Guadalajara

Guadalajara, la vivace seconda città del Messico (circa 1,5 milioni di abitanti in città, circa 5,3 milioni nell'area metropolitana), è la culla delle tre cose più associate all'identità messicana nel mondo: la tequila, la musica mariachi e la charrería (il rodeo messicano). Capitale dello stato di Jalisco e situata a 1.566 metri di altitudine in una fertile valle dell'altopiano, Guadalajara gode di un clima straordinariamente piacevole — giornate calde con una media di 25–30°C per gran parte dell'anno senza il calore oppressivo o l'umidità del Messico costiero — rendendola una delle città più vivibili dell'America Latina e una destinazione sempre più popolare per nomadi digitali e pensionati. Il centro storico si sviluppa intorno a quattro piazze interconnesse ancorate dall'iconica Cattedrale di Guadalajara dalle torri gemelle (iniziata nel 1561), creando un nucleo pedonale di architettura coloniale, artisti di strada e vivaci terrazze di caffè.

Il gioiello della corona è l'Hospicio Cabañas, patrimonio dell'umanità UNESCO originariamente costruito come orfanotrofio nel 1810, dove i mozzafiato murales di José Clemente Orozco — tra cui l'ardente 'Uomo di Fuoco' (El Hombre de Fuego) sulla cupola della cappella — figurano tra le più grandi opere del muralismo messicano insieme a Rivera e Siqueiros. L'imponente Mercado San Juan de Dios, il più grande mercato coperto dell'America Latina, si estende su tre piani con oltre 2.800 bancarelle che vendono di tutto, dagli articoli in pelle lavorati a mano alla birria fresca (uno stufato di capra a cottura lenta nato proprio qui a Jalisco). La vicina Tlaquepaque, un tempo villaggio artigiano separato e ora assorbito nell'area metropolitana, conserva strade pedonali acciottolate fiancheggiate da laboratori di vetro soffiato, studi di ceramica, artisti della cartapesta e bar di mezcal in palazzi coloniali — uno dei quartieri dello shopping e delle gallerie più suggestivi del Messico.

La città di Tequila, un Pueblo Mágico a soli 65 km a nord-ovest attraverso ondulate distese di agave blu (esse stesse paesaggio culturale patrimonio dell'umanità UNESCO), offre tour delle distillerie presso José Cuervo, Sauza e produttori boutique — il treno turistico José Cuervo Express (~160 €–240 € / MX$3250–MX$4874 a seconda della carrozza) rende il viaggio un'esperienza festosa con degustazioni e mariachi a bordo. La scena gastronomica di Guadalajara rivaleggia con quella di Città del Messico: tortas ahogadas (panini 'affogati' immersi in salsa di pomodoro piccante), birria in tutte le forme (tacos, consommé, quesabirria), jericallas (dessert simile al budino) e tejuino (bevanda di mais fermentato con sorbetto al lime) sono sapori locali essenziali. Il corridoio di Chapultepec è emerso come la principale zona della vita notturna e della ristorazione della città, mentre il quartiere alberato Colonia Americana mette in mostra l'architettura Art Déco e Art Nouveau dell'inizio del XX secolo accanto a caffetterie specializzate e gallerie contemporanee.

Nell'estate del 2026, Guadalajara si unirà alla Coppa del Mondo FIFA come città ospitante presso l'Estadio Akron (capacità 49.850). Il settore tecnologico di Guadalajara (soprannominato la 'Silicon Valley del Messico') ha attirato investimenti internazionali e un tocco cosmopolita senza sacrificare il fascino tradizionale. Le gite di un giorno si estendono al Lago di Chapala (il lago più grande del Messico, 50 km a sud, popolare tra le comunità di espatriati), al canyon Barranca de Huentitán e alla città collinare coloniale di Tapalpa.

Con il suo clima perfetto, le profonde radici culturali, il cibo di classe mondiale, la vicinanza alla terra della tequila e l'imminente ribalta della Coppa del Mondo, Guadalajara offre forse l'esperienza più autenticamente messicana di qualsiasi grande città — l'anima del paese distillata, come il suo famoso liquore, in qualcosa di potente e indimenticabile.