddo in cerca di sole invernale. La spettacolare Riserva Naturale delle Dune di Maspalomas (accesso gratuito 24 ore su 24, 7 giorni su 7, anche se i beach club fanno pagare 8 €–15 €o per i lettini e il servizio) si estende su 400 ettari di dune di sabbia dorata in continuo movimento che raggiungono i 10-20 metri di altezza, con alle spalle uno storico faro e un ecosistema protetto dove i turisti possono cavalcare cammelli attraverso uno scenario simile al Sahara, da visitare preferibilmente all'alba (7-8 del mattino) o al tramonto (18-19), quando le temperature si abbassano e la luce suggestiva crea ombre fotogeniche.

Il suggestivo Roque Nublo (1.813 m di altitudine) è raggiungibile con un'escursione di difficoltà medio-facile di 60-90 minuti dal belvedere di La Goleta, vicino ad Ayacata, con un dislivello di circa 200 metri attraverso profumate pinete, che ricompensa gli escursionisti con panorami mozzafiato a 360° sull'isola e formazioni rocciose vulcaniche ultraterrene, tra cui l'iconico monolite di basalto alto 80 metri. La vivace Las Palmas (co-capitale settentrionale, 380.000 abitanti, tra le città più grandi della Spagna) sorprende davvero i visitatori che si aspettano solo resort con il suo autentico quartiere storico di Vegueta (candidato a diventare patrimonio mondiale dell'UNESCO) che ospita il museo Casa de Colón (circa 4 €–6 €, ingresso gratuito alcune domeniche; ospitato nella casa restaurata del governatore dove Cristoforo Colombo soggiornò durante il viaggio del 1492 per preparare le navi), l'imponente Cattedrale di Santa Ana (piccolo biglietto d'ingresso, circa 5 €–6 €o compresa la torre; sconti e occasionali ingressi gratuiti disponibili) e l'eccezionale spiaggia urbana di Las Canteras, che si estende per 3 chilometri di sabbia dorata con una barriera corallina naturale che crea una zona balneabile calma e protetta proprio all'interno dei confini della città, rendendola una delle spiagge urbane più belle d'Europa. Eppure Gran Canaria ricompensa generosamente chi fugge dagli stereotipi del turismo di massa che dominano le località turistiche del sud: l'interno montuoso offre eccellenti escursioni attraverso le profumate foreste di pini delle Canarie nel Parco Naturale di Tamadaba e affascinanti villaggi di montagna imbiancati a calce come Tejeda (particolarmente bello a febbraio durante la stagione della fioritura dei mandorli), i pittoreschi canali di Puerto de Mogán, ricoperti di bouganville, che conservano l'autenticità del villaggio di pescatori con il mercato del venerdì mattina e i ristoranti del porto turistico che servono pesce fresco, e le spettacolari piscine naturali (piscinas naturales) di Agaete, scavate nella roccia vulcanica nera, attirano la gente del posto che nuota tra le onde dell'Atlantico piuttosto che i turisti dei resort.

La cucina locale celebra le specialità uniche delle Canarie: papas arrugadas (piccole patate rugose bollite nel sale marino) servite con salsa mojo (versioni con coriandolo verde o paprika rossa), pesce fresco alla griglia, gofio (farina di cereali tostata, antico alimento base degli indigeni Guanche), stufato di ropa vieja e formaggio spalmabile almogrote - menu del pranzo nei ristoranti locali 12 €–18 € La zona meridionale di Playa del Inglés-Maspalomas è piena di hotel turistici britannici e tedeschi che creano una bolla turistica, mentre l'autentica costa settentrionale intorno a Las Palmas conserva la vera vita quotidiana delle Canarie. Puoi visitarla tutto l'anno grazie al clima primaverile perenne: l'isola non ha una vera bassa stagione, anche se da dicembre a febbraio piove ogni tanto in montagna, mentre le spiagge del sud sono soleggiate, e Natale e Pasqua portano un sacco di gente e prezzi alti.

Con abbondanti voli diretti tutto l'anno da tutta Europa, paesaggi straordinariamente variegati che racchiudono dune di sabbia, montagne vulcaniche, foreste di pini e scogliere costiere in un pacchetto compatto, la scena turistica progressista e LGBTQ+ friendly di Maspalomas incentrata sullo Yumbo Centre e prezzi accessibili per gli standard delle isole spagnole (budget 60 €–90 € al giorno, fascia media 100 €–160 € al giorno), Gran Canaria offre una versatilità eccezionale, ben oltre il turismo stereotipato legato esclusivamente alla spiaggia, rendendola ideale per i viaggiatori che cercano sia il relax in spiaggia che le avventure escursionistiche in montagna, combinate con la cultura spagnola, la garanzia di un clima mite tutto l'anno e la vicinanza all'Europa.